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巷外出口被严密封锁了。糟糕的是，那些兵卒终于发现了我摔在屋顶上的外衣！那时我有一种发足狂奔的冲动，但我又知道此时一动，根本是无处可逃，必然横尸当地！
官兵分散开来，挨户盘查，又冲来拳打脚踢地将人群遣散，并逮捕了几十个长相、身材都似我的疑犯，边问边拷打。我因为装成乞丐光着上身，也被列为怀疑对象，平白无故地吃了顿鞭子。
几名兵卒在我脖上拴上铁链，牵着走了。我见人群众多，心道：如被带进衙署，我有十条命也不够用啊！顾不得那么多了。我不顾廉耻，在众目睽睽之下突然“口吐白沫”，四肢抽搐着倒在地下。
我身上肮脏恶心，一时百姓无不惊哗。兵卒们报告官长，那人呸的一声，挥起长鞭狠狠抽了我两鞭，见我仍在抽搐挣扎，不为所动，便掩鼻道：“拖出去，丢到城外喂狗！”
我强压疼痛，伪作假死之态。不多时，便被几名士兵摔到一辆破车上。
我一动不动，然而，鼻腔内闻到的竟是刺鼻的臊味！这竟是辆粪车！大轮辚辚，粪便从高桶里不时颠出，泼翻在我的身上，我恶心欲吐，耳听驾车人叱喝着几名奴隶，令将屎尿以及动物粪便搬上车来。长鞭击打那些人的背部，声音清脆而响亮，便如同打在我身上一般，每响一声，我便颤动一下。
不知过了多久，车子才驶出城外，我蜷缩着身子之际，突然有一名奴隶跑来，用袖子在我身上擦擦。我方睁眼，那人便在我腿上狠咬一口，痛得我大叫起来。天！这家伙要吃人呢！我望着他白森森、带着血丝的牙齿，吓得猛跃下车，狂奔不止，耳边兀自听到那赶车人狂叫道：“快抓住他——”
我穿梭在树林中、野地里，腿上还有那奴隶清晰的咬痕，疼得无法忍受！流血倒是无所谓，但那人麻木而令人发指的行径，反倒让我更觉得无比恐怖与惊悸。我不认为有什么刑罚比吃人更为残忍的了，可在此时，吃人只是活不下去的人们必然的选择而已。如果是我，面临着生和死的关头，我想我也会这么做。
※※※※
当我奔回小清、新儿的隐匿之所时，她们都吓哭了。我吩咐赶紧走，先别管我的狼狈样子了！我们气急败坏地逃至荒郊野外，找了个池塘，我便扑通一声猛扎进去。
小清、新儿坐在塘边。我用力地擦洗头发、身子，虽然心下大爽，但被咬过的大腿却更加疼痛。她们听我讲起今天的遭遇，担心得差点叫起来，新儿更捂住脸道：“鹰叔叔若是有危险，新儿只好一起去死了！”
小清也不由得后怕，“真不该听你的，让你独自去城里买东西。我见你回来时那副尊容，差点就要昏过去了！”
我“嘿嘿”一笑，新儿却“嘤嘤”地哭起来。我知道自己吓着了她们，略感抱歉，又叹了几声，忖道：没想到智者千虑，竟有了一失，好在毕竟把老命保住了，总算没输个精光！哈哈一笑，我便把那奴隶怎样看见一堆好肉，怎样擦了干净，怎样下口，怎样和我一起放声尖叫，怎样差点昏过去的故事绘声绘色讲了出来，她们吃惊地捂着嘴听，最后一块儿笑出声来。
我洗得十分干净，绑扎了伤处，然而亦只有光着上身的份儿。晚上，新儿睡着了，小清这才偷偷偎到我怀里，笑道：“你还是保持原来的模样好，既没人抓，也让我看得顺眼些。”
我细品着她的话意，忽然失笑，“难怪我化了妆，你就很少理我，原来是看我不顺眼哪！乖乖，那以后我变得又老又丑，你还不把我杀了？”
小清咬着下唇，刮刮我的鼻子，柔情似水，“尽不说好话，我怎么会那样？你今天能平安归来，我就放心了。真怕夫君被宦官抓去了呢，说不定张让会把你像颜复一样烹了吃。”
我浑身一哆嗦，道：“你别吓我！真被他逮住了，我立刻咬舌自尽，也决不受辱。这狗太监，一点人性也没有。”
小清笑眯眯地道：“别怕嘛，我怎么舍得你被他们吃掉呢？”
