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“我真的不能作决定。老实说，柯太太，我有点手足无措，不能决定该怎么办。”
“在这些事发生后，你当然不会让她继续为你工作吧？”白莎问。
“我不能确定，其实这件事我自己也是有一点不对的。”
白莎大声道：“老天，你一定要把你头牵进水箱，才肯喝一口水吗？”
“柯太太，我不大明白你的意思。”
“其实你只要说一句，为了她不稳重，你本来就要开除她的。你已经下定了决心，唯一你没有在宓警官和我两人驾临之前告诉的原因是她正在哭，你不想刺激她太深。所以你决定宓警官和我一走你就要告诉她不必再为你工作了。你一旦如此说，就可以证明她之被开除和我柯白莎怎么说都毫无关系。现在你明白了吗？”
“是的，我明白了你的法律观点了。”
“明白就好，”白莎说：“我一直要你自己喝水，你拼命把头侧倒，好像喝的水是有巴拉松一样的。老天，这件事你要弄清楚了。”
“不过，柯太太。”北先生说：“说到法律观点，我没有办法帮你忙呀！”
“你又怎么啦？”
“正确言来，在那个时刻，我的确没有决定要开除彭小姐。我是在之后决定的。”
白莎叹气道：“好吧！不过至少刚才你说的这些不可以改口了。我要拿刚才你告诉我的来作答辩的——”
“不可以，柯太太，不可以！”
“为什么？”
“绝对不可以，一旦作证，别人会问我为什么责骂她——万一问出来是为了她告诉我丈母娘什么事，我对她不满，我还能活吗？文母娘会原谅我吗？谷太太一直指责我对她不老实。柯太太，我无法帮你忙。刚才说的只是私人交换意见，不对外的、万一有人在法庭问我，我会否认的。”
柯白莎站起来，咕噜地生气。
“白痴！”她说，走出办公室。
第十一章
沈洛杰是沈海沈三杰法律事务所的资深合伙人。他读完白莎交给他的声诉书，自眼镜上方望向她说：“柯太太，据我所知，你是被雇来调查那些匿名信是什么人写的。你有足够的理由相信信是这原告写的。是吗？”
“是的。”
“那很好，非常好！现在告诉我，有哪些理由呢？”
“我看出信是一流打字手在手提式打字机上打出来的。我也知道彭菌梦曾用同一台打字机打过一张便条给她的雇主。”
“你怎么会知道的？”
“比较打字的手法。”
“不是，不是，我差别的是你怎么知道她是用同一台打字机打的。”
“她承认她用同一台打的。”
“承认的时候有别的人可以作证吗？”
“有。”
“在你指责她之前？”
“当然，我是先布置好自己退路，才迎头一击的、”
沈洛杰对白莎笑笑。“非常聪明，非常聪明，柯太太。据我看你是要在合宜的时机，制造一个高潮，好让大家觉得你有效果，是吗？”
“是的。”
“好办法，好办法。”
沈洛杰又回头看那些声诉状，蹙一下眉，责怪地看向白莎，他问：“你有没有骂她是骚蹄子，柯太太？”
“有。”
“这不太好。”
“为什么？”
“这是恶意中伤。”
“哪有这回事。”
沈洛杰像父亲似的安慰地微笑道：“柯太太，要知道法律为了要保护行为良好的人不受中伤，希望每一个人说话，都是由衷而凭良心的。凡是说没有依据或是不好听的话都是中伤。不过法律也保护人不会随便被人控告恶意中伤，所以有的话，算是特许的对话，虽不中听但不能算恶意。”
“据我所知，事件发生当时你是一个私家侦探。你是因他案，受北富德所雇，想调查出是什么人写了某几封特定的信。你有足够理由相信这些信是由这位秘书小姐所写。这是一件错误，但是，是一件诚实的错误，任何人都可能弄错的。”
白莎急着点点头。
“所以，你那时有权指责，即使指责错了，一切对话都是特许对话，只是绝对不可以有恶意。”
