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“赫小姐，没关系，”他说：“把要签字的信放桌子上好了，我等一下来签字。”
他把日报自脸上掀开一点。
柯太太重重把门碰上，墙上的画都在抖动。
北富德把日报移开，又出意外，又生气。“老天！柯太太！为什么不请赫小姐通报？”
“因为我等不及了。”白莎说：“再说这位小姐说话不干脆。把你的脚放下来，告诉我什么意思——你把彭菌梦开除了。”
北富德慢慢把报纸折好，把脚放下来，看着白莎有点发愣。
“她是我的雇员，不是吗？”他问：“我当然有权开除我自己的雇员。”
白莎怒气地说：“不必那样正经。看来你已经受了新秘书传染了。你的雇员，你要什么时间，什么原因开除她都可以，只要不把我拖进去。她现在告我10万元，说是因为我破坏了她的人格，所以你开除她。”
北先生自椅子上前倾，把双脚重重一踩站起来。“你说她怎么着，柯太太？”
“她告我，要我赔10万元。”
“我不相信。”
“她如此做了。开庭传票在今天早上送达到我手了。”
“她到底说了些什么？”
“她说我说她是刁滑的小妮子，说她爱上了老板——你说信是她写的。而你是为了这些事开除她的。”
“为什么呢？这个无事生非的人，她知道不是这样的。”
白莎舒服地坐下来，自接到传票到现在她首度轻松下来。“我到这里来主要是想找出这原因。”她说：“我倒要问你，你为什么要开除她？
“一点私人的原因也没有。”他说：“至少可以这样说。”
“少给我兜圈子，”白莎怒气地说：“你为什么要开除她？”
“好吧。有一个原因是她太漂亮了。她具有挑拨性。她不但真的漂亮，而且知道自己漂亮。”
“那有什么关系？”
“嘿，假如有一个像谷佳露一样注意你行动的小姨子，又有一个谷泰丽那样容易起疑的丈母娘，就太有关系了。”
“是她们叫你开除她的吗？”
“不是，不是，你别弄错了。她们绝没有正式建议。茵梦是个非常不错的女秘书。一个好女郎，只是她也有，也有某种习惯——习惯——”
白莎把身子向前，两眼注入他的两眼深视着。“你到底是在做外交工作，还是想解决问题，她说：“有话快说，有屁就放，宓警官来之前，你和她吵了一架，昨天早上我送来时她眼泪还没有干。她哭过的。你是在我和宓警官进来之前告诉她你要开除她的，是吗？”
“倒也不是，不完全是。”
白莎忍气地说：“好，你给我听仔细了。我知道你们两个争执过。假如，你那个时候告诉过她，你要开除她，或是在那个时候，你告诉过她，可能你无法留她在这里工作，那么，我可以证明，她的提出告诉，完全是一种恐吓。要知道，我一定要证明她的被开除，和我所说的没有关系。”
“我向你保证，她的被开除不是为了你这件事。”
白莎吐口气，坐回椅子。“喔，你可以？多可爱呀？你是否常常没有理由会开除秘书的？”
“但是，柯太太。我是有理由的，我在解释呀！”
“我是在听呀！”白莎椰渝地说：“我一直在一听再听，你也在一再地讲。但是始终没有解释出名堂来。我也没听出道理来。”
“柯太太，老实说，我不瞒你，原因倒是有好几个的。我也是没有办法确定告诉你哪一个是决定因素，因而我没有直接说出来。不过，那女人太自信于自己的美丽。所以，任何一脚跨进我办公室，第一件事就会奇怪——嗅！你懂我什么意思。”
“我不懂！”白莎说：“弄不好你自己也一点不懂。”
“还有另外一件事。”北先生说：“她也不太稳重。”
“哪一方面？”
“她会泄漏她无权泄出去的消息。”
“这才有点意思了。她泄漏了什么消息了？”
“当然，柯太太，我——等一下，这是我不想说了来的事。”
