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“你知道我有多羡慕我三弟吗？不，别说是他，就算是我那个兄长，那个胡女所出儿子，我有时也羡慕，甚至妒忌。有一个好身子，想做什么就做什么。可是我什么都没有，除了你……”
他将目光渐渐再次转到她脸上。
“娇娇，你大概会以为是我多心，可是我知道，真不是。这个胡女所出儿子，他从我们婚第二天出现中堂那一刻开始，我便感觉到了他对你用心。我希望他永远也再不要出现你面前。后来他离开了，我终于放心了。可是没过多久，这一次他又回来了，可能还一直不走了……”
大约是情绪激动，他忽然一阵急喘，痛苦地皱起了眉。
“二爷，你别说了！”
初念急忙抚他胸口。
他顺过了气，摇头道：“你让我说完。这些话我憋了很久了，再不说，恐怕没机会了……”
初念停了手，怔怔望着他。
“我愈发痛恨自己无能。我连做梦也想让你真正成为我人。所以我忍不住找了三弟。那天你们都还没回。我临芳轩时候，他给我那瓶子药。我何尝不知道这药伤身，可是我顾不了这么多了。我半信半疑吃了一颗，没用，再吃了两颗，终于起了功效。三弟便唤来了秋蓼……”
他蓦然住口，停了下来，闭上了眼睛。
“娇娇，我很后悔……”睁开眼，再次开口时候，连声音也像是蒙上了一层将死颓败。
“病了这么多年，我知道自己身子。太医虽没说，但我却觉得出，这一回和从前不一样了，我大概真要死了……”
“二爷，你别胡思乱想，你会好！”
初念忍住泪，极力安慰。
他长长叹息了一声，声音里带了许多遗憾与不甘。
“娇娇，我不想死，我想陪你过一辈子。可是不能了。让你嫁我，真是害了你这一世。我走了后，你还这么年轻，又孤身一人，往后日子漫长。我一想到这，心里就难受……”
“我先前也听说过，有些无后人家过继宗族子嗣事。我去了后，太太大约也会如此……”
他停了下来，片刻后，仿佛终于下了决心，低低地道，“你若愿意，这样也好。挑个听话孩子你身边，长大了也是你依靠。只是你若不想，便不必勉强替我守……”
他声音渐悄。
初念默默凝视着他，潸然落泪。
这一刻，连她自己也分不清楚，她到底是悲悯眼前病榻上这个人，还是坐他身侧自己。说到底，不过是一双同样可怜人罢了！
他真太虚弱了，说完了这些堵他胸口话后，再次阖上眼，渐渐睡了过去。
初念仍是坐着，一动不动。半晌，终于抽出一直被他握住那只手，替他拢了下被角。
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魏国公府嫡子徐邦达，终于还是没能熬过曾被好事之人打赌过弱冠之年，匆匆死于一场因风寒而引发败症。
国公府大门前因国丧挂上白色灯笼刚刚被摘没两天，便又被挂了回去。
徐邦达走得很急，不过他发病后第三天夜里，便一家人悲伤和哭泣中死去了。临走时候，手还紧紧拉着初念，嘴里喃喃着：“你要过得好好……”
初念泪流满面，空洞地任人替自己换上白色重孝，看着眼前举起白哀之物，直到第二天，满堂闻讯前来吊唁宾客注目之下，低头跪丈夫灵柩之前时候，才清楚地意识到，这一世，自己终究还是没有逃脱前世那噩梦般诅咒，再一次成了豪门大家里一个寡。
这样场合，她知道自己应该做，就是哀哀痛哭，哭得越得劲才越好。可是此刻，眼眶中除了焦酸，再滴不出一点泪了。她只是低头跪一侧，神情木然，任由近旁女人们惊异目光打量，甚至就连沈婆子后终于借故到了她近旁，俯身到她耳畔提醒她时候，仍是流不出一滴泪。
“二爷弥留之际还拉她手不放，念叨要她过好，二奶奶伤心过度，竟成了这般痴呆样子……”
有人这样对着旁人解释。众人恍然，一阵低声议论后，唏嘘着，纷纷投来同情目光。
