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师公端详了一会，告诉杨宏：银印是镇宅之物，平时极少拿出来；字条也是寨佬亲
笔。寨婆证实寨佬确有此戒指，遇大事才戴上它，一物两用。郑重地接过银印和字条，
杨宏心亮胆壮，他明白他该怎么去做了。
这天，他打听到子民和疤子去了县城，就来到笋场，将长工老胡喊到一旁，叙谈当
年他俩一起当长工洒汗水的旧谊，夸他做事踏实、忠诚可靠，许诺要提升他为长工头。
““……你……你提升我？……”老胡轻轻摇头。
“我说话算数，你放心！”杨宏拿出银印和字条，“你看吧，寨佬在过世前就将一
切安排好了——”
老胡不识字，对寨佬的戒指银印和字迹还是认得的，沉默了一会，表示听杨宏吩咐。
杨宏贴近他耳边，如此这般面授机宜。
老胡跑到下沙坪，对彩花说子民要她赶快将田产契据、银柜钥匙、账簿印信等一应
东西送到笋场去，有急用。
彩花问，他和疤子不是去县城了吗？
老胡告诉她，半路上碰到一个大老板，他们又折回来了，正在笋场里谈生意。
彩花知道老胡是个三天放不出两个响屁的老实人，不会编谎话；子民又多次说过：
寨佬的家产要慢慢变成白花花的银子，放进自家的银柜里，就谁也夺不去了。今天
说不定是要把笋场、田产卖给外地老板。彩花想着就赶快拿出东西，急于来到笋厂。
老胡说，刚才他进去看了，子民正在与老板谈价呢，让他把东西拿进去；叫彩花快
回去准备好酒好菜招待客人。
彩花又赶忙回去忙乎，快天黑了还不见有人来，去笋厂一看，见杨宏在指挥众人干
活，情知大事不妙。
子民两天后才回来，知道情势大变，气急败坏，揪住彩花头发一顿狠接，他正要去
找杨宏拼命，杨宏却带着首事、执事们来了。长房执事苏昌礼将寨佬留下的字条交给了
子民道：“你仔细看看——”
寨佬粗通文墨，他的字迹子民一眼就看得出来，不禁全身发冷，又似遭当头一棒。
杨宏又把戒指银印伸到他面前，冷冷地道：“你不会说没见过吧？”
子民当然知道伯父有两个印章，木质印章是做生意时用来盖章画押的，戒指银印是
伯父珍藏着办大事时才偶尔露面的。看着这熟悉的字迹，熟悉的银印，子民仿佛感到寨
佬的目光正在注视着他。他机关算尽，却仍然没能逃过寨佬的目光。冥冥之中，寨佬仍
然什么也没说，可是他安排后事周密，子民明白伯父什么都知道；他宽容了侄儿，他也
阻止了侄儿，让侄儿的如意算盘落空。
子民嘴唇蠕动着，却一句话也说不出来，像被严霜打过的茄子，脑袋耷拉下来。
杨宏宽容地笑笑，面对大家，诚恳地挽留子民：“子民哥，笋场离不开你——我还
要靠你跑码头推销玉兰片哩！”
子民听出了杨宏话里的潜台词，无力地摇摇头，喃喃道：“我累了，真的累了！”
05、树林里忽然闪出一个黑衣人
杨宏苦心经营笋场，做出的玉兰片一点也不逊当年，可销路总不通畅，连进贡的皇
片也不见官府来催要了，便愈加着急。
一日，广东的唐老板带着马帮进山来了。他是到县城送盐巴、布匹后顺路转到青竹
寨的。往年，大码头的老板是从不进山的；寨佬极重信誉，不管是进贡的“皇片”还是
卖给商贾的“黄片”，质量都过得硬，牌子香得很。子民不肯再帮助杨宏打理笋场的事，
杨宏只得接过他那一揽子事，可老板们都不认识他，又听说寨佬死了，怕其中有诈；即
使送货上门，也只要少许一点，借口要试销一下再说。今日，广东的唐老板大老远来到
青竹寨看端详、辨真假，杨宏自然不敢怠慢。他不惜破费，买来各种野禽和山珍，并从
县城请来了最负盛名的大师傅掌勺。青竹寨弥漫着比节日还隆重的气氛。在这种氛围下，
禁不住杨宏的三请四邀，子民不得不半推半就来赴宴。他心想：没他子民帮忙杨宏照样
做生意，他不能给面子不要，把路堵死了。
