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她们保密。她们说，不是她们放的蛊，她们的解药不起作用。寨婆再三恳求，她们仍连
连摇头。无可奈何之下，寨婆只得请师公出面，驱魔赶邪，祈望祖灵保佑。
那一日，竹山界的草蛊婆苏翠花来到寨佬家，与寨婆一起判断寨佬是中了土蛊，且
时间已久，根除很难；只有用“赶药”，以毒攻毒。
想不出更好的办法，寨婆只得病急乱投医，遵嘱捉来斑螫、蜘蛛、蝎蛇、雀瓮、蚕
连等毒虫，晒干后研成粉末，制成“赶药”。连服三天后，寨佬肚子开始温痛，接着腹
内剧痛，恶心呕吐，连黄胆水都呕出来了。秽物中杂着血丝。吐完了又上茅房，泄泻不
止，大小便中都带有乌血。寨婆松了口气——赶药起作用了。
寨佬体内的毒性虽然缓解，却因年纪大了，经不起如此剧烈的折腾，“英雄也怕病
来磨”，从此后身体更加虚弱不堪，形销骨立，任凭吃什么补药都难以恢复元气。他又
空闲不得，笋场是他的命根子，稍能走动便要去场里打招呼，特别是做进贡的“皇片”，
他更不放心。寨佬虽然已把祖传绝技传给了杨宏，可是临到杨宏一个人烘烤“皇片”时，
他又三天两头往场里走，拦都拦不住。
这天，在过小木桥时，突然刮来一股疾劲的山谷风。他步伐不稳，摇摇晃晃，“扑
嗵”一声跌下河去，再也没有爬起来。
刚刚忙完寨他的丧事，头缠孝布的苏子民便来向寨婆请安了。苏子民在伯父的葬礼
中又当孝子，又当管事，跑上跑下，手不停脚不停口不停，不分昼夜地忙碌，眼圈都青
了，黑了。寨婆看在眼里，记在心里，劝他歇息一会，他摇摇头，劝伯母莫哭坏了身子；
现在葬礼结束了，他是有事来找寨婆的。
寒暄几句后，他对寨婆说：“道士要开钱，请来的唢呐匠要开钱……吃了二十锅豆
腐，二十桶米酒，七头肥猪……都要钱，你看怎办？
泪水未干的寨婆哪有心思想这些，手一挥：“你去办吧，该开支多少就花多少。”
子民又说：“已有几个月没给笋场的帮工发工钱了，伯父在时就说要发的……”
寨婆说：“你去发吧。
子民又道：“生意上也还要用钱……没有现钱用地契抵押也行……以前阿伯都是交
给我去办的……”
寨婆哪有心思理这一茬，想也不想，于脆把银柜钥匙、地契、账簿、印信等物什一
古脑儿全交给了子民。
当晚，苏子民宴请寨里的几个头面人物。他恭敬地——一敬酒，说了许多客套话。
末了，话头一转，道：“笋场是我和阿伯在困难中创办的，阿伯的田产，也是我一手经
管的。现在阿伯过世，这副担子就落在我肩上了，谁叫我是他嫡亲的侄儿哩！希望各位
多多帮扶，我也不会亏待大家的……”
人们听后如坠五里云中。苏子民紧接着又说道：“预先关照一下，以后无论笋场的
事还是田产上的事，没有我点头，一草一木，一砖一石，一分一厘都不能动；谁要不服
气，背后捣鬼，我决不客气！
气氛骤然紧张起来。人们在琢磨苏子民“敲山震虎”的意图时，子民提高了声音道：
“本来这是我们家族内部的事，与诸位无关；可是有些人爱管闲事，嚼舌头，到时
就不好说话了！你们都是有头有脸的人物，我可不愿抹下脸，跟人过不去！
人们这才明白苏子民摆“鸿门宴”的用意——他是要大家闭紧嘴巴，任凭他巧取豪
夺寨佬的家产。他们心里愤愤不平，却个个沉默不语，屋里的空气凝固了。
“来，喝——”苏子民高举着酒杯，“都别客气啊！
酒过三巡，他又说：“族田亩田，那是全寨的公产，我不会染指，大家放心。
许久，一个人才嗫嚅着道：“你伯娘和杨宏俩怎么办？
子民说：“伯娘就是我的亲娘，我会孝敬她；杨宏和小玉是我的妹郎妹妹，我也将
善待他俩。再说，我还要靠杨宏做皇片哩……”
寨伦一死，杨宏就像失去了撑天的大树；加上连日来的忙碌、折腾，不停地磕头。
