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相对位置，于是一个周期以前的日食、月食会再次相继出现。因此到新
巴比伦时期（公元前626—前538），他们就已经能够据此预测到日月食
和行星的会冲现象。到公元前四世纪，他们还发现了用一种代数方法能
将复杂的周期性天文现象分解成许多简单的周期组合，如发现太阴历每
月平均是29天多，而对于这个平均天数的偏离也是有周期性的，从而创
造了19年7闰制。后来希腊人把这种方法表现为几何形式，长时间里成
为分析天体运动现象的主要方法。巴比伦人对恒星也进行了精确的观
测，绘成了世界上最早的星图。他们早就知道了黄道带里的星座了，不
过直到公元前419年的一个文件中，才首次出现黄道带的名称。他们把
黄道附近的星群划分为若干星座并作出命名，如狮子座、双子座、天秤
座、天蝎座、巨蟹座等。古巴比伦的这些天文学成就，后来都为希腊人
所继承。
古印度很早也产生了天文学。早在吠陀时代，他们已经有了不少天
文历法知识。据现存最早的印度古文献《梨俱吠陀》记载，印度大约在
公元前一千多年前，就把一年定为360日，分为12个月，每月30天，
每隔五年增加一个闰月。他们对恒星也作了细致的观测。成书于公元前
一世纪上半叶的《耶柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》中，把黄道附近的星分
为27或28个星宿。“宿”是梵文“月站”、“月宫”之意，显然是用
来表明月亮每天在天穹上所处的不同位置。
古人对宇宙结构已有了某些原始的看法。在希腊时期以前，美索不
达米亚人尚未用几何方法来解释天体运动现象，因此他们对于宇宙的空
间特性的看法，同他们的科学知识是相互分离的。他们设想天和地是两
个扁盘，地浮在水上，天则覆在上面；天穹上面是更多的水，水外面是
诸神居住的地方。太阳和其他天体都是神，他们每天从自己的住处出来，
在不动的天穹上走过特定的轨道。
埃及人则把宇宙想像为一只长方形的盒子，呈凹形的大地为盒底，
天为盒顶，被大地四角耸起的四座大山支撑着；宇宙之河环绕在大地周
围，尼罗河就是宇宙之河从南边分出的一条支流，流过大地的中央。宇
宙之河的河面低于支撑天空的山顶，供太阳神所乘的船每天从河中驶
过，这就是日出和日落。由于太阳船总靠近大地这边，所以在尼罗河泛
滥时太阳离大地的距离就比冬天近些，这就是季节变化的原因。
印度古人在吠陀时代就提出，天地的中央是一座名为须弥山的大
山，日月都绕此山运行，太阳绕一周为一昼夜。在公元一世纪以后出现
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的一部天文历法著作《太阳悉檀多》（据说它在公元前六世纪时已基本
形成，后经人增改成书）中则说大地为球形，北极为一称为墨路山的山
顶，是神的住处。日月和五大行星由一股宇宙风驱使而运行，一股更大
的宇宙风则使所有天体一起旋转。
2。古希腊的宇宙论
古希腊的自然哲学在探讨宇宙本原的基础上，还对天体和宇宙的起
源、演化、运动及其结构等方面的问题给予了回答，这就是古希腊的宇
宙论。
（1）元素论与原子论者的宇宙观
泰勒斯可以说是最早留下宇宙学说的人。亚里士多德对泰勒斯的宇
宙论作了概括性的论述：“人们说地浮在水上，这是我们所接受到的最
①
古老的说法。据说是米利都人泰勒斯提出的。”在古代埃及人的神话中，
大地被描绘成静止在水面上的扁平的圆碟子；把太阳说成是装在一条船
上，白天航行在天空，夜间则航行在地下。泰勒斯可能是受到埃及神话
的影响，但他作为一位自然哲学家则是走出神话，用自然知识去解释自
然的第一人。他的宇宙观的具体内容对后人影响不大，但他这种解释自
然的方法却是影响深远的。
在泰勒斯之后，阿那古西曼德和阿那克西美尼的认识与泰勒斯比较
接近。只是由于他们所提出的关于宇宙本原的具体自然物是不同的，因
此在他们的学说中地球就浮在不同的自然物之上。阿那克西曼德认为地
球的四周是无定；阿那克西美尼则认为大地是浮在气上的。阿那克西曼
德已开始涉及到宇宙的结构了，据亚里士多德的记载：“有些古人——
阿那克西曼德认为，大地处于平衡状态，所以停在那里。它处于中间，
跟四周的距离相等，在左右高低各方面无一偏差，同时不可能作相反方
①
向的运动，所以只能停留在那里。”这里，阿那克西曼德明确地表达了
二个思想：一是，大地是静止不动的；二是，大地处于宇宙的中心。同
样，在古代神话中也有类似的说法。所不同的是，阿那克西曼德用自然
哲学的语言表达了这种思想。阿那克西曼德还讨论了天体的形成问题，
“他（阿那克西曼德）说，在世界的生成之初某种能产生热和冷的东西，
从永恒中分离出来。它构成了一个火圈，环绕着包围地球的气就象树皮
围着树干一样，一旦它炸裂开并进入一定的圆周中时，便产生出太阳、
②
月亮和其他星辰。”我们不能把阿那克西曼德看作是现代大爆炸宇宙学
说的先驱，但他毕竟描绘了一个通过火圈及其炸裂而形成太阳、月亮和
其他天体的过程。尽管阿那克西曼德的这些见解还只能说是一些没有太
多科学依据的猜测，但他对赫拉克利特的宇宙观有很大的影响。赫拉克
利特认为宇宙的本原是火，因此，他也是用火来说明天文现象的。
恩培多克勒则以他的“四根”，并加上“爱”与“憎”这两种力量，
① 亚里士多德：《论天》，引自《古希腊哲学》，第20 页。
① 亚里士多德：《论天》，引自《古希腊哲学》，第27 页。
② 伪普鲁塔克： 《述要》，引自《古希腊哲学》，第27 页。
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构造了一个宇宙演化的循环理论。他认为宇宙处于周期性的循环发展之
中，这种循环发展表现为四大元素的分离与结合；这种循环发展则是因
爱与憎两种对立力量轮流交替占主导地位所致。他说：“这经常的变迁
从不停息：在一个时候一切在 ‘爱’中结合为一体，在另一个时候，每
①
件事物又在冲突着的 ‘憎’中分崩离析。”恩培多克勒的宇宙演化分为
四个阶段：
第一阶段，爱占主导地位。这时整个宇宙是一个混沌球体，万物还
没有分化出来。爱处于这个球体的中心，形成一种旋涡运动，把四种元
素吸为一团，憎在这个球体的外围。
第二阶段，憎的力量崛起。憎从球体外围侵入球体，将爱的力量向
球体中心压迫。由于爱和憎两种力量的相反作用，产生回旋式运动，使
各种元素从球体中分离出来；又由于爱和憎的交互作用，分离出的元素
产生出宇宙万物，形成天、地、日、月、星辰等。
第三阶段，憎占主导地位。憎的力量扩展到整个球体，将爱排挤到
球体的外围。由于憎的力量主宰一切，使由元素结合成的一切物体都解
体了，各种元素处于绝对分离状态，只有四种元素各自的集合体了。
第四阶段，爱的力量重新崛起。爱的力量又回到宇宙球体的内部，
由于爱与憎两种力量的对立，形成新的漩涡运动，各种元素又重新结合
起来，回复到最初的和谐、混沌的状态