宴席的布置是别出心裁的。彩花应寨婆邀请前来帮厨，买菜、配料忙得欢。“是亲
三分向”，寨婆心想。
大八仙桌上摆满了奇禽山珍，满屋溢香。吃过酒宴，杨宏叫老胡拿来宝尖、冬片、
桃片等各类玉兰片品种，给唐老板品味。
验货，才是今天宴会最重要的一出戏，整个气氛顿时紧张起来。
长袍马褂的唐老板正襟危坐，历经沧桑的脸上毫无表情。他对桌上的玉兰片似乎毫
无兴趣，慢慢端起黄灿灿的水烟筒，点燃纸捻子，全神贯注地盯着那黄白色的火苗。约
摸半锅烟之久，才把水烟点着，深深地吸了一大口，又缓缓地吐出一个个烟圈；不一会。
丝丝缕缕的烟雾便在他头上盘旋。
大家被他的神态慑服住了。他就像水烟袋里喷出的白色的水烟，浓雾似的，那么厚
实，使人看不透。
几锅烟后，唐老板放下水烟筒，拿起玉兰片凑到眼前。软柔柔的玉兰片，色泽灿黄，
好似涂了一层金，清香扑鼻。内行人一眼就能看出：这玉兰片成色好，不失山珍本色。
唐老板用手指揪揿了揿，放在鼻子下嗅了嗅，眉间拂过一丝春风。他微微点头，道：
“还马马虎虎。”
寨婆心里那块石头落了地，一直颤抖不已的脚也不抖了。杨宏表面上处之泰然，心
情却仍不免紧张。当时苏子民霸占了笋场，想的是如何将寨佬的名字换成苏子民三个字，
根本谈不上“认真”二字。夺回笋场后，他把不合格的玉兰片剔掉，重新加过一次工，
与往年精工细料做的玉兰片无甚两样。只怕万一被唐老板看出破绽，肉里挑刺，怎么解
释得清？
接着，唐老板把一小片冬笋的“宝尖”放进口中嚼了嚼，品尝滋味，又对着光线左
照右看，才放心地说：“不错。
常言道：“出水才看两腿泥”。做生意，讨价还价才见真功夫；唐老板又端起了水
烟筒，漫不经心地问道：“什么价？”
“你说呢？”
唐老板喷出一股烟雾，摊开十指：“每担十两银子。”
“这价也太低了吧？”杨宏差点站了起来，‘’我们给皇上进贡，每担五十两银子
哩！
加上奖赏就更多了。”
唐老板笑道：“老弟呀，你别以为我不知道，你们给皇上进贡的才是真正的‘皇
片’，用的原料全是精选的冬笋笋头，一个冬笋只取用三成料，跟卖给我们的不一样嘞！
杨宏道：“卖给你们的也不是次货。宝尖、冬片用的也是冬笋，桃片春片用的是头
在春笋，都采用祖传秘方加工，与做进贡的皇片一样，味道一点不差。
唐老板说：“这玉兰片色、香、味是不错，就是陈了点，这瞒不过我。
杨宏道：“唐老板，我们的玉兰片压甑久了点，才显出有点陈色，不是行家是看不
出的，一点也不会掉落卖相。我们是一分货一分价，就不要太压价了。
唐老板沉吟不语，不停地抽烟。
苏子民笑道：“唐老板，你说玉兰片陈了点，那是一点也不碍事的。前天，我称了
五斤给泰山大人做寿，老丈人吃了几片，嘿嘿，不用咬，不用嚼，嗤溜溜就下肚了；那
味道，晦，老丈人吃了还想吃……”
子民有声有色的一席话，说得小玉和彩花抿嘴直想笑。
“唐老板，人家都比你多出这么多，”杨宏伸出四个手指，又遭，“看在你大老远
到这里来的份上，我们就让利——”
唐老板伸出两个指头：“最多加二两银子，定盘子啦！”
杨宏转过头，与苏子民咬了会耳朵，对唐老板道：“仁义第一，我们吃点亏算了。”
苏子民端起酒杯：“来，干一杯——”
杨宏也举起酒杯：“唐老板，今后我们还要互相照应啰！”唐老板点了点头，脸上
绽开一朵菊花：
“那是当然的啦。”
宴席过后，唐老板到笋场亲自守着过秤、装包，把马驮子打点好，才解下长长的褡
裢，倒出一小锭一小锭银子，用小袋子扎着，递给杨宏。“你数数吧。
杨宏要子民数一数，子民娴熟地数过一遍，问道：“只这么点？”
唐老板道：“你怕成色不足？”
子民道：“我是说银子太少了，应该付二百四十两，怎么只有四十两？”
“这次出来钱没带足，先预付部分定金；