“不过是我想知道的事。”白莎说：“你已经把我混进一团糟去了，你有责任把我弄出来。到底她把你什么消息泄漏出去了？”
“她不太稳重。”
白莎变脸了。“你说话像跑马灯。第一次我们说到要紧关头，我们又必须重新开始，老天，我恨不能把你当马来骑，自己抓住你的疆绳。抱歉我没有耐心，你说到她不太稳重，她泄漏消息，什么消息！你说！”
“是她告诉我丈母娘的消息。”北说。
白莎眼睛亮起，“这才像话，她说了些什么？”
“她告诉她，我找到梅宝就准备解决南先生罚款的事，这是为什么我上天入地地在找她。”
“这有什么要紧？”
“要紧得很。”
“我看不出来。”
“第一，谷太太知道我想解决这件罚款事，她不会同意梅宝付钱出来。第二，我一直在对谷太太说我多关心梅宝，万一她出走，我会如何伤心。我希望她会传消息给梅宝，梅宝会自己回来。现在，假如谷太太知道，我之找梅宝完全为了金钱的理由——你看我会怎样急——”
“你为什么不把我教你的一切告诉丈母娘。你应该对她说，你是不希望梅宝离家出走的。但是她真要走，天下女人多的是——”
“这当然也是很好用的一招，但是在我这件特别情况下，是不灵的。我在办公室初听也觉得是妙计，但是一回家面对丈母娘——我觉得换一种方法较为有用。”
“原来如此，请我提建议，只是不去应用，是吗？”
“可以如此说，是的。”
“好吧，我们再回头来说你那女秘书。她泄漏这个消息给你丈母娘，你又是怎样会发现的呢？”
“我怎么会发现的，老天！那是因为我丈母娘有神经病；她一再说我找他女儿为的是钱。我找她的目的是向她要钱，否则我才不会关心。”
“这些是在冷莎莉的尸体发现之前吗？”
“是的，当然。”
“是什么时候？”
“正确地说，这是在星期三我结束办公之后不久。她在我吃完饭后一直不断地在我耳边唠叨。想想看，我会对彭小姐好脸色吗？”
“所以，星期四早上你来上班的时候，你本来就是一肚子不高兴来的。那就是昨天。你生气，你一晚没睡好。你把彭茵梦叫进办公室来要给她好看。是不是？”
“可以这样说。”
“你是知道有警官这天早上会来拜访你的，是吗？”
“是的。”
“是你建议，找你谈话办公室比在家里方便的，是吗？”
“是的，我不希望丈母娘稀里哗啦把许小姐也拖了进来。”
“而在我们来找你之前，你还是把彭茵梦叫进去训了一顿？”
“我是指责她了。”
“你说了些什么？”
“我说她主动多嘴说她不该说的事。”
“她反应如何？”
“她说她只是替我招呼丈母娘。她认为如此说对我有利。”
“你如何？”
“我说办公室要一切由我作主。”
“说下去，之后如何了？”
“然后，她又说了不少我认为不知轻重的话，我真正火了。我告诉她，她如此鲁莽真叫做老板的我十分为难了。”
“你到底用了些什么词句？”
“我是在生气。”
“你用了什么词句？”
“我说应该清个臭皮匠把她的大嘴巴缝起来。”
“之后呢？”
“之后她就哭了。”
“说下去呀，不要我一句句问，你才问一句说一句。之后又怎么啦？她哭了，你开除她了，是吗？”
“没有，我没有说。她站起来，离开这办公室，一句也没有说，坐在她打字机前面。”
“还在哭？”
“大概吧。至少离开办公室的时候，她在哭。”
“所以你也站起来，跟了她出去——”
“没有，老实说，没有。”
“那么你干什么？”
“我就坐这里等着——之后你来了。”
白莎生气地说：“可恶，那个时候你赶出去，当时当地把她开除了，不是什么也没有了。”
“那时连我自己都不能决定要开天要开除她。我发了脾气了，我要冷静下来想一想，我——”
“你在她冷静下来时会开除她的，是吗？只是不要在她激动时告诉她，免得弄得不太好看。”
“我真的不能作决定。