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。告诉你海水压力吧。海水压力表在哪里？我给弄得晕头转向了。这里有一个。压力表是七百磅，这就是说超过一千四百英尺深度了。现在八百五十磅了。我在吼叫，你能听到我吗？不要回答。这没有关系，但是我要继续设法……
理查森！一千一百磅！谁会想到呢—一千二百磅！一千三百磅！艇尾什么东西塌下去了！
我想它完蛋了！再见！谢谢大家！一千四百……”
水下话报电台的扬声器里传来一声沉重的轰隆声，“蒙塔”号艇上的每一个人都听到了。
摧毁导弹基地
“蒙塔”号艇急迫地向冰缘飞驰，以便能发出电报。一天的大部分时间，理查森和巴克都在忙于拟写电报。他们必须报告“库欣”号艇的沉没，随艇牺牲的人员名单，与那艘入侵的潜艇作战的情况，以及他们怀疑苏联在附近不远的地方有个基地。
这份电报用艇上现有的最机密的密码加了密，结尾附上了一句简洁的海军术语：unodirproceeding recon guarding vlf one hour noon greenwich—除非另有指示，“蒙塔”号艇将设法找到那个基地，探明它的性质与用途……
两天来，“蒙塔”号艇在北冰洋里毫无结果地搜索着，就在第三天，值班的声纳兵听到了一个信标讯号。
“这是为那艘潜艇发出的！”巴克说。
“我们就跟着它走，”理查森回答说。“既然我们发现了他们的基地，这就靠我们来弄清我们所能弄清的一切问题了！”
理查森自己也弄不清他是在什么时候首先意识到他通过潜望镜看到了某种不是海水的东西。那东西慢慢地出现了，就好象海水中某种虚无缥缈的东西在逐步地聚集起来。着是个有棱有角、正方形的、庞大而又可怕的物体。
“蒙塔”号艇围着这个奇怪的物体转了几圈。理查森首先认出了它。“这是个圆筒，巴克！更确切地说，是四个圆筒。他们扎牢在一块，直立在水中！”
巴克和理查森的脸紧紧地贴在潜望镜的目镜上。这个东西渐渐地成形了，它是用钢梁连接在一起的四个垂直的大圆筒，漆成海水般的灰色。它还比较新，因为表面上的赘生物非常少。在有些地方还可以辨认出钢梯。到处都印有俄文，其中还偶尔夹杂着“颠倒的”俄文字母。这个复合体的三面显然冻进冰层里面了，可是第四面有个大出口。
“从前看到过这样的东西吗，巴克？”
“看上去很象我家乡的高粮仓，它有六个筒仓（注）。筒仓！这些会是导弹发射井吗？”
（注：筒仓，英文为silo，也有发射井的意思。译者）
“老天爷作证，他们可能就是！用那个冰穴作为补给码头。巴克，我认为你说对了。这的确是个洲际导弹基地！我敢跟你打赌，在它旁边还有一条冰上跑道。”
“我们必须报告这个情况，长官。”
“一有可能我们就报告。可是我们必须首先弄确实。”
透过潜望镜，理查森首先感觉到冰穴周围冰层的高度比冰穴表面高出近十英尺。这不是一块平常的浮冰。苏联人预先占领了一个冰岛来作为他们的导弹基地！接着他看到了机库，这是一个外形象半圆形活动房屋的大型白色的建筑物。两部起重机昂起的吊杆在天空的衬托下格外突出。在机库旁，他辨认出了一架飞机。尽管高冰坡干扰了他的视线，要把潜望镜升高一点是不明智的。在发射井顶部那个白色建筑物的周围，修建了一系列的系缆桩—这只能是用于潜艇的。他们也漆成了白色，可是却留下了系缆绳的暗色印痕，这说明他们已经被用过了。正如巴克所说的，还有很多穿着笨重的服装的人。
当理查森转动潜望镜时，他几次把它浸到了水中。最后，他把潜望镜交给摄影小组时，摄影小组准备好了四部照相机，只用了半分钟就完成了任务。
巴克接过潜望镜，迅速地转了两圈，然后就把它降下来了。“干得很好，艇长。”他听到理查森在说话，“现在让我们离开这里，去发报告！”
