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1893年春天，特斯拉再次将科学历史向前推进。他在费城富兰克林学院以及圣路易斯全国电灯联合会作报告，详细讲解了无线电广播的原理。
特斯拉在圣路易斯进行了无线电通信的首次公开表演，但是，一般人都以为是马可尼在1895年取得了这一功绩。
特斯拉在圣路易斯做报告时，他有一位二十八岁的助手名叫H·P·布劳顿。这位助手的儿子名叫威廉·G·布劳顿，是斯克内克塔迪博物馆的纪念性业余无线电站W21R许可证所有人。成廉·布劳顿1976年在该站发表致词，根据父亲当面告诉他的情况，介绍了特斯拉经过一周准备之后在圣路易斯所做的历史性表演的一些精彩场面。
“八十三年前在圣路易斯，全国电灯联合会举办过一次高压高频现象报告会。”小布劳顿说道。“在讲台上进行表演时，使用了两组设备。”
“讲台的一边为一组发射机设备，其中有一台五千伏安高压杆装充油式配电变压器，它与莱顿瓶的电容器组相接；还有一个火花隙，一个线圈以及一根通向天棚的导线。”
“讲台的另一边为接收机组，其中有一根从天棚上挂下来豹同样导线，相同的莱顿电瓶电容器列以及一个线圈，但是没有火花隙，却代之以盖斯勒管。通电的时候，盖斯勒管就象一只现代荧光灯那样点亮。在发送机和接收机之间，没有相互连接的导线。”
“发送机组里的变压器，”布劳顿继续说道，“由一根专门的电力线通过一个外露的双片阐刀开关供电。当开关台上时，变压器发出呻吟一般的呼噜呼噜声，莱顿瓶放射出电晕，在电瓶的箔片边缘周围发出咝咝声。火花隙噼噼啪啪地爆发出火花放电，同时有一个看不见的电磁场通过变压器的天线向空间发射出能量。”
“与此同时，接收机组中的盖斯勒管，因受到接收机天线接收的射频激发而点亮。”
“于是无线电诞生了。一个无线电信息由5千瓦火花式发射机发射出来，立刻又被三十英尺之外的盖勒斯管接收机所接收……”
“发明、操作并讲解这次试验表演的举世闻名的天才，”他最后说道，“就是尼古拉·特斯拉。”
圣路易新的这次表演，虽然没有“将信息发向全世界”（特斯拉无疑是很想做到这点的），但是特斯拉已经证明了现代无线电的所有基本原理。1．天线或架空线；2．接地；3．含有电感和电容的空——地回路；4．可调节电感和电容（供调谐用）；5．按相互共振调好的发送装置和接收装置；6．电子管检波器。
在这些早期的无线电发射中，他使用了振动接点而使接收系统中的等幅波变成音响。几年以后，开始采用晶体检波器来接收火花式发射机的信号。于是，这就成为了商业无线电的可行方法。但是到后来，M·埃德温·H·阿姆斯特朗发明了再生或反馈回路，这一发明使无线电进入了放大音响时代。以后阿姆斯特朗又采用了超外差拍音回路，这为所有现代无线电和雷达接收装置奠定了基础。阿姆斯特朗是在迈克尔·普平教授指导下的哥伦比亚大学毕业生，受过特斯拉报告的启发。但是在后来，也许因为受到普平教授的影响，他在马可尼和特斯拉就无线电专利权进行的旷日持久而激烈的斗争中，却反过来支持马可尼。
在发明无线电方面仅次于特斯拉的最有功劳的一名科学家，是奥利弗·洛奇，因为在1894年经他证明，可以利用赫兹波在150码距离范围内传送电报信号。
两年之后，年青的马切斯·古格利尔莫·马可尼来到伦敦，随身带来了与洛奇完全相同的无线电机。很自然，在参加这场竞赛的主要竞争者眼里，他没有引起太大注意。然而，他也有接地线以及天线，而且曾经使用这些装置在波洛尼亚草草进行过试验。说来也巧，这套设备和特斯拉在1893年所做报告中描写的一模一样，而特斯拉这些报告早已广泛流传，而且译成了许多种文字。我们下面将谈到，后来马可尼一直否认他读判过特斯拉系统方面的材料，而美国专利审查部门认定，从专利角度说，他的这种否认态度是完全荒谬的。
