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小鸟姨婆在桌旁摆出第三个位子说：“吃完晚餐再走也不迟。”爱丽丝和我在厨房共度许多时光，但坐下来共餐还是头一回。
饭后小鸟姨婆和我洗碗盘，爱丽丝回去拿她的衣物。接着小鸟姨婆让我熬夜看《蜜月夫妻》，当爱丽丝溜进我邻近的床铺，我还没睡着。
“荷丹丝小时候你是不是住在这边？”我问道。
“嘘，睡觉。”她说。
早上我们静静溜出去，尽量不吵醒小鸟姨婆。我们顺着一六八街到百老汇，爱丽丝从容穿过店铺，掐掐水果，问东问西。她买什么都要打听清楚。“这是哪里来的？什么时候运来的？”我跟在她后面闲逛，渐渐看出重视食品所带来的威望。
我模仿她一本正经和不以为然的表情，大概显得挺滑稽吧。我体型结实，圆脸配上乱蓬蓬的棕色鬈毛，通常穿着别人穿过的旧衣服，搭配得很差——我妈完全在罗曼商店购物，那儿没有童装部。卖给我们葡萄的人问道：“荷丹丝的小孩？”爱丽丝摇摇头，凶巴巴地瞪他一眼。
《天生嫩骨》第一部分第一章 老奶奶们Grandmothers（三）
看到屠宰商乔治，我一眼就认出来了；厨房里有一幅他的版画像，戴着同样的白帽，现在他拿起一块又一块肉给爱丽丝查看，焦急的眼睛也跟版画上差不多。当她疑神疑鬼看看深红色肥瘦相间的肉，他好像憋着气不敢呼吸。“不是最好的我不敢给她。”他说着一手包起选好的牛腰肉，一手塞给我一片大红肠。
需要的东西都买好了，爱丽丝带我到波多黎各人开的咖啡店，她喝一小杯浓咖啡，我吃一客番石榴奶酪酥皮点心。
爱丽丝说：“等我回巴巴多斯，我要每天坐在阳光下喝咖啡。”她跟我谈起她退休后计划要买的房子，好像还要等好多年似的。
“可是你都这么老了！”我脱口而出。
她点点头，没有生气。“希望是害不了人的。”她回答说。
那天稍晚小鸟姨婆和我进出同样几家店，挑选爱丽丝遗漏的美味珍馐。我发觉乔治面对小鸟姨婆不像对爱丽丝一样焦急立正、毕恭毕敬的。他甚至向小岛姨婆眨眨眼，递给我一片大红肠的时候也给了她一片。
小鸟姨婆边吃边说：“我有没有跟你说过我和你培瑞姨公搭轮船逆哈得逊河而上时，售票员竟卖他一张半票给我搭乘？我已经是已婚的妇女啦！”
任何人发育不良都会感到失望，小鸟姨婆却尽情享受娇小的体型，即使她成了老太婆，大家还是把她当做可爱的少女。大家都爱她。
“只有荷丹丝例外。”爱丽丝伤心地说，接着她用手遮住嘴巴，好像恨不得把这句话塞回肚子里。
我们回到家，小鸟姨婆拿出相簿，给我看哈得逊河之旅的照片。喏，她和培瑞姨公倚栏微笑着。我翻阅相本，找寻荷丹丝的行踪，可是没有小女孩的照片。反之，我找到一群人死板板穿着古董衣裳摆姿势的正经照片。
小鸟姨婆来到沙发跟我同坐说：“那是我的婚礼！培瑞姨公看来很帅吧？”她爱怜地抚摸纸页，然后翻过去。“菜单在这里。”说着看看一张写满字的长纸条。她开始念道：“绿龟汤、炸牡蛎、龙虾酱鲑鱼、烤板鸡、牛肉片、炸鸡肉丸子、杂碎、加料沙拉、带壳牡蛎。”
我问道：“是不是每个人都吃到每一道菜？”简直不敢相信宴席这么丰盛。
小鸟姨婆点头说：“那个时候的人食量比较大。”
爱丽丝切面包做冷肉糕三明治，我问她：“你做过绿龟汤吗？”
她不屑地说：“当然，那不算什么。”
“爱丽丝以前做的炸牡蛎最棒了！”小鸟姨婆说。
爱丽丝说：“是啊，没错。你父亲和荷丹丝结婚的时候我做过。”说到“你父亲”，她的语气照例柔情万千；我爸爸在小鸟姨婆家有如王子。爱丽丝将三明治摆在桌上，双手交握着说：“好吃的炸牡蛎有三项秘诀。首先要撬开牡蛎，至少晾干一小时，一定要很干。其次要用新鲜的面包屑。但最重要的，”——她停下来加强语气——“胖子牌黄油要烧得很热很热，一定要冒烟，否则牡蛎炸不脆。我们今天下午来炸一点好不好？”
