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的碎片以及金属容器、钥匙、人头盖骨、衣服和拖鞋等。在对面的“恐怖洞”；发现了许多在此避难的起义者骸骨。第五个定居点于公元5世纪因不可知的原因被废弃；现在还残留着一个犹太会堂遗址。
上篇：圣地文化行马撒达－－争取自由的丰碑
死海西南岸，一座光秃秃的绛红色石山拔地而起，直插云霄。山峦四面峡谷幽邃，山岩陡峭，而山顶则如同被刀齐齐削去，形成平坦宽阔的高原。它巍然兀立，仿佛一位孤僻高傲的老者，居高临下地俯视着死海和周围低矮的山丘。“岩石城堡”马撒达便建在石山之巅。
在这片土地的悠久历史中，马撒达只不过独领风骚数百年。但这数百年间，马撒达舞台上演出的一幕幕话剧，在犹太民族历史上却占据着不容忽视的一席之地。公元前160前143年，犹太大祭司约拿单·麦卡比率领犹太人反对叙利亚希腊王朝的外族统治，下令在地势险峻、人迹罕至的马撒达山顶高原上修建一座城堡。这便是“岩石城堡”的最初来历。
接着在马撒达登场的，是希律王。公元前40年，希律还是耶路撒冷一个得势的犹太贵族，后来因亲帕提亚和亲罗马的两个派系相互倾轧，希律被卷入内战。当安提各被帕提亚人扶植为耶路撒冷王时，希律被迫携带家眷，逃到未被帕提亚人占领的马撒达城堡中避难。他把家人安置在城堡里，给她们留下了充足的粮食，让其弟约瑟夫率领800名卫戍军保护要塞，他自己则经由埃及前往罗马搬兵求援。在那里，希律被罗马元老院指派为犹大王。安提各率军包围马撒达，但由于城堡地势极其险恶，易守难攻，安提各未能破城。公元前37年，希律率领两个罗马军团返回马撒达，一举击溃围军，解了家人被困之厄。
希律虽然赢得了王位，但远非高枕无忧。他时刻提心吊胆，担心国内发生叛乱，又要提防埃及女王克娄帕特位篡夺王位。为求一旦战争爆发时能自保，他选中马撒达这个与世隔绝的天堑，决定在这里修筑一个一夫当关、万夫莫开的要塞，作为抵御国内外潜在敌人的避风港。公元前36前30年，他大兴土木，苦心经营，终于把马撒达扩建成王国规模最大的堡垒，不仅固若金汤、坚不可摧，而且兼有皇家宫苑的豪华气派。
马撒达土壤贫瘠，缺雨少水。即使这样，希律王也不愿放弃日常穷奢极侈的享受。他为自己修建了大型的宫殿，殿中铺设着美仑美奂的马赛克地板，墙壁也装饰得金碧辉煌。他在城堡外围筑起1500米长的双层高墙，上面建有38个10米高的碉堡。他盖起了一排排巨大的仓库，储备充足的粮食和武器。他兴建了一套宏伟的水利工程，首先，利用附近的干河谷建造水库，以汇聚周围洼地冬季的山洪。然后，通过水渠把水引入开凿在峭壁上的水库，再用人工把水运到山顶。城堡中共有12个蓄水池，每个容量高达4000立方米。因此，这个沙漠中的城堡不但饮水能够自给，而且还能满足希律王洗澡及游泳等沙漠中奢华的享受，甚至还可以用来灌溉。
公元前4年，希律王死后，王位传给了儿子亚基劳，但不久罗马人便将他废黜，直接统治这个国家，马撒达也收归罗马军队驻防。
公元66年，在反抗罗马暴政的犹太起义中，一群激进的犹太教徒攻克了马撒达城堡。公元70年，罗马将军提多攻陷耶路撒冷，犹太人有的被屠杀，有的沦为奴隶，整个国土笼罩在血雨腥风之中。幸存的犹太起义者纷纷携带家人，投奔马撒达堡，在埃利泽·本雅埃尔领导下，继续抗击罗马的统治。原本设计为国王服务的堡垒，成了犹太人的避难所和根据地。其时，在马撒达的起义者，包括妇女和儿童，共967人。
罗马人决定派出重兵，荡平这个犹太人最后的据点。攻城持续了3年，山上的战士在孤立无援的情况下，用石头和罗马人作战，顶住了敌人无数次进攻。公元72年秋，罗马将领弗拉维斯·席尔瓦率第十军团约15000人，驱赶着数千个犹太奴隶，横越浩翰的犹大旷野，进军马撒达堡。罗马军队在山脚扎下8个军营，并筑起了一道4500米长的围墙把军营连接起来，对马撒达形成重重包围之势。