我们亲热了片刻。小清问起以后的行程，我皱眉道：“折向西南吧！既然已经被发现，再往东走无异于自寻死路。南下就是谯县，从那里向西，经陈国、颍川就到达司隶了，绝对出人意料。谁会相信我们又回去了呢？”
忽地我又想起一件事，“对了，曹操是谯人，我们正该顺道去拜访一下。”
小清奇道：“他不是在当官吗？”
“那是他爹太尉曹嵩，虽然才两个月就被人换了，也算是风光了一回。这年头，买官成了时尚，除了我先公杨赐有点样子，其他的都是滥竽充数。曹操原本的确在当官，可惜得罪了太多人，也包括张让、赵忠，所以才不得不避归乡里。上次听何讲，曹操是能定天下的奇才！嘿，也只有他这么夸，别人提到曹操，眉头早就皱得跟蚯蚓一般了。”
小清问起其中掌故，我遂娓娓道来。她格格笑道：“这么说，曹操是个浪子！夫君跟他倒是挺像的。”
一语激起我心头无数思绪：的确，我就是这样的人。但不是我像曹操，而是曹操像我，这才能够成就大业，立下彪炳千古的功威。当然，如果没有乱世这种机遇，想成为豪杰，也是不可能的。正是有了这种战争频仍、社会纷扰的局面，方能造就出如此璀璨夺目的新星。“英杰辈出、才士萃集”，正是这个时期的真实写照。
我禁不住感慨万千。小清觉察到我情绪的变化，嘟哝道：“别想了，快睡吧。明天一早我们便赶路，不就能早些见到曹操了吗？”
我见她仍是“偎而不去”，打趣道：“现在我坐着，你睡着，好舒服呢！还抱得那么紧，嘴里却嚷嚷着让我睡。我睡得着吗？！”
小清脸一红，直起身柔声道：“就你吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，人家……人家不过是……”
我笑着凝视她，“不过是什么？”
上卷 大隐于朝第一章 谯城豪右（3）
※※※※
谯县郊外。曹宅。
曹操家是典型的坞堡结构。土壁高峻，上有望台伸出女墙，壁上防御战垣层层凸出。土墙稳重厚实，外面有一圈深深的沟堑，已积满流水。内外交通，都需经过看似简陋，却十分耐用的小小吊桥。
其宅东面是一方大塘，杨柳成荫，两条大路从塘堤左右引出，直通县境。其西有小丘，丘下五谷丰茂，田埂中间插的桑树大都已枝繁叶茂，果实累累，许多人正忙着采摘，并割剥树皮。水田延伸至北方远处，望不着边，田中佃民挥汗如雨。正南不远，是几处林苑，看来属私家猎场，平日里绝无人迹。
我将大车停于池塘边，笑道：“清儿，你且与新儿小坐片刻，我去去便回。”
小清不乐意地道：“这次不会像上次一样了吧？”
我装出一个鬼脸，笑道：“放心，曹操跟别人不一样的。再说，若是情况紧急，我会叫的。”
小清不由得扑哧笑了一声，“好了好了，你去吧。瞧你这个样子，我真是有气也发不出来了。”
新儿叮咛着道：“鹰叔叔要当心啊。”
我应了声便去。至堡口，我大叫起来：“里面有没有喘气的？出来！”
堡上几个人探出头来，面面相觑，议论道：“这人胆子倒是不小，敢在咱们曹府放肆叫喊。”
一人指点着，“竖子何人？不通名报姓，休怪老子一箭射了下来！”
我仰头道：“大胆！我是来找阿瞒的，叫他快出来见我！”
那人听见我大模大样地叫着主人的小名，吓了一跳，赶忙缩回头去。等了半晌，才见门嘎吱一声往两边大开，吊桥缓缓放下，一个仆役探头探脑地道：“客人是来找家主的吗？我家主人请你先进去。”
我佯装生气地道：“曹操没有脚吗？叫他亲自来接我！我万里迢迢地过来见他，没想到他竟然还给我摆架子！”
那人吃惊不小，又往回奔去。隔了片刻，一个穿着高贵的老者与十多名家仆匆匆迎了出来，含笑施礼，“老朽乃府上总管，家主请先生先到厅中用茶。”
“你们主人呢？”
老者面露尴尬神色，支吾道：“家主正在沐浴，所以……”
“你去告诉曹操，如果他真想配得上‘治世奸臣、乱世英雄’的称号，就非得拜师学艺不可。如此待客，又怎能不让世人心寒呢？”
老者满面惶然