我们把牡蛎撬开，放着晾干，再裹上面包屑。三个人组成一条生产线：小鸟姨婆将牡蛎蘸上打好的蛋汁，我则把它放进新磨碎的面包屑里，然后整个黏糊糊夹起来，递给爱丽丝，由她扔进油锅，守着看它炸成规定的金黄色。经过大约一分钟，她再铲起来放在柜台上撕开排好的牛皮纸袋上。
爱丽丝吩咐道：“现在吃！”我拿起一个，烫得手指疼，我急忙放下。爱丽丝显得很不耐烦，于是我再拿起来。外面脆脆的，依稀有点甜味，里面的牡蛎像咸布丁。我一口接一口品尝外壳的酥脆和内部的柔软。
爱丽丝和小鸟姨婆看着我的表情，笑得好开心。
日子一天天过去，我逐日从小鸟姨婆的婚宴菜单上挑选不同的菜肴，跟小鸟姨婆一起到厨房请爱丽丝做，这已变成我最喜欢的游戏了。
“她会吗？”我一遍又一遍问，答案永远相同： “爱丽丝什么都会做。”
有一天我们正在等面团发酵，爱丽丝抱怨说：“伺候六岁的小孩好费事，多亏我这么有耐心。”
“荷丹丝小时候是不是也很费事？”我问道。
“不，她是小天使。她整天画图，你知道吗？这些画都是她画的。”爱丽丝用下巴指一指她的素描、乔治的版画像、客厅的照片、水彩画等等。“人人都说她是很有才华的艺术家；她上了好多课！”接着爱丽丝用力捶面团，面团“噗”的一声扁下去。“但她长大了。”
我生气勃勃说：“是啊，还嫁给我爸爸！”
爱丽丝说，“他竟娶了两个……”然后突然住口，她紧闭着嘴巴，不肯再说话。两个什么？我想不通，听来她不单指两个女人。我很庆幸这时电话响了。
《天生嫩骨》第一部分第一章 老奶奶们Grandmothers（四）
是住在克里夫兰的外婆打来的。我说：“噢，外婆，我们正在煮菜。爱丽丝什么都会做。”
“问她会不会炸鸡肉丸子。”外婆说。
爱丽丝双眼亮晶晶地说：“她以为我不会？”她说了几句难听的话，批评有些女人不但不会做菜，还忙得没时间照顾自己的外孙女。接着她说：“穿上大衣，我们去买东西。”她一路嘀咕到店铺。
她对乔治说：“我要厚实一点的鸡胸肉，今天晚上我要炸鸡肉丸子。嗯！这块不错。这孩子的时髦外婆以为我不会做呢。”
我忠心耿耿地说：“小鸟姨婆说爱丽丝炸的鸡肉丸子全世界最棒，跟她爸爸带她到德莫尼柯餐馆午餐那回吃到的一样好。”
“我敢打赌甚至更好。”乔治说。
爱丽丝露出笑容。她说：“我带一点给你。”活像女王颁赐稀世珍宝给臣民似的。
爱丽丝轻轻把鸡胸肉放在沸水中文火慢煮，放凉后我将肉剥去骨头，由爱丽丝剁碎。她让我站在椅子上搅奶油做的浓稠贝夏梅酱，她再加入碎洋葱、盐、红辣椒和豆蔻，摆在鸡肉里搅。接着我们把拌好的东西放进冰箱冷冻，走进客厅。
回厨房之后我把肉糊捏成一根一根的，爱丽丝蘸上饼干屑，用奶油炸。
要送给乔治的丸子我们用餐巾包好，其他的放在小鸟姨婆的金边儿瓷盘上。我们用最好的水晶杯来装酒，饭后小鸟姨婆打开收音机，三个人跳起舞来，活像参加高级舞会。我指指客厅墙上的一张画说：“看哪！我们就像那样。”她们俩转向那张画。爱丽丝说，“老天，荷丹丝可爱跳舞啦！”小鸟姨婆跳到一半停下来，走到沙发那儿坐下。舞会结束了。
第二天晚上爸爸妈妈由欧洲回国。爱丽丝做烤牛肉、土豆泥、菠菜和奶油洋葱欢迎他们归来。她打开烤箱在肉片上滴油说：“他们吃多了花里胡哨的法国菜，一定会欣赏这个。”我深呼吸，猛闻烤肉的浓香和洋葱的甜味。
“我敢打赌他们在巴黎没吃过这么好的东西。”我说。
爱丽丝满面笑容。“荷丹丝老说你爸爸是个喜欢肉和土豆的男人。”她含笑说这句话，可见她很喜欢我爸爸。
我装出漫不经心的口吻说：“她怎么死的？”
爱丽丝停下来瞪着我。“谁