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这话，让王壬秋觉得有点带刺。
三人坐定，文廷式这里才细细看那王壬秋，模样实在不敢恭维。个子矮小，相貌疏疏，肉髻隆起，貌如道士，看上去就觉滑稽，心想不用化妆即可进六朝志林。
王壬秋让仆人上了好茶，嘴里介绍说：“此茶乃湖南有名的‘黄翎毛’，有‘金镶玉’之称，芸阁老弟一定没有喝过。”
《晚清悲风》第三部分第六章 苍茫（6）
文廷式打开碗盖，果然有清香朴面而来。于是说：“此茶采于洞庭湖心的君山，因湖水四面环绕，水气蒸发，终年云雾缭绕，空气湿润，才生长出这名贵的好茶，湘绮先生，不知我说的对也不对？”
“哦？看来芸阁老弟对茶也是内行。”一听文廷式随口便说出这茶的来历，王壬秋不禁生出一丝惊异。
文廷式放下茶碗，偶见茶几上放着一部书，拿起来一看，见是《湘军志》，于是就随便翻了翻说：“湘绮先生倒是有一段风云历史，这部《湘军志》文质事核；不虚美；不曲讳，成一家之言，倒是一部好书。”文廷式从这本书拉开了话头。
“这么说，芸阁老弟是读过老夫这本书了？”王壬秋有些得意。
“当然，奇文共欣赏嘛！”文廷式附和道。
王壬秋喜形于色：“只是险些招来杀身之祸呢！”于是他大谈起他与曾文正公的关系来。
原来，王壬秋曾在曾国藩幕府，熟知湘军底细，曾国藩死后，其子曾纪泽送六千银元，请他写此一志，以使湘军永垂青史。他下力气用了六年的时间写成。自己说可与陈寿的《三国志》、范晔的《后汉书》相比，只是还不敢比司马迁的《史记》，也算此老还算有点自知之明。《湘军志》虽然文笔雅洁，高度评价了曾国藩等人，但对后期湘军的抢掠也不掩饰，可说是揭了湘军的丑。这就惹恼了仍在掌权的曾氏后人，于是群起而攻之，声称要诛之以谢文正。王壬秋没办法，只好把刻好的书版悉数销毁，这才作罢。但王壬秋心中不服，虽然毁了底稿，却凭着记忆又捣鼓出来一部《湘军志》，跑到四川刊印。
《湘军志》毕竟是王壬秋一部得意之作，也是他津津乐道的话头，他常将这部书放在来宾们容易看到的地方，好让客人们勾忆起他的那段光彩的历史。可文廷式却偏不再谈论此事，只是问：
“听说，湘绮先生教门徒有自己的绝招。开设了三门功课，一曰功名之学；一曰诗文之学；一曰帝王之学。可是如此？”文廷式问。
“确是如此”。说到这里，王壬秋一副怡然自得的神情：“这三门功课，因人施教，是我老夫的独创。”
“请问这功名之学，可是让士子们求取功名的学问？”文廷式问。
“对，这门课，老夫只教他们熟读四书，精通八股，作试帖诗，写策论，让他们去做官，如此而已。”
“那么这诗文之学呢？”
“简而言之，就是探求古今思想之真谛，‘究天人之际，成一家之言’是也。让门下博闻强记，博古通今，能发古之幽情，抒世间之真情，振聋发聩，启人心扉。”
“那么帝王之学你也能讲么？”
“怎么不能！”王壬秋本是个目空一切，敢于大言的人。虽是五十多岁的人，但却两眼放光。
文廷式一边听一边想：湘绮先生所教的三门本事好是好，就不知实用不实用？你说你这功名之学，怎么连自己也不能中个翰林？这诗文之学，自己尚不能立言于世，还怎么教别人？还有这帝王之学则更是离奇，湘绮先生连本人也在这个圈子里打了退堂鼓，他还有什么经验可授？于是就问：“也不知湘绮先生用这三门学说，都教出了那些高徒？”
问到此，王壬秋口中吐出一缕青烟，一声叹息：“唉，这正是老夫的遗恨处，时至今日，只惜还未看到高才啊！”
“湘绮先生办学教人，不知最喜欢古今谁的文章？”文廷式问。
“老夫平素一向鄙视唐宋，轻蔑元明，书嘛，非上古三代秦汉不读。《诗》《礼》《春秋》，老庄、列子乃是必读之书，其它则无所谓。”王壬秋说。
