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帮志锐在翰林院整理书籍，是件很快乐的事。来此就如同打开一个耀眼的“金库”之门，很多过去见也不曾见过的书，如今都呈现在他的眼前，令他目不暇接。尽管翰林院原藏书籍已经是百不存一，且残缺不全，但有这样他已大开眼界了。
他小心翼翼地翻开翰院所存的《四库全书》进呈本，竟让他大吃一惊。书中赫然出现了很多处用朱笔删改的地方。想不到这部中国的宏篇大著，曾遭遇到无情的“斧子”。还有那部历史上卷帙最多的千古奇书《永乐大典》，几十年劫难下来，如今就只剩八百余册，实在可惜！浩叹之余，文廷式以深为其装帧之精美，书法之高超，内容之翔实所动。陆陆续续借走三百多册，在家慢慢“享受”。并充分利用这个机会，抄录了不少诗文和过去没有看到过的资料，几个月下来就有一千多页。他把这些笔记整理成书，取名《知过轩随录》。
这次回京，文廷式虽是住在志锐家里，隔三差四地都会去看看龚夫人。嘘寒问暖，然后尽其所能帮助她。尽管，他为此已经举了不少债，欠了不少人情了。
这天，他来到栖凤苑，发现龚夫人躺在床上，脸色苍白得难看。
她病了！文廷式一阵怜悯涌上心来，赶紧请了老中医，开了药方。可当他急急忙忙去药铺抓药，一掏囊中，却早已无“叮当”作响之声。
这些日子，文廷式越发拮据起来，举债度日的日子真是不好过啊。他想去志锐这里借点，可他已经向志锐借了不少，脸皮再厚也难以启齿了。想来想去，竟想到李文田学士。李文田与他可说是莫逆之交，既有师生之情，也有兄弟之谊，他是知道自己的难处的。
正月里，北方凛冽的寒风如刀子一般割着人们的脸，文廷式也顾不得冷，乘轿来到李文田家。李文田正要跨步出门，见文廷式进来，高兴地说：“哎呀，我正要找你呢，有一封广东的电报，要我转你。”
文廷式接过电报，竟是两广总督张之洞发来的。电报的内容，是诚请文廷式掌教惠州书院，望他能尽快来粤，云云……
“张南皮到任两广总督后，在广东开书局，聚文士，办书院，倒是想熏化一番民风。可场面拉起来了，缺的是能够服众的书院掌门人啊。”李文田说。
张之洞早闻文廷式的大名，希望他能前来执教。其实，文廷式也知道，张之洞要他掌教书院是“醉翁之意不在酒”，他是想以此来搜罗门下。
按理说，这也是件好事，文廷式债台高筑，为解斗米之忧，他是该去的，完全可以缓解目前举债度日的难堪。何况，去张之洞那里做事，待遇应该不薄，有此差事相请，张之洞也算是雪中送炭。
“怎么，去不去？”李文田急着问。
文廷式却没有回答。只是说：“侍郎，这事容我想想，我今天来，是要向你借钱的，龚夫人病在床上已经有好几天了……”
看着文廷式一副窘迫的样子，李文田叹了一口气。
文廷式用在李文田这里借的钱抓了药，守在龚夫人前服侍了几天几夜，待她的病好了些，才又回到志锐家里。
文廷式最终没有去广东。他提笔给梁鼎芬写了一封信，请他向张之洞婉然代辞这份差事。之后，他又给正在北洋幕府的于式枚写信，在信中，道出他的真实想法：
……得粤电见招，掌教惠州，其地为先人旧治，山水方滋，固大佳事。然南皮非心之所服，掌教非才之所堪，粤东士习嚣杂，变故方起，亦非可以久居，故函星海，嘱其代辞，如必不可辞，则弟与陶兄薄游后，到粤当在四月，为之勉效半年，断不做淹留之想。吾贫旧矣，岂能以升斗故任人招择耶？”
最后这句话的意思十分清楚，他文廷式贫困已不是一日，怎能因几斗米折腰，任人招聘呢？在文廷式的心目中，张之洞还不是他最能信服的人。在他的为人的准则里，就是穷得没有饭吃，也不会去给自己不能诚服的人做事。
《晚清悲风》第三部分第七章 迷宫（2）
