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个竹篱茅舍都没有，国军都已撤离，日军一直没有出现……彷 佛整个世界上，只剩下了我们这三个人。
我们似乎走过一座小木桥，似乎翻过了一座小荒山，黄昏的时候，我们终于听到了鸡 声和犬吠，证明我们已来到了人的世界！加快了脚步，我们发现来到了一个相当大的村庄 。
那村庄房屋重叠，像一个小小的市镇（可惜我已忘记那村庄的名字），在村庄惟一入 口的道路上，却站著好几个身强力壮的年轻人，像站岗般守在那儿。我们跋涉了一天，在 剧烈的哀痛中，和长途步行的劳累下，早已筋疲力尽而饥肠雷鸣。再加上一路上没见到一 个人，现在，看到了我们自己的同胞，心里就已热血翻腾，恨不得拥抱每一个中国人。我 们感慨交加的往村庄中走去，谁知道，才举步进去，那站岗的年轻人就忽然拿了一把步枪 ，在我们面前一横，大声说：“什么人，站住，检查！”我们愕然止步，父亲惊导和悲伤 之余，忍不住仰天长叹，一迭连声的说：“好！好！好！我们一路上听日军说这两句话， 想不到，现在还要受中国人的检查！只为了不甘心做沦陷区的老百姓，才落到父子分离， 孑然一身！检查！我们还剩下什么东西可以被检查！”父亲这几句话说得又悲愤，又激动 。话才说完，就有一个白发萧萧、面目慈祥的老人从那些年轻人后面走了出来，他对父亲 深深一揖，说：“对不起，我们把村子里的壮丁集合起来，是预备和日军拚命到底的。检 查过路人，是预防有汉奸化了装来探听消息。我听您的几句话，知道您一定不是普通难民 。我是这儿的县长，如果你不嫌弃，请到寒舍便饭，我们有多余的房间，可以招待您一家 过夜！”老县长的态度礼貌而诚恳，措辞又文雅，立刻获得父母的信任和好感。于是，那 晚，我们就到了老县长家里，老县长杀鸡杀鸭，招待了我们一餐丰盛之至的晚餐。席间， 老县长询问我们的来历和逃难经过，父亲把我们一路上的遭遇，含泪尽述。老县长听得十 分动容，陪著父亲掉了不少眼泪。最后，老县长忽然正色对父亲说：
“陈先生，您想去后方，固然是很好，可是，您有没有为留在沦陷区的老百姓想过？ ”
父亲不解。老县长十分激昂的说：
“您看，陈先生。中日之战已经进行了七年，还要打多久，我们谁都不知道。日军已 向东安进逼，打到我们村里来，也是弹指之间的事，早晚，我们这里也要像湖南其他城镇 一样沦陷。我已经周密的计划过了……”他完全把父亲引为知己，坦白的说：“我把附近 几个村庄联合起来，少壮的组织游击队，发誓和日军打到底。老弱妇孺，必须疏散到深山 里去，我们在山里已经布置好了，只要日军一来，就全村退进深山，以免被日军蹂躏。那 深山非常隐蔽，又有游击队保护，绝不至于沦入敌手。可是，陈先生，我一直忧虑的，是 我们的孩子们，这些孩子需要受教育，如果这长期抗战再打十年八年，谁来教育我们的孩 子？谁来教他们中国的文化和历史？谁来灌输他们的民族意识？陈先生，您是一个教育家 ，您难道没有想过这问题吗？”父亲愕然的望著老县长，感动而折服。于是，老县长拍著 父亲的肩膀，热烈的说：“陈先生，留下来，我们需要您！您想想，走到四川是一条漫长 的路，您已经失去了两个儿子，未来仍然吉凶难卜！与其去冒险，不如留下来，为我们教 育下一代，不要让他们做亡国奴！”老县长的话显然很有道理，因为父亲是越来越动容了 。但是，父亲有父亲的固执：“为了逃出沦陷区，我已经付出了太高的代价，在这么高的 代价之下，依然半途而废，未免太不值得了！不行！我还是要走！”“留下来！”老县长 激烈的说：“留下来比走更有意义！”
“不行，我觉得走比留下来有意义！”
