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他哈哈大笑，抱拳叩谢。隔了片刻，门伯端来一壶老酒与一尾香喷喷的大鱼。尹晏谦然道：“小人无甚招待，望大人不要怪罪。”
“啊呀，这就很好了嘛。嗯——好香！”我笑着端杯，“那我就不客气先吃了，请尹兄也不要怪罪啊。”
席间与尹晏与谈，令之愈发佩服。后他索性弃渔具斗笠不要，跟随我回府。我命他暂为管事，一面着人带尹晏手信，速去南阳搬其家小。几天后，卢横回来，我们相见又是一番大喜。
卢横泣拜阶下。自闻我有难以后，他潜出城找我下落，后打听到王允府，恐我被害，乃夜行刺，未得手，伤十余人后逾墙而逃。继而又回头打听，得闻张辽其人，又赶去会面，这才得到我回京的消息。此来叩拜，他喜得连声音都不禁微微发颤，道：“主公为卢横而犯身涉险，真不知该如何报答也！”
我好言安慰他，问起义母于氏情况，据说张辽兄张泛已经找到，回到河内相见，大家都平安。待他禀完，我又领他和尹晏相见，这两人互相抱拳，脸上都有惊异之色，英雄相惜，自然不多时就成了朋友。
卢横问起夫人、新儿的情况，我也一一作答，道：“本想你一回来，我就立刻出发西归，现在倒不太想马上回去了。我想将义母接来住些日子。而且曹操就任典军校尉，我又可与他一会。此时京畿动荡，我要快快将众商旅、囤积物资或撤回西海，或分散别地，不在此坐镇，恐怕局势收拾不住。”
又忆起一事，我道：“对了，前几天杨大人知会我，蔡邕蔡伯喈与其家小将至，我已答应把他们安置在别院里。城中宦竖耳目众多，不太方便。”
卢横称是，道：“蔡伯喈名闻天下，乃士人所仰，卢横定当好生照看，不使有失。”
我又叫住他，沉吟道：“发信给外曹尚书王据，命他将司隶、兖豫徐州等地商贾名册速备妥送来，此事定要机密！”
上卷 大隐于朝第二章 西园八校（5）
※※※※
十月庚申，太史令观望天象，言“京师当有大兵，两宫流血”。我时在大将军府内议事，其司马许凉、假司马伍宕谏道：“如今青、徐黄巾作乱，众且百万，天下骚动。《太公六韬》有天子将兵事，可以威压四方。”何进愚猪立刻点头称好。次日朝堂之上，他向天子进言，自以为乃是善策，我却在朝班内窃笑不止。
灵帝听到青、徐黄巾起，众百万人，头都大了，勉强表示同意。即日命将作大匠在城西平乐观前起大坛，上建十二重五彩华盖，高十丈。坛东北为小坛，复建九重华盖，高九丈。又命何进大发四方兵将，“讲武于观下”。
甲子日，上军校尉蹇硕命北军五校骑士，羽林郎，各营步、骑兵共三万人结营平乐观前，演成阵法。皇帝擐甲介马，服色鲜贵，马匹威武，自大华盖誓师，又驻小华盖下登坛，亲出检阅。一套礼仪完毕，自称“无上将军”。营前往复数次，军士齐呼万岁，声势浩大。我因属光禄勋，执戟仪仗护陈左右，因此也参与其中。心中暗暗惊讶：真是百足之虫，死而不僵，光看外表，还以为汉室能再存在个百八十年呢，谁知道他们是外强中干呢？
仪式至午时而毕。次日，典军校尉曹操来中东门北永和里宅邸请见。
我故意命人怠慢，等了好久才将其迎到中厅，自己却端坐堂上，不予理睬。曹操因我举荐于他，当然不敢得罪，躬身问安道：“小子因托尊言，感激不尽，今日特来拜谢。小备薄礼一份，还请刘大人不吝笑纳。”
我哈哈大笑，“老夫来得京畿方才数月，曹大人就认不得我了？”
曹操闻此声音，又惊又喜，抬头望来，却又是满脸茫然，“这……这……”
我起身下堂，搀起他的手，“呵呵，正是颜鹰，装得很像吧？”
曹操满脸不能置信的表情，半晌才轻呼起来，“啊呀！恕孟德眼拙，竟然没能看出来……大人面容剧变，若不是以原来的声音说话，恐怕操仍不敢贸然相认呢。不知大人来京数月，怎么还未离开？此地凶险，要十分留意呀。”
