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车到河南彰德,端方想起被贬斥在此将近三年的亲家袁世凯,便在这儿下了车,往袁世凯居住的养寿园探视,兼问自己此行的吉凶。
养寿园在彰德城北门外的恒上村,袁世凯被贬斥出京,看上了这儿面临彰水清流,背靠太行峻岭,于是买地筑园,起名“养寿园”。园子占地二百多亩,其内又辟有瓜园、果园、菜园、桑园、花园和莲园,风景如画,惹人留恋,真是个养老益寿的所在,除按所种植物分类的各小园外,还有五柳草堂、红叶馆、纳凉亭、卧波桥、散珠崖、碧峰洞等著名景点二十余处,整个园林名花遍布、修竹掩映、清流穿绕,景色绝佳却又清幽恬静。端方踏入园门的第一步便禁不住心生羡慕之意,赞叹道:“亲家好会享福啊!”
袁世凯亲到门口来接端方,呵呵笑道:“午桥这是笑我流连风月,我既下了决心退隐,自当享足清福,方不负圣朝的恩宠。”
端方笑道:“哼哼,恐不止只享清福吧?你这园中藏的艳色美质还能少了,你这清福艳福一齐享,慕杀端方了。”
袁世凯哈哈大笑,一脸得意,将端方让到了纳凉亭坐下。端方将自己南下之事说了,问袁世凯吉凶如何。袁世凯皱着眉想了一会儿,说:“午桥,两湖或许无事,但川中你决不可去!”
端方急问原因。袁世凯说:“两湖有瑞澄坐镇,当不致出现大乱,可四川的护理总督王人文不谙世事,跟着川民乱跑,故我觉川中局势难以控制,极易酿成大乱。”
原来袁世凯人虽在养寿园呆着,心却从未闲过,园内架设了电报机与外界联系,外面的各种情况消息他可以说了如指掌,这一番分析大有道理,听得端方郑重点头。扰了袁世凯一顿饭后,端方就又上路南下,于五月下旬到达武汉。
端方先去总督衙门拜见了瑞澄。瑞澄也是满人,对端方热情有加,大摆宴席为其洗尘,宣称自己全力支持端方接收铁路,端方笑着致谢,便在汉口设下了督办衙门,开始忙碌的接收起商办的粤汉铁路来了。
瑞澄为配合端方,下令两湖地方不许为铁路之事集会游行,一切按朝廷旨意办事,态度十分严厉。不过端方却是小心翼翼,不敢大耍督办脾气了,他当直督时因傲慢自大而出事,这次学乖了,打点起满脸的笑容,又谦虚又和气,频频走访武汉的富商巨贾如刘人祥、李紫云等人,这些人都是粤汉路的大股东。端方的学识还是有一些的,又享有才子的大名,这时能放下官架子,与绅商们饮酒拉家常,嘘寒问暖,弄得这些商人挺感动,便给端方说起了真话。原来他们并不是铁了心要反对铁路国有,却是怕血本无归,怕朝廷收走了路,只给他们一纸谁知何时能够兑现的欠条,另外,这几年修路亏空不少,这亏空倒帐怎么办呢?
端方便拿出义气干云的样子,表示要忧众商之忧,一定要为大家争取发还全部股本,同时又软硬兼施,说若铁路公司能在限定的时间内筹够修筑粤汉路的款项,他就可以奏明圣上,允准湖北境内的铁路商办,但若自纣不能筹够,那么商办的事便休得再提。刘人祥等明知股本无法筹足,那还有底气再争商办,便婉言托端方与邮传部商量,争取部里允诺发还股本,好给众人安心。
端方见在第一站湖北迅速打开了缺口,忙发电给盛宣怀。盛宣怀也觉需优待首先打开局面的地方,当下电告端方,同意发还湖北股东的全部股本。刘人祥、李紫云顿时将心放了下来,不再反对收路,其它的小股东经他们一再宣传解释,也没有了硬抗的决心,就同意领回股本,将路权上缴国家。于是湖北的问题顺利解决了。端方捋须微笑,说:“看来端某人还是有些面子和能耐的,待我再与湖南的绅商接触,以老办法化解争执。”
