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的熏肉。他把她推开。又一节钻杆从井里升起。
“马上就到了。”
钻塔离山顶上的卡车站大概有一百码远。今天是壳牌公司提取岩芯的日子，
当地有一半居民都在下注打赌岩芯有没有石油的迹象。两个像保镖一样的人物站
在钻塔底部，随时防范着偷窥的眼神，必要的时候甚至动用拳头。
又出来一节钻杆。小东西已经放弃了拿到熏肉的尝试，陷入半睡半醒中，小
鼻子幸福地凑在那神奇的口袋上。根据汤姆的计算，在岩芯出来之前只有一节钻
杆了。他把小东西摇醒，“起来，精神点，亲爱的。”
白色的小狗狗打个呵欠，摇了摇短尾巴。
最后一节钻杆伸出钻井。上面的卡车站里停着一辆大车，车头已经指向山下。
一个穿着黑色西装的人靠在挡泥板上看着现场。他是壳牌公司实验室的人，过来
带走岩芯去进行化验。
“好啦，小东西，准备好。”
钻塔上那些黑色的小蚂蚁们现在已经拿到岩芯。他们弯下腰，十二万分小心
地将样本全部取出。当然，他们闻了闻它，但这毫无意义。如果它就像油箱里面
的海绵一样充满石油，他们会闻闻它。如果它就像空桶那样不含任何石油，他们
也会闻闻它。石油工总是会闻闻他们的岩芯。
汤姆推了推小东西，让她站起来。他自己也站起身走得更近一点。钻塔和卡
车站之间有一条尘土弥漫的小路。汤姆走到离小路四十码的地方，停下脚步。他
弯下腰，把手放到小东西的项圈上。
钻塔平台上的工人将岩芯包进一个帆布袋，然后小心地将它降到地面。那两
个保镖开始享受他们的光荣时刻。他们用力举起帆布袋——这是一块很大的岩芯，
两英尺长，直径有八英寸——然后抬着它沿着小路走上来。考虑到它所带来的利
益程度，汤姆猜测这两名保镖会把样本一路护送到实验室，然后放进里面的壳牌
公司保险柜。
“好了，小东西，这个时候可别让我失望。”
小东西开始感受到紧张的气氛。她张开嘴喘着气，不时停下喘息，而代以兴
奋的拖长的低嗥。
“快了，小东西，快了。”
两个保镖走上小路十码。二十码。
“好了，小东西，好了。”
三十码。有那么片刻他们走到小路上离汤姆近得不能再近的地方。其中一人
放下他那边的布袋，调整了一下手势。两人又继续走着。他们已经走出四十码，
离宝贵的卡车站只有一半距离了。
“上，小东西，上。”
汤姆放开小东西的项圈。小家伙冲了出去。她是个矮矮胖胖的小东西，在她
的混血血统中有着猎犬血统，但汤姆看出了别的发展得更快的血统：可能是小灵
狗，也可能是一种较大的卷毛狮子狗。
她跑过布满石头的草丛，就像一个白色的斑点。两个保镖看着她跑过去，咧
开嘴笑了。人们看见她的时候总是会咧嘴而笑。拥有她真是一件不错的事。
几秒钟后，小东西就追上了那两个保镖。她扑向帆布包闻着它，就像是要吸
进整个标本。两个保镖马上起了疑心，开始赶她走。
太晚了。
小东西蹦到空中。她避开靴子和拳头，将她的头仰向灿烂的天空，嗥叫着，
嗥叫着，嗥叫着。汤姆那干咧的嘴唇绽开一丝灿烂的微笑。“你个小宝贝，”他
说，“小宝物。”
他吹出一声过来的口哨，小东西穿过尘土欢快地奔向他。等她奔到他身边的
时候，汤姆的双手上捧满熏肉，而且全都是给她的。
霍乱病菌并不是永恒的。如果它没有快速杀死你，那它就再也杀不了你。
艾伦在生死之间徘徊了一个星期。水液就像他年轻时期的汉普郡小溪一样流
过他的身体。但霍乱病菌已经错过了它的机会。水液的排泄逐渐减缓下来。艾伦
开始能够正常喝水。他从床上坐起。他瘦得可怕，双颊凹陷，脸色昏黑。他那白
色的头发粘满了汗水和灰尘，直到一名护士帮他清洗干净。他很虚弱，但病情正
在好转。
医生那晚查房的时候问艾伦觉得怎么样了。
