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我孩提时，全家住在斯特拉布罗克岛上。我们家是澳大利亚土著人，过着极其简朴的生活，但我的童年是快乐的。
斯特拉布罗克的景色非常秀丽，岛上鲜花遍地，绿树成荫，碧蓝的太平洋海水冲刷着白色的沙滩，是那么清爽、洁净。
岛的北端地势逐渐升高，在岛的尽头兀然形成悬崖峭壁，崖下汹涌的巨浪发出轰然巨响。父亲常常带我们到高地上去玩，我们跨上马鞍，沿着海滩 奔驰，穿过树林便到达高地。我们经常在那里碰到野马，它们形态可爱，但胆小怕人，从来不敢走近我们。
高地有一条通往海滩的路。我们把马拴在树荫下，沿着小路走到崖下海滩上，拾美丽的贝壳。间或，从海上飘来一些奇形怪状的玩具船，这时父亲说：“我们北方的邻居为了敬神，把玩具船放进大海，乞求神保佑他们的渔船免遭厄运。”
是啊，那时岛上的生活十分单纯，斯特拉布罗克岛多么静谧，多么美丽啊！现在情况就大不相同了，贪婪的白人资本家把岛子弄得面目全非。他们的汽车和工厂发出的噪声打破了岛上的宁静，黑烟和废气污染了全岛。岛上的飞禽走兽几乎濒于灭绝，奇花异草也被无情的推土机连根拔起。城里人常来岛上度假，他们沐浴在温暖的阳光下，畅游在碧蓝的海水里，尽情享受岛上的风光，可是他们离去时留给海岛的却是无数肮脏的罐头盒、空酒瓶和纸屑。
那时，我父亲同他的几个土著同胞正协助政府在岛上筑路。政府供给工人伙食并发给很少的工钱。我们都不喜欢白人的伙食，宁愿吃自己做的饭菜。
我们很小的时候，父亲就教给我们打猎和捕鱼的本领了。他说，“每个土著人的孩子都应该学会自己猎取食物。不过，澳大利亚土著人有个规矩：杀生是为了猎取食物，决不能被杀念所驱使，谁破坏这个规矩，谁就会受到惩罚。你们应当记住这一点。”
一天，我同哥哥、姐姐们到林子里去，想打几只鸟来作晚餐。我们都会用石头打鸟，大哥更是我们当中的佼佼者，他几乎百发百中，所以我们每次都让大哥先打。这一回，鸟儿近在咫只，大哥却没有打中。鸟儿高叫着仓皇地飞走了，大哥脸上露出惊异的神色，我们哄然大笑，二哥笑得倒在地上直打滚。
这时，我们头顶上方一棵树上，有只澳大利亚翠鸟也在哈哈大笑，好像在嘲笑大哥的无能。大哥抬头望着翠鸟，怒不可遏地喊道：“你也在笑我吗？哼！我叫你笑！”说着，他随手拾起一块石头朝翠鸟掷去，翠鸟从树上掉了下来。
我们围着死鸟，一个个呆若木鸡，大哥更是吓得魂不附体。他违犯了澳大利亚土著人的规定，起了杀念，打死翠鸟。更糟糕的是，翠鸟属于保护鸟，国家禁止捕杀。翠鸟会发出像人一样的笑声，给人们带来欢乐，非常可爱，所以我们都把它当做兄弟和朋友。
我们没有注意父亲已经来到我们中间，大概是拾柴路过这里吧。父亲见此情景，脸上立刻显出怒容，但他只说了一句话：“大家赶快回去吧！”
我不知道父亲将如何处置我们。打死翠鸟虽然是大哥一人所为，但是其他人也有责任，我们是一起去打鸟的，怎么能让大哥一人受罚呢？按照土著人的习俗，有福同享有难同当啊。我巴不得快点受罚，好了结一桩心事。然而父亲不是鲁莽的人，他从来不打我们。父亲一向赏罚分明，遇到这样的事，总是先同母亲商量。
我们回家后，全家坐下来吃晚饭，但谁也咽不下去。母亲一直摆弄着盘里的食物，显然，她心里明白我们将会受到什么样的处罚，所以怏怏不乐。
大哥打死翠鸟后，父亲没有理我们，没有向我们提出任何问题，我们也没有为大哥辩白。晚上，父亲把我们叫到一起，说：“你们由于杀念的驱使，打死了翠鸟，三个月之内不许打猎捕鱼，只能吃白人供给的食物，这就是对你们的惩罚！”
三个月，我们没有吃过一顿可口的饭，白人给的食物真使人倒胃口，连我们家的大黑狗也受不了。它奇怪我们为什么不出去打猎，它那双略带忧伤的眼睛流露出疑惑的神情，可我们却无法向它解释。