不多日子湖南的绅商们也被端方施手段攻克了,如今只剩下了四川一省,端方的心情轻松下来,北京的盛宣怀也自感铁路国有之策无人可挡,可恨的是四川的护理总督王人文拒不配合朝廷,因怕川民闹事,故而一直出言反对收路。盛宣怀便建议载沣对王人文施压,强力接受四川的铁路。王人文却倔强异常,不但不收敛,反而发电谴责盛宣怀卖路求荣、卖路媚洋,又稍带讥讽端方是盛宣怀的帮凶,称四川的铁路绝不可收,不然,川中因此而生动乱,盛宣怀便是罪魁祸首。与此同时,四川保路会的人也大造声势,联络市民乡人,称要誓死保路。
盛宣怀大怒,联络端方一起,上折子给载沣,同声要求对川人不可姑息,载沣点头。盛宣怀便订出接受四川铁路的办法,对已经使用了的股银不退现款,改发国家保利股票,未使用的银两则听股民自便,可入股也可按比例发还股民,对原商办过程中的亏损倒账一概不认。
这一办法由载沣以上谕形式颁发,并称:“此办法颁布之后,倘有不法之徒,仍籍路事为名,希图煽惑,滋生事端,则由督抚严拿首要,依法惩办。”
上谕一发,川人大怒,觉得对他们要比对湖南湖北的股东苛刻得多,大、小股东遂一齐鼓噪,大骂盛宣怀。“保路同志会”趁机大肆宣传鼓动,众百姓听说这一来过去的亏空都要大家分担,自己的血汗钱不但没能盈利,连本也难以保住,忿忿不平下络绎奔走于道路,请求“保路同志会”快快行动,抵制收路。王人文见事态严重,怕激起民变,急电朝廷,坚决反对就这样匆忙收路。
第六十六章 揭竿攻成都
王人文急电朝廷反对强行收路,称川汉路的存亡关系四川的存废,须得由本省咨议局议决之后,方可施行,朝廷的谕令有悖法律,又未经资政院议决,因此无法执行。载沣见了电文大怒,发电责其藐视朝廷,严令他速速弹压闹事的民众。王人文却不为所动,继续坐视川民闹腾,不加干预。
载沣见川人越闹越凶,王人文坐视不理,气得怒发如狂,却不知该怎么办。盛宣怀献策说:“王人文是个手软的文人,遇事便怕,川中之事,只需选派强有力的总督,出布告严禁集会游行,若有罢课罢市之议,只要逮其带头之人,重重惩办,自可息事宁人。”
载沣想想有理,便狠了狠心,下旨免了王人文的护理之职,招住于巴塘的川滇边务大臣赵尔丰速速带兵回成都署理四川总督,以平定川中乱局。
赵尔丰,汉军正蓝旗人,武勇狠辣,性多怪癖。前任川督锡良极是欣赏他的才干,保荐其由西昌道员升任驻藏大臣兼川滇边务大臣。当时英、俄对我国西藏地区虎视眈眈,英人捷足先登,迫西藏活佛达赖与其鉴订了“英藏拉萨条约”,承认英人对西藏的经济掠夺及其他特权,大清朝廷坚决不认这个条约,但英人此刻在缅甸一带驻有兵力,以小恩小惠拉拢藏胞,川滇一带的藏人土司贪图小惠,又仰仗英人的势力,见大清国力愈来愈弱,便对朝廷越来越不恭敬了,转而与英人勾勾搭搭,对抗清廷。清廷深为忧虑。川督锡良等便建议朝廷在川滇藏区“改土归流”,即废除世袭土司制,改以朝廷任命的官吏管理。清廷接受了这个建议,逐步实施改土归流计划,又在藏区开矿产修公路兴教育,改善藏区经济文化条件。但土司喇嘛们不服,以开矿修路毁了风水为由,屡屡驱逐或杀死朝廷命官,赶跑修路兴学的汉人,与此同时,英人的兵力沿着滇缅边境北上,对我西南边疆虎视眈眈。
光绪三十年,驻藏帮办大臣凤全受命由成都赴藏区巴塘,临行之际锡良嘱之,说:“你此去当体察朝廷之意,如获知土司有不法之事,便当籍此勒令其交出土地,追夺其印信号纸,取消其土司称号,然后设置流官管理该地。”
凤全大叫说:“我到任之后,怎能容土司、喇嘛们横行霸道,自当将他们一一制服。” 凤全是旗人出身,性情粗暴,作风专横,但办起事来雷厉风行,到巴塘后,便大刀阔斧的搞屯垦、办学堂、开矿山,土司、喇嘛们激烈反对,凤全便对他们坚决打击、严厉制裁,将许多土司夺了封号、收了土地,说:“老子驾临,小小土司竟敢抗拒!我若发怒,所有土司的脑袋也保不住。”
土司们对凤全恨之入骨,便勾结喇嘛,密谋策划变乱。次年的二月,巴塘附近的土司联合丁林寺的喇嘛突然暴动,将凤全及其随从五十多人全部杀死