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始祖亚当与夏娃，第七日为安息日，以及伊甸乐园、洪水传说、诺亚方舟、
上帝与以色列入的祖先亚伯拉罕订立圣约等神话传说。这些神话传说不仅反
映了古希伯莱人的宇宙观，同时也是古代西亚、北非各族人民的文化交流的
结果。据圣经考古学者与史学家、考古学家的研究成果，目前对《创世纪》
的内容研究有许多新成果。关于神创天地万物与人类的神话并非希伯莱人所
独有，古代埃及的此类神话更为古老，所以这很可能是受古埃及神话的影响。
关于亚当、夏娃，《圣经》记载为人类始祖的男人和女人，据圣经考据学者
研究，亚当与夏娃并非两个人的名字，亚当之原意为“人类”，夏娃之原意
为“生命”，亦即人类的母亲之意。伊甸乐园很可能是处于原始社会末期过
游牧生活的希伯莱人对农业社会的响往，把两河流域下游的农业社会描写为
一切食品应有尽有，称之为伊甸乐园。关于诺亚方舟的故事与传说，与1872
年在两河流域发掘的苏美尔人的《吉尔伽美什与阿伽》史诗第11节所描绘的
内容基本类似，包括人类道德败坏，神决定发洪水淹没土地，仅留一人及其
家属，携动物公母各一对于方舟，以及经鸽子指引等。洪水传说亦经乌尔城
的考古发掘所证实。
《出埃及记》的内容是记载以色列人的处境和从埃及出走，经历40年回
到迦南的情况，本卷中最重要的史料是第20至23章，记述了以色列人最古
老的法律，其中提及大田、园艺休耕等内容，这显系回到巴勒斯坦步入农业
社会后的产物。这几章记有上帝对摩西授“十诫”的内容。“十诫”经基督
教的流传，对西方社会的法律及伦理道德思想产生了重要影响。此外还记载
了当时的民法、刑法、家族法、婚姻法等内容，反映了以色列人私有制和奴
隶制的发展以及平民反对贵族的斗争。如第21章第2节规定：“你若买希伯
莱人作奴仆，他必服侍你6年，第7年他可以自由，白白的出去”。其中许
多规定与古巴比伦王国的《汉谟拉比法典》雷同，如第46节规定“人若打坏
了他的奴仆或婢女的一只眼，就要因他的眼得以自由。”自由人的伤害罪处
理原则为同态复仇，甚至比《汉谟拉比法典》更为具体，如规定应以眼还眼、
以牙还牙、以手还手，以脚还脚，以烙还烙、以伤还伤、以打还打。
《利未记》（意为祭司）又称祭司法典，记载以色列人敬奉上帝的多项
礼仪、律例与祭司的准则。全书共27章，是犹太教律法之汇集。其主要内容
有祭祀的种类：燔祭、素祭、平安祭、赎罪祭、赎愆祭 （指过失或一般性过
错）以及这五种祭祀的要求。其中特别提到各种祭品均勿忘加盐，因为不加
盐是没有味道的，还特别提醒如祭品为鸽子或斑鸠，要注意把嗉子和翅膀上
的翎毛拔掉；禁食的具体要求；规定了逾越节、除酵节、五旬节、赎罪节和
住棚节的活动与内容；祭司的选定与职责。犹太教祭司均由以色列本族人担
任，但亦有选举的形式，以及各种洁净的要求，如食物、身体、祭物、男女
关系等规定的具体细节。最后是许愿与捐献的规定。
《民数记》（数目之意），其希伯莱文之原意为在旷野。描述了以色列
人在西奈半岛旷野流浪的重大活动。其主要内容有二，其一为在西奈的 40
年中，老一代人陆续死亡，新一代人继续向迦南前进，途中摩西立约书亚为
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继承人（第27章第15至23节）；其二是在西奈清查了以色列人的人数。据
《圣经》记载，以色列人逃出埃及后有12个支族，经清点，有20岁以上能
作战的男子共603550人 （第1章第46节）。经历一段流亡生活后，再次清
查能作战的男子为601730人（第26章第47节）。据圣经考据学者研究，认