“我觉得很好，医生。我还没好好地谢谢你呢。”
“对，我想也是。那些把你送来的当地人把卡车开得相当狂野。如果他们忘
了你还在后面，那也一点不奇怪。”
艾伦不喜欢这个矮小的医生。他是心胸狭窄的殖民道学家中最糟糕的那种，
虽然住在外国人当中，但却一点也不了解他们。
“阿莫德和其他人已经尽力把我完整地送到这儿。如果不是他们，我早就完
蛋了。”
“嗯，”医生拿出一个体温计扔给艾伦，艾伦顺从地把它塞到舌头下面。等
他的病人无法再开口后，医生开始长篇大论地抱怨：糟糕的食物，恶劣的气候，
不可靠的佣人，“适合受过教育人士的娱乐活动”的缺乏。艾伦真想知道，医生
在签下阿巴丹的工作时能有什么样的期盼。芭蕾？
医生拿出体温计，“……比蟋蟀都好不到哪儿去。嘿！体温在上升。虽然只
有半度，不过……”
医生摸了摸艾伦的胸，检查了一下他的脉搏、眼睛和舌头，“有发烧的感觉
吗？发冷？”
“可能有一点冷。可能是康复期的表现。”
“你肯定吃过奎宁了，是吧？”
“奎宁？”
“当然，阿巴丹是一个泥滩，位于一个处于极为温暖的沼泽地的最前端。这
片沼泽是疟疾的滋生地。”
艾伦沉默了片刻，“山里没有疟疾，也没有蚊子，”他说，“我从来不需要
奎宁。”
“啊！”医生说着，严肃地甩着体温计。
＊＊
医生的“啊”没有“啊”错。当天晚上艾伦的体温就升到了一百零一度。第
二天早上体温达到了一百零四度。艾伦只觉头痛欲裂。自他退伍以来第一次，艾
伦开始梦见战争。或者说，因为梦境在造访人们的时候都会带着对现实的理性了
解，所以战争又一次困住了艾伦。梦里有各种各样的汤姆。活着但已经奄奄一息
的汤姆。请求帮助的汤姆。被俘的汤姆。受伤的汤姆。无人地带的汤姆。卡在铁
丝网上的汤姆。在枪弹中倒下的汤姆。艾伦一直试着找到他的兄弟，将他带回家，
可是，每次恶梦都会插进来，让他们俩像以前一样分隔两地。
过了两天一夜之后，高温降了下来，谵妄退去了，头痛也减轻了。艾伦以为
自己已经快速地战胜了病情，可医生很快就打破了他的幻想。“这病就是这样。
病两天，好三天。每次发作之间用不着紧张，但发病的时候则极为危险。”
事情确实如此。总会有两三天的时候艾伦会觉得很痛苦，但至少他觉得清醒
和痛苦。然后他的体温又会上升，可怕的头痛又会回来，而谵妄也会重返过来击
碎所有的现实感。这段时间内，艾伦在床上翻滚呻吟，在梦中大喊出声。从始至
终，他的梦境都只有一个主题：战争，和一个主角：汤姆。
艾伦不在乎病情。他知道疟疾不太可能会让他致命，而肉体上的痛苦对他来
说已经不算什么。但梦境困扰着他。艾伦已经用了四年时间来悲痛汤姆的死去。
四年时间来习惯这一事实。他已经取得了进步。他已经学会了如何找到快乐、爱
以及希望。他从来没有忘记过汤姆，但已不再为他的死悲痛欲绝。直到现在。梦
境呼啸而来，就像是在提醒他他永远也无法恢复。所以艾伦就躺在高烧的朦胧中，
出汗，呻吟，不停地想着他失去的兄弟。
在间歇期，他写信告诉雷诺兹他正在好起来。他写信给他父母，告诉他们他
生了一点小病，为了以防万一所以医生建议他休息几周。
他写信给洛蒂，告诉她真相；告诉她他的梦境和幻觉；告诉她山里的钻井情
况。每次他写完一封给洛蒂的信，他会重看一遍，签上名字，然后放到一边。日
后他会把这些信全都烧掉。但情况跟以前已经不一样了。他对她来说还是特别的
吗？他不知道。他们在皮卡迪利大街相遇的时候，她对待他的样子就像对待她那
无穷无尽的朋友圈里的普通人。他的信是写给一个无缘的情人还是写给一个战时
的幻觉？他不知道。他想硬起心肠，忘掉她，或者至少让她慢慢沉入过去。可他
做不到。他健康的时候做不到，现在生病的时候也做不到。所以他写信给洛蒂，
梦着汤