一天，大黑狗在海边捉到一条大鱼并洋洋得意地把鱼衔了回来。母亲见了说：“好吧，大黑，我给你煮鱼。你不爱吃白人的食物，这不能怪你。”母亲把鱼煮好后，放在地上一只大盘子里。大黑狗跑到我们身边，好像在叫我们同它一起分享美餐，但母亲说：“不，大黑，你自己吃吧，他们不能吃。”大黑狗困惑不解，但还是狼吞虎咽地把鱼吃了。我们默默地望着它。
三个月过去了，父亲说：“孩子们，明天出海去捉螃蟹吧。”螃蟹大多生活在海里或石缝中，而我们最爱吃的那种螃蟹却躲在一片洼地的泥沙里。有条小河流经这片洼地进入大海，洼地上植物丛生，植物下面就是螃蟹的洞穴。涨潮时，海水淹没了泥沙；退潮后，露出一片干燥而平坦的洼地。我们把螃蟹从洞里一个个挖出来，送到父亲的小船上。除了给亲戚朋友们捡些外，我们吃多少捡多少，从不多捡。
我的兄长们不喜欢捉螃蟹，宁愿到林中去打猎，父亲只得说：“好吧，女孩子们跟我去。”父亲希望我们女孩子干起活儿来也像男孩子一样生龙活虎。我们砍柴、担水、修大车、油漆渔船、擦洗引擎，包下了大部分粗活儿。男孩子们反而不沾边了。现在听父亲说第二天带我们去捉螃蟹，我们几姊妹早早就睡了，因为凌晨三点钟就得起床。
我很不习惯坐船，海上一有风浪，就会头晕呕吐，这时父亲总是说：“快看小妹，她又把干净的大海弄脏了！”幸而第二天早晨海上风平浪静，我高兴极了。我们的小船沿着海岸航行了好几里，到达洼地时，太阳已经升起来了。
我觉得日出有种不可思议的美，在斯特拉布罗克岛上看日出尤其令人陶醉。当万紫千红的朝霞在天空出现时，我不再抱怨父亲了，三点钟起床是值得的。
一个星期以后，我上学了。我永远忘不了开学的日子。那一天，老师很快便发现我是个左撇子，他似乎很生气，我也不知道到底为啥，我只要一用左手写字，他就拿戒尺打我的左手，接连好几个星期我几乎天天挨打，我只好改用右手写字。可是用右手多不习惯啊，写出来的字歪歪扭扭，老师越看越气，立刻用红笔在我的练习本上批道：“写得糟透了，重做！”
上女红（gōng）课时，一直没有让老师发现我是左撇子。我坐在后排，用书桌作掩护，把针线活儿放在膝上做。我做得很好，常常受到老师的表扬。但是，在一个春天的早晨，明媚的春光牵动了我的思绪，我的心早已飞出了教室，飞到了遥远的海上——我同父亲在小船上打鱼，海鸟高叫着围着小船飞翔……正当我心驰神往的时候，老师走了过来。我突然看见一双雪白而肥胖的手按在我的书桌上，一阵愤怒的喊声打断了我的沉思。“看着我！”老师命令道。我抬头瞟了老师一眼，又急忙把头低下。“原来你是用左手做针线活儿，这是不允许的，知道吗？”她厉声说，“你骗我骗了多久了？真是个坏孩子！”她还说了许多刻薄话，同学们一声不响地观望着。开始我感到害臊，继而觉得愤怒，我把针线往地上一扔，用左手朝她左手腕狠狠打去。不料她的手表蒙被打破了，玻璃碎片划破了她的手，她痛得失声喊叫着跑出去。过了一会儿，校长走进教室，命令我把手伸出来，在我两个手心上各打了六下，并说，我父亲必须赔偿手表。
当天晚上，全家为这件事议论纷纷。“她最爱想入非非，”大姐说，“要是上课时思想不开小差，老师决不会发现她是左撇子。现在爸爸还得替她赔手表呢。”“说得对，”大哥说，“她整天都沉浸在幻想中，她打猎从来没得到过猎物，就知道采花、收集羽毛，连我们的猎物也懒得拿，可是她却享用了，不是吗？我们打猎，她享受，这太不公平了！”“我们打鸟时她老爱吵吵嚷嚷的，”二哥补充说，“她故意吵闹，不让我们打鸟。”“有时候她在海滩上一坐就是几小时，在沙滩上画花草树木，画飞禽走兽，可是潮水一来，什么都没有了，”大姐又说，“她为什么要这样混日子呢？真是个傻妹子！”
父亲要我表态，我没有什么好说的。他们不懂得什么叫美，我也无法向他们解释清楚。我说：“我不是故意吵