他这样评价张之洞，是因为前些时候发生的一件事。
几个月前，张鼎华曾向张之洞转交过康有为的一封信，向他建议在广州设立译局以传播西学，张之洞对此满口应允，甚至指名要文廷式和康有为二人积极筹备此事。听到这个消息，文廷式曾兴奋了好一阵子，逢人就说张之洞是个识时务，知大势的好官。想不到，他忙乎了好一阵子，最后事情却是不了了之，文廷式为此大失所望。
当然，文廷式不去广东任教的原因还有一个：他答应了志锐，兼做他的两个妹妹瑾儿和珍儿的家庭老师。
二
“嘻嘻……”窗外传来两个女孩子的笑声。
文廷式知道，这是珍儿和瑾儿。笑声未散，两人就来到文廷式的案前，一声声还是甜甜地叫着“三哥”。
这可是长叙的掌上明珠，瑾儿已经十五岁，珍儿也已经十三岁。两女子都很可爱，只是大的谨厚，小的娇敏，性格各有不同。在广州时，文廷式教过她们读诗、识字，她们也都还记得。不觉十年光阴，两个可爱的小女子如今已出落得亭亭玉立了。长叙侍郎这时已经从广东来到京城，珍儿和瑾儿也都随家来了北京，正是读书的年龄，却找不到合适的老师，这时，志锐自然想起了亲同手足的文廷式。
在文廷式心里，志锐的事就是自己的事，绝不可推托的。两个小妹听说还是由文三哥来做她们的家庭老师，当然高兴得不得了。
每天，文廷式除了自己读书写作，就教她们各种知识。读经阅史、读诗写诗、练书法、学下棋，文廷式还不时给他们讲一些国外的情形，还读点英文。有时，文廷式也会把自己的一些近作拿给她们看。两人就叽叽喳喳的按照自己的理解去评说，有说到点子上的，文廷式就夸她们，也有说的不对的，就告诉她们错在何处。这样，她们也慢慢能体味到如何读诗了。两女子仿佛有永远也提不完的问题，永远解释不完的典故。她们从三哥的嘴里，知晓了很多闻所未闻的新鲜事。
一天，文廷式见珍儿在院子里读书，走近才知读的是唐代女诗人薛涛的《锦江集》。珍姑娘读得一脸愁容，眼泪汪汪：
“花开不同赏，花落不同悲……”
“欲问相思处，花开花落时。”文廷式接着吟道。他知道珍儿读的是《春望》四首中的一首。
“三哥也能背这首小诗？”珍儿问。
“何止这首，这本《锦江集》我全能背出来。”
“真的？三哥真是好记性。”珍儿露出羡慕之色。
“这位女诗人可是唐代名倾一时的人物，姿容美艳，八岁能诗，洞晓音律，她的诗倒是值得一读的。”文廷式说。：
“情意绵绵，如同向人吐诉衷肠。”珍姑娘说。
“其实，薛涛的诗也不尽是悲秋伤春之作。她是个自强的女子。你可知道，薛涛自小失去父亲，家中贫困潦倒，才被迫以歌妓为生，此举却引得无数英雄竞相折腰。当时的文坛巨子白居易、元稹、刘禹锡、王籍、杜牧都是她的好朋友。少了薛涛，大唐文化无疑少了颜色；少了薛涛，传世的诗词歌赋必然会缺少很多，当然也不会有那么多风流佳话。一代神女，功不可没。”
珍姑娘听着听着，两只秀美的眼睛在闪闪发亮。
珍儿和瑾儿俩姊妹都很聪慧，姐姐温厚拘礼，妹妹秀外惠中却无拘无束，所以最是活跃，老是缠着文廷式问这问那。
有一天，珍儿突然问道：“三哥，你说，为什么‘女子无才便是德’呢？”
文廷式笑着答道：“因为女子太聪明，太有才，就不听男人们的了，这是男人们的自私。”
珍儿又问：“三哥的《拟古宫词》写得好，可我有的好像懂了，有些却读不明白，能不能给我讲讲呀？”
说完，她从衣袖里掏出一叠诗稿来，那是珍姑娘平日里誊抄的文廷式所作的《拟古宫词》。文廷式接过来一看，倒是抄写得工工整整的蝇头小楷。
文廷式南归的路上写的那些拟古宫词，本是拿给志锐他们看看的，也不知怎么就落到她们手上了。这种诗用典最多，每首都藏着一些故事。要解释明白不是那么容易。何况，诗无达诂……
文廷式对她说：“这些诗既是“拟古”，往往