“当然没有恶意，我和她又没有仇，没有恨。”
“那你为什么称她骚蹄子？”
“这只是口头话而已。”
沈洛杰摇头以示反对。嘴上弄出声音。“喷！喷！”
“那么我可以用这一点来辩护，”白莎问：“不必受她的气，是吗？”
“柯太太，这要看情况了。你对她指的一定先要有相当可靠的依据，这当然依据你的调查、证据和推理。自你刚才告诉我的。好像最后发现这一切是由一位冷莎莉所做的，是吗？”
“你怎么查出来的？”
“由警察发现的。”白莎不甘地说。
“怎么发现的？”
“第二封信露出马脚，写信的人一定要完全看得到北先生办公室中一切的进行才行。警方认为写信人是一巷所隔对面的一个办公室里的人才有可能。最后发现具此条件的只有一、两个办公室。归纳结果当天当时冷莎莉是其中一间牙科诊所椅子上的病人。”
沈律师说：“但是，柯太太，你为什么不向这条线索去查呢，在我看来这条线索很明显，不难查呀。”
白莎道：“我认为这不必查。”
“为什么？”
“我认为我已经把握一切线索了。”
“于是你故意不去重视这一件小线索。”
“我也看不出有什么故意不故意。”
“换句话说”沈律师说：“那个时候你可能根本没有想到，是吗？”
“那——”白莎犹豫地说：“……”
“说呀！”沈律师追问道：“对自己的律师一点也不可能隐瞒，有如去看医生一样。柯太太，否则叫我怎样能为你争取最大的利益呢？”
“好吧，”白莎无奈何地说：“是宓警官一直坚持要向那条线索追查下去，而我一再在说不必的。”
沈律师的声音提高责怪地说：“柯太太，你是不是在说警察已经提醒你这样一个明显、合理、简单的线索，叫你依了这个线索找人就可以，而你拒绝照警方调查，反而对彭菌梦做出这种指责出来？”
白莎道：“事情到你嘴里说出来，怎么会那么难听。”
“这就是对方律师在法庭上去当众问你的。柯太太。”
“我只好说这大概就是吧。”
“那不好，柯太太，非常不好。”
“为什么？”
“这意味着你拒绝做该做的调查。意味着你并没有足够资料可以做这项对彭菌梦的指责。这就容易被对方说是恶意的。就法律言来这不能算是特许的对话，而不是特许对话，你就没有了免疫力。”
“你到底是我的律师，还是原告的律师呀！”
沈律师笑了。“你倒听听对方律师在法庭上会说些什么。”他装腔做势地说：“有关诽谤这件事——你说了什么了，柯太太？我想想看……喔……是的，一只骚蹄子，柯太太……你怎么会想到叫她骚蹄子的？”
白莎胀红了脸说：“这是称呼一个下等女人最客气的名词了！”
“柯太太！”沈律师大声阻止地叫出声来。
白莎闭嘴静下来。
“柯太太，有没有‘恶意’，是这件案子最大的关键了。假如你想打赢这场官司，你一定要证明你对原告没有恶意，丝毫恶意也没有。在将来上法庭的时候，你要称赞这位原告本性是毫无缺点的，这件事也许因此有小的误会，但是，你看得出她本性是贞洁清白，她是美的典范，你值吗，柯太太？否则——你——就——要——损——失——钞——票。”
“好吧，我和你说话，还要那么小心吗？”
“你和我说话，你和朋友说话，甚至你一个人在心里想，只有‘说’和‘想’可以对外公开说的。你要了解柯太太，想多了，习惯成自然，就会脱口而出，万一在不该说的时间、地点漏出了口就全盘皆输了。现在你跟我说一遍：‘这位年轻女士是一个值得尊敬的年轻女士。’”
白莎不甘愿地说：“老天，她是个值得大大尊敬的女士，好了吧？”
“可以，今后说到她，你就如此说。”沈律师警告她。
“我会努力的，只要可以省我的钞票，我什么都干。”
“好，现在再讨论，现场证人，怎么样？”
“有北富德和——”
“等一下，等一下，慢慢来。北富德是你的雇主。是吗？”
“我的当事