文廷式就问：“那么，在你的眼里，唐宋八大家也不当一回事？”
“当然！唐宋八大家，虽然世人称颂，我则认为只可供幼童启蒙之用，不能作为有志为文的课本。”王壬秋一边说，一边点着水烟壶。
听此狂言，文廷式心里就在琢磨：这个湘绮先生不要唐宋、不要元明，表面似“狂”，其实还不只是一个“狂”字可以了得。如果学文只为寻飞黄腾达之道，求治国治人方略，那还不是丢了精粹？我想，为官为事，首先要为人。湘绮先生是把功名利禄放在首位，把如何做人搁置到一边去了。
只因初次相识，文廷式虽有不同看法，也不宜与他争论，只是委婉地说：“湘绮先生厚古薄今，厚秦汉，薄唐宋，此乃仁者见仁，智者见智。我倒以为，读书学文，除寻找生存之路和经国之策外；也是在寻求精神和品格，从古到今贯穿一通，不可偏颇才好。”
在王壬秋面前评头品足，何况还是一个比他小二十多岁的年青人，可让这个老者失了面子，心里委实不舒服。只是文廷式此时一副温文尔雅，只当是探索研讨，并无伤害他的意思，也就不好说什么。
《晚清悲风》第三部分第六章 苍茫（7）
“我文廷式从小读四书五经，读诸子文章，读史、读诗、读历朝文选，更读能造福于国，造福于民的书。功名二字，倒不是看得很重。只是想做个于国于民有用之人。我少年时从师东塾兰甫先生，从他身上得到些许超俗的正气，不知湘绮先生与兰甫先生可曾相识？”
“倒是见过几次面的，也算是个大才子吧。”王壬秋似乎有些不屑。
其实，王壬秋此时心里正窝着一股火。他想，人都说自己狂，这个文廷式倒是狂得有些过头了。初一见面，客气话不说便罢，还暗语伤人，把他归到“俗”的一类。心想陈兰甫又算个什么，还不是个教书匠！何曾有过辅佐君王的那番大气概？比起他的帝王之学，简直不值一谈！
王壬秋开始有些激动：“我所要造就的人，乃是可辅佐天子的贤相之才，是可献大计以震山河，出良策以劝御驾，可建千秋伟业的大才。以布衣取卿相，由书生封公侯，这才是我老夫的大志，也是我的未酬的少年之志，岂是一般老朽可比？”
文廷式从他有些冲动的表情中可以看出，这个五十几岁的师长仍还是凡夫俗子一个，说他再不涉足官场也只是空谈而已。
文廷式还想说几句话，这时陈三立站了起来笑着说：“两位不必再说，人各有志，不可强求的，罢罢罢，我们说点别的！”
陈三立知道，今天两个“狂者”在一起，哪里会有个完？
于是闲聊了一阵。离开“湘绮楼”，文廷式对三立说：“这个湘绮先生，真是自命不凡啊。”
陈三立一笑说：“这位老先生狂倒是狂，也的确有些本事的，不说别的，他与不少显臣都曾有过来往，除了曾文正公，还有左宗棠、李鸿章、张之洞，都曾与他相交。你今天这样对他说话，说不定此时正骂着你呢。”
文廷式一笑：“骂就骂吧！”
陈三立说：“哎，芸阁，你说这湘绮先生把个秦汉之后的东西贬得一钱不值，他却喜欢读一部大书，你猜是什么？”
文廷式说：“中国精典无数，我才不晓得呢。”
陈三立说：“红楼梦。”
文廷式略有所思地“哦”了一声……
《晚清悲风》第三部分第七章 迷宫（1）
一片碧云西，梦里瑶姬宛在。整顿平生心事，向婵娟低拜。鲛绡别泪凝红冰，犹忆旧时态。道是不曾消瘦，但频拈罗带。
文廷式词《好事尽》
一
光绪十三年八月，一个火热的初秋，文廷式又来到京城。
这次入都，是志锐要他尽快来的。志锐这时任了詹事，协办翰林院事。想请他帮着整理翰林院中的书籍，文廷式当然满口答应。所以这次来京后很多日子就住在志锐这里。
帮志锐在翰林院整理书籍，是件很快乐的事。来此就如同打开一个耀眼的“金库”之门，很多过去见也不曾见过的书，如今都呈现在他的眼前，令他目不暇