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最早是在欧亚草原上被驯养的。到公元前11世纪左右，经过长期驯养的
马个大力壮，已可乘骑和驾驭战车。这表明人们已掌握了不少关于精心
饲养、选择良种的知识了。他们在实践中知道了当椰枣树开花时进行人
工授粉可以增加椰枣的产量。
在公元前4000年，南美索不达米亚人就已开始形成有系统的医学思
想，产生了巫术和世俗经验相结合的亚述巴比伦医学。从大量泥版文献
中，可以看出巫术医学慢慢演变为僧侣医学以及专门从事医疗活动的专
职医生出现的过程；表明医疗技术越是发展，与巫术迷信的联系就越少，
科学的成份也就越多。
古巴比伦人认为，血是生命机能的输送者，因而认为藏血器官肝脏
是重要的生命所在。由于认为生命是靠血液输送的营养得以延续的，因
而认为体液的运行是十分重要的，它的丢失或运行受阻都会导致紊乱和
病患。
巴比伦人认为，诸大神能左右人和动物的生命。美索不达米亚最古
老的医神是月神，掌管药草的生长，因此有些药草只能在月光下采集；
由于植物与神有这种密切的关系，所以认为药草有消灭魔鬼的能力。这
是巫术与经验医学相结合的一个生动的例子。
亚述和巴比伦的医生们还常外出会诊，远至埃及；医生出诊时携带
着出诊包，其中有绷带、器械和药物等。在著名的《汉谟拉比法典》中，
医生从祭司中独立出来被确认为是一种专门职业；对外科医生的手术收
费以及出现医疗事故的处罚等，都有具体的规定。
在他们的医学泥版书中，已记载有咳嗽、胃病、黄疸、中风、肺痨、
鼠疫、风湿、肿瘤、眼病和耳病等多种疾病的名称。对精神病已能鉴定，
认为是由魔鬼或创伤所致；牙痛被认为是由于虫蚀引起的；黄病、虚痨
都是由魔鬼引起的。对各种疾病的症状，也有详细的描述。
医生的处方包括病名、药名和药物用法三部分。常用的药物已有150
多种，包括各种植物的果实、叶、花、皮和根等，藕、橄榄、月桂、桃
金娘、鸡尾兰、大蒜；动物的各个器官脏器，一些动物的油脂被制成药
膏用于治疗；还有一些矿物如明矾、铜、铁等。此外还使用多种秽物，
大约是用来魇胜魔鬼以驱除病患的。制剂有丸、散、灌肠等，用器械将
药汤灌入阴道或直肠。体操疗法和按摩也已常被采用。
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古代埃及在天文学和数学方面虽不及巴比伦，但在医学方面则远远
超过了巴比伦。现存埃及的古老医学文献有六七部比较完整的纸草书，
大都著于公元前1700年到前1200年之间。在这些纸草书中虽然还掺杂
有宗教和巫术、占星的咒语、符箓和魔鬼的内容，但却记述了许多疾病
症状、准确诊断和治疗的合理处方与方法，其中涉及到内科、眼科、妇
科和外科的疾病；还记载有解剖学、生理学和病理学的一些知识以及良
好的卫生法等。这些纸草书表明，古埃及的医学很早就从巫术中分离出
来了。
埃及人对生命的观念与亚述巴比伦人不同，他们认为呼吸是极重要
的生命功能，因为人死时呼吸的停止在血液流动停止之前。他们由此产
生了“灵气”的观念，这是埃及医学的重要特征。不过他们也很重视血
液的重要作用，干尸涂以红色，目的是给予血的活力；用红色石头做避
邪物，象征女神爱西丝的血。埃及人的解剖知识十分丰富。他们从第一
王朝时期就开始制作木乃伊，因为相信人死后会生活在另一个世界，所
以要竭力保存好尸体。在宗教活动中也经常解剖动物，这都为解剖知识
的积累提供了条件。在“埃伯斯纸草书”中认识到心脏是全身血液的中
枢，并知道“有众多血管通连于身体的各个部分”；还提到用手指触摸
在心区、头、手、臂、腿等处都可觉出心动。古埃及人已经知道了重要