那晚，我很早就睡了，因为我已经好累好累。可是，迷迷糊糊的，我听到父亲和老县 长一直在争执，在辩论，在热烈的谈话，他们似乎辩论了一整夜。可是，早上，当老县长 默然的送我们出城，愀然不乐的望著我们的时候，我知道父亲仍然固执著自己的目标。父 亲和老县长依依握别，老县长送了我们一些盘缠，他的妻子还送了我一双鞋子，是她小脚 穿的鞋子。我只走了几步路，就放弃了那双鞋。我至今记得老县长那飘飘白发，和他那激 昂慷慨耿直的个性。长大之后我还常想，一个小农村里能有这样爱国和睿智的老人，这才 是中国这民族伟大和不朽的地方！
我记下老县长这一段，只因为他对我们以后的命运又有了极大的影响。我们怎知道， 冥冥中，这老县长也操纵了我们的未来呢？和老县长分手后，我们又继续我们的行程，在 那郊外的小路上，行行重行行，翻山涉水，中午时分，我们抵达了另一个乡镇。这个乡镇 并不比前一个小，也是个人烟稠密的村庄，我们才到村庄外面，就看到一个三十余岁的青 年男人，正若有所待的站在那儿。看到了我们，他迎上前来，很礼貌的对父亲说：“请问 您是不是陈先生？”
父亲惊奇得跳了起来，在这广西边境的陌生小镇上，怎会有人认得我们而等在这儿？ 那年轻人愉快的笑了，诚恳的说：“我的父亲就是您昨夜投宿的那个村庄的老县长，我父 亲连夜派人送信给我，要我在村庄外面迎接您。并且，为了我们的孩子们，请您留下来！ ”
原来那老县长的儿子，在这个镇上开杂货店，老县长虽然放我们离去，却派人送信给 儿子，再为挽留我们而努力。父亲和母亲都那么感动，感动得说不出话来。于是，我们去 了这年轻人的家里。在那家庭中，我们像贵宾一样的被款待，那年轻人有个和我年龄相若 的女儿，他找出全套的衣服鞋子，给我重新换过。年轻人不住口的对父亲说：
“爸爸说，失去您，是我们全乡镇的不幸！”
父亲望著母亲，好半天，他不说话。然后，他重重的拍了一下桌子，下决心的说：“ 好了！你们说服了我！我们留下来了！不走了！”于是，我们在那不知名的乡镇里住了下 来。
这一住，使我们一家的历史又改写了。假若我们一直住下去，不知会怎样发展？假如 我们根本不停留，又不知会怎样发展？而我们住下了，不多不少，我们住了三天！为什么 只住了三天？我也不了解。只知道，三天后，父亲忽然心血来潮，强烈的想继续我们的行 程，他又不愿留下来了，不愿“半途而废”。虽然，老县长的儿子竭力挽留，我们却在第 四天的清晨，又离开了那小镇，再度开始了我们的行程。
这三天的逗留，是命运的安排吗？谁知道呢？
十五、难民火车
我不知道有没有人记得抗战时期的“难民火车”？我不知道坐过那火车的人能不能忘 记那种经验？
我们离开那小乡镇后，翻过了一座荒山，就第一次看到了去桂林的难民火车！初听汽 笛的狂鸣，初次看到那么多的人，车厢里，车厢顶上，车厢下面……人叠著人，人挤著人 ……我们兴奋得大叫。有火车，我们不必再走路了！有火车，我们就安全了！有火车，可 以把我们带往四川！于是，我们爬上了车顶，挤进了人潮里。
在我记忆中，那难民火车有“上……中……下”三等位子。“上”位是高踞车厢顶上 ，坐在那儿，无论刮风、下雨、大太阳，你都浴在“新鲜”的“空气”中。白天被太阳晒 得发昏，夜晚被露水和夜风冻得冰冷。至于下雨的日子，就更不用去叙述了。“中”位是 车厢里面，想像中，这儿有车厢的保护，没有风吹日晒雨淋的苦恼，一定比较舒服。可是 ，车厢里的人是道道地地的挤沙丁鱼，男男女女，老老少少，混杂在一个车厢中，站在那 儿也可以睡著，反正四面的人墙支持著你倒不下去。于是，孩子们的大小便常就地解决， 车厢里的汗味，尿味，各种腐败食物的臭味都可以使人生病。何况，那车厢里还有一部分 呻吟不止的伤兵和病患。“下”位是最不可思议的，如今回忆起来，我仍然心有余悸。在 车厢底下，车轮与车轮的上面，有两条长长的铁条，难民们在铁条上架上了木板，平躺在 木板上面，鼻子顶著的就是车厢的底，身侧轰隆轰隆旋转的就是车轮。稍一不慎，滚到铁 轨上去，就会被辗为肉泥。