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说起“万山青到马蹄前”句,这里还有一段小插曲。
纪晓岚第一次见到这句诗,并不是从朱子颖手中,而是在旅舍的墙壁上。那是乾隆二十一年秋天,纪晓岚和他的朋友钱大昕二人随从乾隆皇帝往热河避暑山庄编纂《热河志》的时候。路上车马堵塞,久不能行,在路旁旅店小憩,抬头望见剥落的墙壁有两句诗:
一水涨喧人语外,
万山青到马蹄前。
他觉得意境很好,有“云中路绕巴山色,树里河流汉水声”的风味。但墙壁剥落过半,不见作者姓名,当时叹惜不已。
七八年后,也就是纪晓岚督学福建之前,纪担任顺天乡试同考官。试后,有新取举人来拜,作为晋见札子的一首诗中,竟有这两句。纪晓岚大惊,方知此诗的作者就是坐在面前新取举人朱子颖。大喜过望,两人遂成莫逆之交。
朱子颖寿年不永,早于纪晓岚而殁。两个儿子禀承父志,对纪仍依依有情。本有宿命论的纪晓岚,这时情不自禁地叹道:“翰墨因缘,良非偶尔。”
纪晓岚曾多次主持或参与乡、会试,自然有众多的门生。对于门生,纪晓岚总是以朋友相待,这些晚生辈可以说是纪晓岚的特殊朋友。为纪晓岚所喜爱也比较有名的门生有:
汪德钺,字锐斋,安徽怀宁人。嘉庆元年进士,为纪晓岚所取士。后官礼部主事,时纪晓岚为礼部尚书。先是司员见堂官皆长揖,后乃易为半跪,德钺上书力陈其非,纪晓岚读而善之,即复改半跪为长揖。又山东巡抚议以肥城邱氏为左邱明后,同官不知所适,德钺独议驳之,斥其非。在纪晓岚所取士中,汪德钺最受赏识,纪晓岚有诗称:“会我典春闱,爱尔雄文陈。竟从万马中,得此千里骏。”
汪德钺有《纪晓岚师八十寿序》:
吾师居台宪之首,据宗伯、司马之尊,登其堂萧然如寒素,察其舆马、衣服、饮食,备数而已,其俭也若此。精力绝人,巨细毕究,自束发以逮服官,书卷则寝食不离,簿书亦钩考维严,其勤也又若此。性耽阒寂,不乐与名流相徵逐,公退后,闭门独坐,冲然自得,其静也又若此。乃其宅心之厚,行事之恕,更仆数之不能终,姑举梗概言之。其好恶也,褒秋毫之善,贬纤芥之恶,迫于董茂安之性也。岂知改过自新者,记人之善,忘人之过,则又任定祖之宽大矣。其于倦倦宗族故旧也,即囊无赢财,亦与之同其饥寒而后慊心,是又许文休之纪纲同类矣。
对纪晓岚的人品评价颇高。
周永年,字书昌,号林汲山人,山东历城人。乾隆三十六年进士,改庶吉士,授编修。生而好学,弃产营书,凡积5万余卷。其学淹博无蹬凝,而自谓之拙,不存稿,亦不著书。周永年入四库馆,为纪晓岚所荐。永年为校勘学专家,曾倡儒藏说,为四库编纂之先声。在馆搜辑《永乐大典》遗书,独任其难,丹铅标志,扶摘毅摩,立下汗马功劳。
伊秉绶,字组似,号墨卿,又号默庵,福建宁化人。乾隆五十四年进士。嘉庆四年,由刑部员外郎,出守惠州。嘉庆七年广东天地会起义,时秉绶官惠州知府,因失察戍军台效力赎罪。后起用为扬州知府。工书,尤善隶书,兼能画山水松竹。为纪晓岚所取士,与纪晓岚交最契。纪晓岚《为伊墨卿员外题滦阳扈从图》称:“塞外知交不两三,星轺君又洞庭南。只应采尽兰荪草,才更归来一纵谈。”在《卢沟桥折柳送伊墨卿出守惠州》诗中写道:
卢沟桥上五马嘶,离亭惜别折柳枝。
长吟短咏意不尽,丹青更付顾恺之。
画成才脱画师手,早有新师传万口。
未唱阳关已断肠,知登庾岭重回首。
与子相知十六年,披图亦觉怅留连。
所期远慰衰翁意,惟在时闻大守贤。
既是师生又是朋友,最好的例子应属洪亮吉。洪亮吉,字君直,一字稚存,号北江,江苏阳湖(今武进县)人。乾隆五十五年进士,历官编修、贵州学政。嘉庆四年以批评朝政获罪,流放伊犁,不久赦还,改号更生居士。与经学家孙星衍,诗人黄仲则、赵怀玉友善。通经史、音韵、训诂及地理学。他曾提出人口繁殖与粮食产量增加存在着矛盾。工诗文,其骈体文为时人所称誉。纪晓岚与洪亮吉的友谊始于乾隆四十九年会试。
当时洪亮吉的房师编修详庆阅卷最迟,直到四月四日方以三场并荐,作为副主考的纪晓岚非常赏识洪亮吉的卷子,必欲置为第一名。然而内监试大臣丰润等人以房师阅卷最迟,必欲录为四十名以外,纪晓岚坚决不同意,以致双方相讦不已,为御史所劾,洪亮吉落选。纪晓岚为此深为惋惜,在其卷尾题《惜春词》六首发泄不满,其中有“万紫千红号花海,冠春毕竟让槐黄。”又作勉励诗:
纵横朱墨委尘埃,临到缄题更一开。
花是亲栽皆爱惜,鹤因远别暂徘徊。
书生遇合虽由命,圣代公明岂弃才?