血管的分布，还了解大脑对人体的重要作用；他们认为寄生物是致病的
主要原因，事实上寄生物在热带地区是很主要的病源。他们的诊断方法
似乎已很进步，能区别各种腹病、心脏病、妇科病、眼病、皮肤病和肿
瘤。他们不仅知道诊脉、触诊和望诊，似乎还知道听诊。纸草书中有很
多治疗药方。常用的药有蜂蜜、各种麦酒、酵母、油、枣、无花果、葱、
蒜、亚麻子、茴香、苦艾、薄荷、杜松树枝等；也常用动物的脂肪、脑、
血、排泄物，这些动物包括海马、鳄鱼、羚羊、鹿、各种鸟、爬虫等。
矿物药有胆矾、盐、铝、锑、铜绿、炭酸钠等。药剂有丸剂、栓剂、吐
剂、灌肠剂、糊剂和软膏等。他们还会用烧红的金属器械烧灼伤口以止
血。
关于外科病，纸草书中记有探察创伤和施用手术治疗，对骨折和骨
凹陷剔除骨片、使创缘彼此密接、进行缝合并用绷带裹扎的方法。在“施
密斯纸草书”中还有历史上第一次关于人脑的记载，说明了脑所引起的
痉挛和脑膜，已知脑是精神官能之所在。
古埃及及医学在卫生、预防方面也有很大进步。他们对尸体掩埋、
居室卫生、饮食和性行为等方面都有具体的规定；这些规定又常与宗教
条文相交混，使埃及人的日常生活在宗教条文的约束下进行。如屠宰的
动物经祭司检查若不适于祭祀之用，便也不准食用。法令规定严禁人工
流产和弃婴，经期不许性交；幼儿五岁前不穿衣服，要作球类、铁环等
有益于健康的游戏，少年儿童也有多种运动。
古埃及早有一个组织完善的医生阶层，医生的行医受特定法规的约
束；若按条规治病而病人死亡也无罪，否则将被处死。医生已有专业分
工，如专治眼的，专治牙的，专治肠的等。在波斯人占领埃及后，埃及
的医学就渐渐衰落下去；其最重要的内容，后来由希腊的希波克拉底学
派所继承。
古代印度人民在医学方面也有很高的成就，在婆罗门教的经典《吠
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陀》和佛教经典中，都保存有不少医学知识。在据认为是公元前1000年
成书的《妙闻集》中，载称人体有骨300，腱90，关节210，肌肉500，
血管70，体液3种，分泌物3种，感觉器官9种。由于宗教严禁用刀，
所以研究尸体是将尸体浸泡腐烂后再用手剥落软组织对内脏进行观察。
按照他们的观念，血管内含气，血管和神经都起自脐部。
印度古文献记载了对胚胎发育过程的研究，特别是胎儿的血循环；
还记载了影响胎儿发育的各种因素，如说孕妇好发怒小儿将得癫痫病；
孕妇嗜酒孩子常口渴善忘；孕妇淫荡则生儿堕落或柔弱等。
印度的病理学认为生物由气（风）、胆（热）和痰（水）三种原质
组成，三者关系失常或所生体液减少，人则患病。这种“三原素”说是
最早的体液病理学。印度的诊病法有望诊、叩诊、听诊、闻声和尝味，
文献中记有皮肤和舌的外观、肿胀的形象以供诊断。所记载的疾病有发
烧、咳嗽、水肿、肺病、麻疯等。 《妙闻集》中记载了内科、外科、妇
科和儿科的各种疾病1120种。印度治法的基础是饮食法和放血法。方剂
中有吐剂、泻剂、冲洗剂、油灌剂和喷嚏剂五类，此外还用到软膏和蒸
汽浴等。《妙闻集》记载的药物有760种。
古印度的外科优于古希腊希波克拉底的医学。《妙闻集》中记载的
外科手术器械达120种。对身体各部位疮肿的形状都有确切描写，并对
手术方法作了明确说明，还说明了术后的清洗以及创口的敷糊和包扎。
那时已能进行痔瘘和扁桃体切除，难产剖腹取胎，膀胱结石和颈肿瘤的
切除，拨白内障，除疝气等手术。在古印度削鼻是一种刑罚，所以很早
就出现了鼻成形术。《妙闻集》中说其法是在颊上或前头部切下一块皮
肤，按鼻形裁好缝合到鼻根上，然后在鼻孔内放入两个小管以便呼吸。
这个方法后来传至欧洲。
古印度医学非常重视卫生。只有为祭神屠宰的动物方