起初，罗马人企图通过围城，切断抵抗者与外界的联系，造成城内缺水断粮，从而迫使他们束手就擒。但希律王的库存极其丰富，此举未能奏效，席尔瓦只好改变策略。他下令在城堡西面坡度较缓之处，筑起一条200米长的砂石斜坡，又在坡上塔起高达30米的攻城台，里面装备了许多巨弩、弓箭手，以及一个巨大的破城槌，向马撒达发动猛烈的进攻。破城槌重重地撞击着城墙，巨弩和抛石机抛射的标枪和炮石像雨点般落在城中。但只要罗马人撞破一个缺口，抵抗者便立即用土木垒起夹墙，将缺口堵上。战斗进行得异常激烈。
公元73年4月15日，犹太人逾越节的第一天，抵抗者终于面临他们的最后一役。当晚，罗马人用抛石机投射火球，烧毁城墙内侧的木栅栏，粉碎了犹太人的最后防线。本雅埃尔意识到失败已无法挽回，便召集部下，发表了一篇气贯长虹的著名演说：
“勇敢忠诚的朋友们！我们是最先起来反抗罗马，坚持到最后一刻的人。感谢上帝给了我们这个机会，当我们从容就义时，我们是自由人！
“让我们的妻子不受蹂躏而死，让我们的孩子不做奴隶吧……我们要把所有财物连同整个城堡一起烧毁……只除了一样东西－－我们的粮食：它将告诉敌人，我们选择死亡不是由于缺粮，而是自始至终，我们宁愿为自由而死，不愿做奴隶而生！”
同一时期的著名犹太历史学家约瑟夫·弗拉维斯在《犹太战争》中，记下了这惨烈的一幕：“他们用抽签的方式从所有的人中选择了10个人，由他们杀死其他人。每个人都躺到地上，躺在自己的妻子和孩子身边，用手臂搂住他们，袒露自己的脖颈，等待那些中签执行这一任务的人的一击；当这10个人毫无惧色地杀死了所有人之后，他们又以同样的方式为自己抽签。中签的人将先杀死其余的9人，再杀死自己。……那最后剩下的一个人，检查了所有躺在地下的尸体，当看到他们已经全部气绝身亡之后，他便在宫殿的各处放起火来，然后用尽全身的气力将剑刺进自己的身体，直没至柄，倒在自己的亲属身边死去。”
在这次悲壮的集体成仁中，只有2名妇女和5个儿童躲藏在蓄水池，侥幸地活下来，目睹了这场悲剧。其中一名幸存的妇女历尽艰辛，找到了约瑟夫·弗拉维斯，向他叙述了发生的一切。后人对马撒达的了解，几乎都来源于弗拉维斯的历史著作《犹太战争》，书中描述的历史，在后来的考古发掘中逐步得到了应证。
马撒达沦陷后，罗马军队再度驻守其上，但不久便因水土不服将它废弃。公元5世纪，一些拜占廷的隐修者曾居住在马撒达的碎石瓦砾和山洞中，达100多年。公元7世纪，波斯人征服了马撒达，修行者被迫离开了它。这个气势恢宏的堡垒，渐渐地被人遗忘，在沉寂的千百年中，默默地守护着犹大沙漠。直到1963年，伊加尔·亚丁教授带领一支考古队，对马撒达进行了全面的挖掘工作，才重新唤起人们对这座古堡尘封已久的记忆。
到马撒达堡，最轻松和便捷的方式是乘坐缆车，直达城堡东门下，再登上数十级台阶便可到达山顶。但若要体验一下马撒达之险和当年攻城之难，则不妨用一小时左右时间，爬爬“蛇道”。“蛇道”是蜿蜒盘旋在岩石间的羊肠小道，因其极为狭窄曲折而得名。在酷热的死海西岸攀登“蛇道”；实在是苦不堪言的经历。你必须先踩稳一步，才能再迈出下一步，否则稍有不慎便会滑下绝壁。
马撒达山顶是一片呈船形的平坦高原，东西宽300米，南北长700米。城堡规模很大，残垣断壁错落有致地分布其间。站在空荡荡的城堡高处，使人如同孤悬于半空中，醺醺然有横空出世之感，又如同置身波涛飘摇的汪洋，晕乎乎地茫然不知所往。
城中的建筑大都是希律王时期的遗迹，宫殿、仓库、防御工事、浴池和供水设施，无一不反映出精心的设计、上乘的工艺，以及丰富的想象力和创造力。其中一些建筑装饰，如壁画、马塞克地板以及石柱等，都有极高的美学价值。
希律王生性多