荏苒三年一弹指,龙门结队驾风雷。
不仅如此,纪晓岚在考试结束后还亲自到洪亮吉住处表示安慰,因而使一向恃才傲物的洪亮吉深受感动,终生难忘,结为知己。后来洪亮吉写有不少怀念纪晓岚的文字,其中有一首《岁暮怀人》的诗就写到:
子云笔札君卿舌,当代无人可并论。
直阁新衔同掌院,曲台故事号专门。
研心十载雠皇览,快意千篇续琐言。
只我最饶知己感,下春官第枉高轩。
洪亮吉曾参与编修《高宗实录》,他是一个性格耿直的人。嘉庆四年(1799年),他曾经分析了老百姓告状中的利害格局,洪亮吉说,在大省里当领导,成为一个方面大员,就像过去一样,出巡时每到一站都有按规矩应得的礼物,还有门包。平时在家,则有节礼、生日礼,按年则有帮费。升迁调补的时候,还有私下馈谢的,这里姑且不算。以上这些钱,无不取之于各州各县,而各州县又无不取之于民。钱粮漕米,前数年尚不过加倍,近来加倍还不止。
省里几套班子的领导们,以及下属的地、市,全都明知故纵,要不然,门包、站规、节礼、生日礼、帮费就无处出了。各州各县也明白告诉大家:“我之所以加倍,加数倍,实是各级衙门的用度,一天比一天多,一年比一年多。“但是细究起来,各州县打着省地市各级领导的旗号,借用他们的威势搜刮百姓,搜刮上来的东西,上司得一半,州县揣到自己腰包里的也占了一半。刚开始干这些事情的时候,还有所顾忌,干了一年二年,成为旧例,现在已牢不可破了。
这时候你找总督、巡抚、藩台、臬台、道、府告状,谁也不会管你,连问都不问。成千上万的老百姓当中,偶然有一个两个咽不下这口气,到北京上访的,北京方面也不过批下来,让总督巡抚研究处理而已。派钦差下来调查就算到头了。试想,老百姓告官的案子,千百中有一二得到公正处理的吗?即使钦差上司比较有良心,不过设法为之调停,使两方面都不要损失太大罢了。再说,钦差一出,全省上下又是一通招待,全省的老百姓又要掏钱。领导们一定要让钦差满载而归,才觉得安心,才觉得没有后患。
所以,各州县的官员也明白了,老百姓那点伎俩不过如此。老百姓也明白了,上访告状必定不能解决问题,因此往往激出变乱。湖北当阳和四川达州发生的事变,都证明了这一点。
洪亮吉把他的这番分析交给了军机大臣成亲王。亲王又给嘉庆皇上看了。洪亮吉说了这么多话,核心的意思,就是官逼民反,或者叫造反有理。搜刮老百姓是各级官员的共同利益所在,这就决定了老百姓告状的成功率不过千百之一二。因此,除了造反之外没有更好的出路。看了这种观点,皇上很生气,说这家伙说话怎么这么愣,于是撤了他的职,让廷臣一起审他,不过也嘱咐说不要上刑。会审的结果,廷臣们建议砍掉这个愣家伙的脑袋。最后处理的时候,皇恩浩荡,从宽发落,将洪亮吉发配新疆伊犁戍边。
纪晓岚对待有才能的人十分敬重,曾说自己爱才有癖。传说中他识拔陶澍的故事尤脍炙人口。
纪晓岚在迁入新的寓邸之后,发现附近胡同口,有一位摆测字摊的青年,冷冷清清的无人问津。仔细看他生得中等身材,皮肤白皙,面貌斯斯文文,显出一副忠厚相,不像是一个跑江湖的,手里老是握住一本书在苦读,跟人一说话就怯生生的,说明他八成是一个外地来的落第