理查森本来也许还要说下去，可是他的全部思绪一下子被一声雷鸣般的爆炸声打散了！
“蒙塔”号的甲板似乎要坍塌下来了！艇内好象两只庞大的钢鼓在回响。理查森一把抓住了潜望镜台的栏杆才没有跌倒，他发现栏杆发狂地抖动着。控制室里好几个人都被震倒了。
“各舱报告！”巴克急忙对着几步远的战斗岗位电话送话器说。接着第二颗深水炸弹来到了—如果有什么区别的话，它比第一颗更加接近。随后第三颗、第四颗、第五颗……
尼古拉·康斯坦丁诺夫·舒米金，苏联第一北极自由导弹基地的指挥官，正在严重地感到不安。最重要的是，附近什么地方第二次发出了不可解破的密报，而这次发报却得不出明确的解释。格里戈利·伊里奇，“新西伯利亚共青团”号潜艇艇长，曾说他们听到的第一次发报一定是来援助那艘被他们如此巧妙使之不能开动的潜艇的一艘美国潜艇发出的。我们绝对不能让那艘陷于绝境的载有最新型的北极星导弹的潜艇逃走。美国没有权利来使北冰洋成为他们用来发射北极星导弹的地方！自然喽，他自己的绝密的导弹基地却是另一回事。
这就是一直缠住他的不幸的开端。第二艘潜艇无疑是来救援的，可是它愚蠢透了，竟然发出一份长长的电报，暴露了它的位置。舒米金立即命令格里戈利·伊里奇去调查。格里戈利带回来一份极不寻常的报告，说第二艘潜艇是艘较小、较老式的潜艇，竟然安装着一条拖缆，正在把第一艘潜艇从他的鼻子底下拖走呢！已经来不及发电报请求请示了，而且他的决定是唯一可能的决定：命令摧毁第二艘潜艇！
格里戈利·伊里奇离开已经四天了，然而还没有回来。会发生严重的情况吗？这简直是不可想象的。格里戈利向他保证说那艘拖船无力保护自己。这可能不必使用苏联技术的最新成果—新式的能量场反鱼雷系统—它使全部的苏联潜艇可以免遭攻击。也许是某种其他的困难在耽搁它。
舒米金仍然焦虑不安。突然，就在第四天的傍晚，一个通信兵跑进来。这家伙非常激动。
“来了一艘潜艇！可是它的行动很奇怪！”在这个环形的人造湖中发现了一个潜望镜，低低地贴在水面，四面八方地转动着。
在观察所里，舒米金用望远镜观察着这个冰穴的水面。那个潜望镜的确在奇怪地转动着！
它间隔很短地上上下下，从不暴露出水面二英寸以上。格里戈利·伊里奇是决不会这样做的。
就在这时，他完全明白过来了。他气急败坏地转向值班军官：
“为什么不早一点向我报告？”他愤怒地跺着脚。“拉警报，你这个木头人！这是敌人，投深水炸弹！”
在冰穴对面准备好的二十枚深水炸弹可以用电控制投放，它们已经定好了深度，以便它们的爆炸不会损坏发射井以及周围的冰；因此它们就不能损伤浅水里的闯入者。建造在停泊码头底层的鱼雷控制室里还有一种更为有力的武器。
随着警报的拉响，整个导弹基地都狂乱起来了。深水炸弹很快就会滚进人造湖中。两条最新式的跟踪鱼雷也将在三分钟内投入使用。
自从第一枚深水炸弹投放之后，至少已经过去一分钟了，冰穴的水面动荡起来，潜望镜也消失了。舒米金一把抓起观察所的电话。“声纳！”他狂叫着。“潜艇在哪里？”
“它正在离开，指挥官！就在深水炸弹爆炸之后，我们听到它加速了！”
“好，保持跟踪！就是你们的疏忽，才让它毫无前兆地来到我们眼前！”
“这个错误很遗憾，指挥官，可是我们并不知道……”
舒米金砰地一声挂掉了电话。
他接到鱼雷室。“鱼雷！”他叫道。“你们这些笨蛋什么时候才能准备好！”
“马上就能准备好，指挥官！我们正在尽快地准备着呢！”
“很好！赶快！”他摔下电话机，冲出观察所，跑向通往鱼雷室的舱门，他几乎发狂了。
这艘奇怪的前一定是美国的。由于发现了这个导弹基地，那艘潜艇的指挥官毫无疑问正在迅速四逃向他们可以向华盛顿报告的地方去，不惜花费一切代价也要阻止它这样做！
他希望通过他亲临鱼雷室可以激励他的人发挥更大的干劲。可是，甚至从他不在行的眼光来看，他们已经在尽最大努力