为此数字有误，理由是：①作战男子若有60余万，以四口之家计，包括老幼
妇嬬，应有人口250万人。按最初进入埃及时仅70个家庭，而在埃及饱受奴
役之苦，不可能发展如此快。②限于当时的生产力水平，西奈半岛不可能容
纳250万人。他们认为很可能译文有误，因为古希伯莱人的“千”同时具有
家庭或帐棚之意，实际情况可能是有6000名作战男子，连同家属约25000
人，较为符合实际。
《申命记》的内容记述了以色列人在进入迦南之前，摩西就前几卷律法
条例所作的数次讲话。要点有①要求以色列人永守在西奈与上帝的约定与十
诫，重申一神信仰；②规定了君王、长官、先知、祭司的职务与权限。最后
记述了摩西之死及其葬礼。传统认为本卷的作者为摩西的继承人约书亚，圣
经考据学者则认为它是公元前七世纪犹大王国约西亚时代的一次宗教改革的
记录，因其词汇、文风均不同于前四卷。他们认为该卷强调信仰一神雅赫维，
废除偶像崇拜，拜他神者处死，“如果这种可恶的事确实在以色列人中发生，
①
你必须把那人拉至城外，用石头打死。”在犹太史上，拜他神之事多属回到
迦南进入农业社会后之事，且处死要到城外，亦属建国后之事，所以圣经学
者认为是公元前七世纪宗教改革时的文献。
（3）先知书
先知书的重要性仅次于律法书，犹太教认为先知是“奉主之名发声，乃
是神启。”所以先知书并非先知个人所说的话，而是上帝的指示。先知书共
21卷（按《旧约》的划分卷数），又分为前先知书与后先知书，纳入《圣经》
的年代均不晚于公元前3世纪。
前先知书主要内容是以色列人的古代传说与历史，共6卷。《约书亚记》
记述了以色列人军事民主制时期的历史传说，其内容是摩西的继承人约书亚
的成长过程和他率领以色列人回到迦南，按部落抓阄分配土地的情况，以及
重申约法，信奉一神的宗教信仰。由于本卷较系统地阐述了教义，故被认为
是重要的经典，并与摩西五经加在一起合称《六经》。《士师记》记述了以
色列人建国前军事民主制时期部落联盟的历史。“士师”之希伯莱文原意为
“审判者”，实为军事首长、部落联盟领袖。本卷内容描述了约书亚和其他
长老去世后，各部落无统一领袖人物，出现生活混乱、道德败坏、宗教信仰
混乱等情况，于是出现“士师”，组织以色列人反击外族、增强团结，并逐
渐向国家过渡 （“选民要求公义之君”）等情况。
《撒母耳记》上、下重点记述了以色列人从军事民主制时期到王国建立
的历史。撒母耳本人是最后一个士师，也是过渡到王国的桥梁，扫罗与大卫
国王均由其主持就位仪式，他本人还担任国王的顾问。《列王记》上、下记
述了自所罗门即位及其王朝，直至巴比伦之囚的历史，包括所罗门死后王国
的分裂，北部十个部落建立以色列王国，南部两个部落称犹太王国，直至两
个王国先后被亚述与新巴比伦王国所灭亡，犹太人被俘至巴比伦。全书 47
① 《申命记》，第17 章，第5 节。
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章，基本采用编年体。本卷虽为史书，但重点是以犹太教观点评议诸王以及
王国分裂兴衰的原因，以雅赫维的律法判断是非。作者对所罗门推崇备至，
叙述他祈求智慧、兴建圣殿、行献殿礼以及博学多才、聪明睿智、公平断案
等事迹。本卷未涉及从巴比伦之囚回归巴勒斯坦之事，故为在巴比伦之囚中
的作品，很可能 是作者根据古代史藉在巴比伦编写而成的作品。
后先知书共15卷，依其篇幅又可分为3卷大先知书和12卷小先知书，
但均具有同样的重要性。三大先知书分别是《以赛亚书》、《耶利米书》、
《以西结书》。《以赛亚书》共66章，据圣经学者研究，该书从内容、文体、
结构和时代背景可分为两大部分。第一部分为1—3