下跪，头脑昏昏沉沉；他精神与身体都支持不住了，回到家，在床上一躺就是两天。
稍见好转后，师公便来找他，说：‘你该正式接受寨佬的位子了。
苏氏宗词里，松明子照得通红，神龛L香烟袅袅，供着涂红的三牲。松明子火苗
“突刺刺”响，火苗幻变成七彩颜色。师公将法刀在空中一转，手里的雄鸡头“刷”地
腾出两丈远，没等它啼叫一声，突突直冒的血已将坛里的老米酒染得乌红。
师公倒提了那只无头鸡，晃头晃脑地在纸钱的蓝烟里跳荡。忽而又停住，双目紧闭，
口里念念有词。跳完念完，他大吼一声“跪下”，各个小寨的“首事”和青竹寨各支各
房“执事”便齐刷刷跪下，朝祖宗牌位三拜九叩。师公将乌红的米酒倒在一字排开的土
瓷釉碗里，异常庄重地将酒碗举至头顶：
“我等在祖宗面前表明心迹：
从今日起，服膺新的寨佬杨宏，同心协力，共保山寨平安，永世其昌，永世其昌！
杨宏站到众人面前，不胜激动：“我无甚能耐，全靠大家扶持。今后我一定竭尽全
力，为大伙儿办事！
接着，他又把“寨约”念了一遍，要大家按祖宗传下来的规矩办事：仁义为先，孝
像为本；非已奠取，非礼勿动；以德相交，邻里和睦；寨寨互保，共求平安。
念完后，他发现青竹寨苏姓各房支的那几个“执事”心神不定地瞧着他，似乎有什
么事，张了张嘴，却什么也没说。
走出祠堂，年长的执事苏昌礼突然凑近他，轻声道：“你要小心嘞”！
他丈二和尚摸不着头脑，正欲问个端详，苏昌礼却别转身，走远了。
很快，他发现银柜空了，账簿印信没了，笋场做好的“皇片”也不见了；问长工老
胡，老胡说：“你问子民吧，现在是他管事了。”
他满腹狐疑地去问子民，子民却故作惊奇地反问：“怎么，伯娘没告诉你？
“告诉我什么？
“家里的事全交给我管，你就不用操心了。到笋场来吧，做皇片还得依仗你——”
“什么意思？
“这不很明白么？”子民皮笑肉不笑地道，‘你在笋场当师傅，还是寨佬，没人跟
你争跟你抢是不？
杨宏终于明白过来：在他忙于葬礼和继承寨佬位子时，苏子民已抢先夺取了全部家
产。
杨宏顿觉心头堵得慌，却说不出一句话。子民冷笑一声撇下他，自顾自地走开了。
师公路过，见杨宏一动不动地愣着发呆，便伸开五指在他眼前晃了晃，摇他胳膊：
“你怎么啦？”
“……我……我咽不下这口气！”’杨宏的怒火突然爆发了，“我是寨佬，我就不
信斗不过他！”
“发生什么事啦？”
“这家伙……爬到我头上拉屎拉尿了……
”杨宏边骂边说出了事情经过，狠狠地道，“我要喊上首事和执事们，跟子民算
账！”
“清官难断家务事。寨佬死得突然，没来得及安排后事，他姓苏你姓杨，怎么扯得
清？再说，子民他不偷不抢，是寨婆把一切交付给他，要他管事的。”师公劝杨宏道，
“听说子民已打过招呼，要人们不要管闲事，如今他有钱有势，谁愿意去惹火烧身？所
以，首事执事们不见得会随你走！
“难道就任凭他胡作非为？”杨宏余怒未息。
“寨佬出事前没对你交待过什么吗？
“没有。
“息怒静心，你冷静想想——”
“……那天，敬过祖宗后，他指着神龛上的香炉对我说：‘这东西谁也不准动，遇
到意外它会帮助你’。这话好奇怪，我至今弄不明白……”
“走，看看去—”师公眼睛一亮。走进堂屋，从神龛上取下香炉，左看右瞧，却没
发现有什么特别的地方。这是只极普通的铜制香炉，里面盛满了灰白色的香灰，除此之
外，别无他物，杨宏失望了。师公要寨婆找来撮箕，随着香灰倾倒将尽炉底露出了一个
小布包，解开布包，是一个长方形的木质小印盒。抽开盒盖，盒内有一只比拇指还大的
银戒指，戒指的背面呈四方形，刻有“苏昌仁印”四个字；盒内还有一张巴掌大的盖有
红印章的字条，上写：“百年之后，吾之家产，悉由杨宏掌管”。
师公端详了一会，告诉杨宏：银印是镇宅之物，平时极少拿出来；字条也是寨佬亲
笔。寨婆证实寨佬确有此戒