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这一天，也正是赵家各地藩王们领旨辞拜皇，启程返回各自封地日子。诸多藩王们，多少也有些预料到自己往后命运，脸色无不惨淡。年轻皇帝现之所以还没动手，不过是即位不久，朝中事还没理平而已。一旦稳固，接下来等待他们，便是削藩夺权了。甚至，为了防止这些藩王们私下共聚密谋，皇还以抚疆大使名义他们身边各自插了两名官员，此次便随他们一道返回封地。
没人甘心这样，但又能如何？反抗后果便是铤而走险，乱臣贼子。并非人人都有这样胆魄。
徐若麟这些日，一直住徐家位于北郊一处别院中。这日一早，目送平王一行人马背影消失北城门外桑榆官道上后，策马返时，迎面遇到同随自己留下杨誉。
“大人，收到府上传来信报。昨夜里二爷没了。”
徐若麟怔住。
数日前，他是听说了徐邦达发病消息。原本以为只和从前一样，过些日子便会好转。不想才寥寥数日，此刻竟收到了他亡报。
他眉头略锁，道：“回去吧。”
23第二十三回（）
初念跪于亡夫灵侧；看着一*吊祭之客到来；离去。他们无不迈着端方脚步；后停于她身前；从侧旁伺候之人手上接过已经点燃清香；后插入供炉之中。他们表情或悲；或痛，或肃；或穆；甚至有人借了转身机会用各异目光打量她这个未亡人——而她只是低头木然跪着，仿佛游离了这个充满悲伤压抑气氛灵堂之外；直到她视线所及数尺之外铺了素毡地面之上；出现了一双男人黑色绣口皮靴。
“大爷，您来了……”
大管家崔多福安排此迎送吊客家人见已经缠白徐若麟到了，迎上去，递过一柱香火。
徐若麟对自己这个兄弟，就如同他对这座气派宏宇魏国公府一样，委实谈不上有什么感情，但也不至于厌憎。所以先前骤然晓得他故去，情绪只以惊愕居多。此刻回府，入目一片素白，以兄弟礼拜祭，将香火插入祭炉中，视线落灵堂正中那面硕大奠幡之上时，脑海里忽然浮现出自己十五岁那年国公府书房里，他向父亲提出要去北方，遭到拒绝继而发生父子冲突时情景。那时候，徐邦达还只是个瘦弱五岁稚子，站着还没他大腿高，正巧也侧，睁大一双眼睛，惊恐地看着他与父亲对峙，徐耀祖拍桌怒吼时，他吓得哇哇大哭，被闻讯而来廖氏匆匆抱走了。
一晃眼，一切便都这么过去了。
他心中，忽地掠过一丝伤感。
只是，当徐若麟转身，终于把目光投向那个穿戴了重孝跪地上自己兄弟未亡人时，这一丝伤感便也稍纵即逝了。
他正对着她，停住了脚步，目光落到了她脸上。
方才进了国公府大门，还没入这灵堂，他便已经知道了这几天这座高墙宅子里发生一切。
虽然低垂着头，她额角亦刻意被鬓发所掩，但是那块已经结了疤暗红色伤痕布她白得如同透瓷一张脸上，还是清晰可辨。想象着她当时流血样子，他心中忽然生出一阵难以遏制怒意，暗暗捏了下拳。
如果他比现年轻十岁，又如果，他没有历过前世，这样一刻，他或许会不顾一切地再次夺了她——毫无疑问，因为他本来就是这样人。
仿佛感觉到了他注目，一直低头她忽然抬起了眼，与他四目相对。
这是这一世，或者说，连同上一世，他第一次见到她用这样目光对自己对视。没有恐惧，没有惊慌，没有什么含情脉脉。她看着他目光里，只有厌憎，那种仿佛发自骨子里甚至带了些许恨意厌憎。
他一怔，还没回过神时候，她目光已经掠过了他，转而投那面白色奠幡之上，神情漠然如水。
“大爷，您这边走……”
他还微微惘然时，边上下人低唤，抱厦口亦传来喝道声，瞥见后头有人抬上祭礼，惊觉自己挡了道，点了下头，转身而去。
跨出这座灵堂，他远远站抱厦外空地上，目光透过青雾缭绕中重重人影，后再一次寻找到她如冰雕般侧影时，终于自嘲般地苦笑了下。
虽然到此刻，他还没想明白她方才为何会用那种带了恨意目光看自己。但向来，自己种因，自己得果。比起前世他加诸她身上，他此刻又有什么资格去责怪廖氏这一茶碗？倘若她亦晓得前尘事，知道了自己先前怒意后，该有反应，不但不会感激，反是讥嘲与鄙视吧？
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国公