值得注意的是，直到二十世纪六十年代初期，美国最高法院一共只受理过十一件专利案件，而在这些为数不多的案件中，就有两件牵涉到特斯拉的专利。特斯拉的研究工作一向带有基本研究性质，这是他的一个特点。高等法院审理了涉及他的多相交流电专利以及无线电专利的案件，结果两个案件均判决特斯拉胜利。值得玩味的是，这两个案子没有一件是发明家自己主动上诉的。
一月的冻雨，扑打着特斯拉实验室的窗户。他的助手柯尔曼·西多正在帮助调整机器，全身上下直打哆嗦，但是发明家却若无其事地埋头工作。要是特斯拉对气温也有所感觉，他一定以为已经到了春暖花开的时节了呢。
电话铃响了，他叹了一口气，走到电话机旁。电话员给他转来从匹兹堡打来的长途电话。
乔治·威斯汀豪斯的声音从遥远的地方嗡嗡传来，只听他激动得结结巴巴差不多说不出话来。他的公司已经获准签订合同，为历史上第一次电气交易会－1893年芝加哥世界交易会（也就是哥伦比亚博览会）安装所有动力和照明设备。公司将彻底采用特斯拉的交流电系统，采用他那受尽诽谤和嘲笑的交流电。
这个消息既叫人喜也叫人忧，喜的是它是一件国际大事，好比一座陈列橱窗；忧的是为此要抛开研究工作，而研究工作在他的生活中高于一切。他的无线电研究工作此刻正处在最激动人心的关键时刻。
这位工业家说话颠三倒四。他说，这将是新时代最雄伟的壮举，通过这次机会，不但可以显示交流电的本领，而且可以将特斯拉发明的各种电气新产品一一陈列出来。有这样的机会，谁不想大显身手呢？
通用电气公司将要炫耀爱迪生的发明。凡是国际科学界当中有点名气和地位的人，都将前来参加。建筑搞得十分雄伟壮丽。
“交易会什么时候开幕？”特斯拉问道。他最担心的就是这个问题。
“五月一日。要把一切事情都准备停当，时间够紧的了。”
“好吧，威斯汀豪斯先生，”发明家说道。
他扔下心爱的线圈，投入了这次大展览的准备工作。他心中已经涌现出—连串打算，想出了各种绝招，准备让科学界大吃一惊，叫老百姓神魂颠倒。他根本不会拒绝参加的。
美国既渴望也需要吹打一番。格罗夫·克利弗兰总统第一次当选连任总统之后不久，银行破产、失业和企业倒闭之风，席卷全国。不论是贫贱还是富贵人家，都毫无例外地卷入1893年的大恐慌之中。人民眼看就要被迫排起长长的队伍等待领救济金了，如果有什么办法能把他们的心思引开，忘却这种暗淡的前景，这在政治上是求之不得的。
哥伦比亚博览会是为庆祝发现美洲四百周年（晚了一年）而举办的。克利弗兰总统邀请了西班牙和葡萄牙皇族以及其他外国贵宾光临盛会。他甚至答应亲操金钥匙将电流接通，让“明天的城市”大放光明，叫喷泉齐涌，机器启动，让彩旗冉冉升起，发出信号宣布这盛大的展出活动隆重开幕。答应操动金钥匙，这需要一番勇气。1891年就在白宫安装了电灯，但是一直不让总统接触开关。使用开关这件事，都是慎重地交由专门雇用的人员负责的，因为有一位不亚于爱迪生的权威人士告诫大家说，接触开关有危险。
伟大的一天终于到来了。这天芝加哥整座城市阴云笼罩，领教济金的队伍果真摆开了，而且很长很长。但是交易会场地上的景象，使接踵而来的观众禁不住心花怒放。在记者的笔下，这个交易会被誉为“白色都城”。《纽约时报》（1893年5月1日）报导，“格罗夫·克利弗兰总统安祥而庄严，以他雄辩的口才发表了讲话，寥寥数语，声音清晰而宏亮。他对着聚集在他面前的广大观众，宣布哥伦比亚博览会开幕……接着他伸手把住用象牙和黄金制成的钥匙……”
“光明之塔”倏然间大放光芒。