我笑道：“这我知道。你什么时候来京的？”
“上月便到了。我多方打探大人的消息，却毫无线索，又不敢惊动令妻兄。若不是家父要我前来答谢，操恐怕是不会来的。”
我闻言哈哈大笑，曹操说的是真话，“刘晋”一介无名小卒，哪里轮得上曹氏感恩戴德？他十分欢畅，不过立刻又叹道：“真没想到大人处处为孟德所虑，又一力举操为典军校尉。此恩此德，真不知如何答还。”
“曹兄不必客气，你虽然升了校尉，但却没有真正握到兵权。而且蹇硕掌握了上军校尉之职，宦人势力大涨，大有盖过何进之势。你想你这个典军校尉能当得安稳吗？”
曹操沉思了片刻，道：“孟德受教。大人之意，必要在除宦与近宦之间择一。早闻何进、袁绍等人欲诛尽阉党，孟德当奋身投效。”
我赞许地点点头。要知道在此之前，宦官和外戚的斗争已延续了近百年。皇帝幼时，太后贪权而立外戚辅政。至帝长大，又必亲近宦官诛外戚，政权轮流交替。因为谋除宦官，而罪诛三族者甚至包括故大将军窦武、太尉陈蕃等人在内，血雨腥风嚣极一时。二次党锢之祸，宦官扫平了敌对势力，总握朝政，天子亦是他们的傀儡。何进仗其妹得宠，官至大将军，也不免对之心怀芥蒂。诛宦除阉，根本是一件十分危险、艰巨的任务。
我又嘱咐了他几句，便请他赶快离开，以免令人起疑。刚送完人，卢横轻声来报，言蔡邕等已至城外别院，由尹晏护卫。
我吩咐备马，卢横又急将一张布条递来，“主公，清夫人飞鸽传书。”我心中一喜，接过来跨上马，“什么时候来的？”
卢横命二十多名家将前后护持，示意出发，“刚刚接到。报闻清夫人一行已安抵西海。武威将军霍统也已率部撤回。”
我在路上把布条细细看过。信鸽传书无法用纸，此时的“蔡侯纸”还过于轻薄，雨一淋什么都看不见了。后来改用漆，书蝇头小字帛上，然后卷于鸽腿绑好，试验多次，效果极佳。
小清跟新儿已回熊戎地。李宣信中提及司马恭与冯延出塞外之事，两军共击鄯善国。匈奴遣车师、焉耆等十一国兵马三万人，冯延纵奇兵出其军后，以精锐逆击，大破之。斩匈奴名王以下四人，临阵杀鄯善王叔干，收复天山南道。司马恭部被敌军围困，乃假作投降，其夜奋勇突袭，烧敌营，斩车师前王丙，当月又向西推进五百里，平定且末国。十月初，李宣颁令增设将军府西域长史，千石，以苏昃为之，督募精勇五百人屯且末城，准备奖耕植、修商道，以在西域立足。二将此次损失不小，且粮草耗尽无法补给，只得撤返熊戎地。司马恭尝尽苦头，越过大漠几致身死，士兵因沙暴、缺水死者近千人。
东面消息还好。赤脊族麻奴闻霍统督兵出金城，乃率九部人马来争西海，被许翼败于金城郡龙耆城，霍统恰回军，共斩杀敌兵两千余。霍统是时已拜武威将军，五品，更以前功重赉金银。许翼迁建义将军，增自属至步三百、骑五十。从事中郎韩凤谋策有大功，拜将军长史，千石。偏将军宗稠迁长水校尉。
我心道：李宣仍想着我以前的话，不顾疲劳用兵西域，并遣其夫出征，真是用心良苦啊。若是司马恭有失，她还不跳井么？唉，现在小清在那儿，她最知我心，应该时刻规劝一二，此时熊戎地、西海根基未稳，汉境又有大乱，怎能轻易劳民伤财？恢复生产，休养生息才是紧迫任务啊。
在路上想好了回信，命人誊写立刻发出。至别院，尹晏已闻讯出来恭候，道：“蔡大人正在用饭。”
我笑起来，“尹兄一定也没吃吧？快去吧，我可不想看见你饿着肚子。现在卢兄在，你忙里偷闲，多歇一会儿，到时候有得你忙呢。”
见他腰侧剑匣陈旧，又唤住他，从自己身上解下一柄，“你的剑太破了，换一换罢。”
尹晏垂首道：“多谢。”接剑退下。
卢横命人牵马进府，一边奇道：“此人性情怪异，难道从不多说一句话吗？这样对主公也太失礼了。”
我笑道