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前时的那种异常平静的表情。他们说,我一点也不象个犯了罪的人。当时我看不见自己脸上的表情,但我知道,我心里充满了平安和安慰。陪审团所有成员都很关心我,有人注意到,其中好几位在验尸官问我话时都泪眼汪汪。我实在有理由好好感谢神,因为他们都相信了我的无辜。我还听说,在以后的一年里,他们一谈起这事就掉眼泪。
在班扬的马背后第108节 我怎么受得了火刑?(3)
我们又向四周的亲朋好友发出邀请,请他们星期六晚上来参加父亲的葬礼。这一下,我以为我的一切麻烦和试验肯定都结束了,我以为福瑞里先生已排解出了他所有的怨恨。但是我错了。他下定决心想再次整倒我。看到自己没法要我的命,他就设法夺走我父亲留给我的东西。他把我姐夫叫过去,跟他说,我父亲在遗嘱里是怎么说的;告诉他,他的太太一点钱都没分到。他还跟我姐夫说,他能帮他,使他至少能从父亲留给我的遗产中得到一部分。姐夫一听这话非常高兴。
父亲的遗嘱是他去世前三年立的,由福瑞里先生一手执笔。当时是他让父亲把大部分财产都留给我。他这样做有他特殊的目的,但后来,当我去参加聚会后,他就开始跟我作对了。我原以为,遗嘱早已修改过来了,但却没有。所以,我要经受的下一个熬炼就是,要么放弃父亲留给我的一部分财产,要么等着他来起诉我。这是一个新麻烦,因为他们已在多方威胁我。福瑞里先生怂恿着:“她该死!别让她把这笔巨额财产独吞了。”要不是我拿出六十英镑让哥哥摆平这件事,他们恐怕立刻就要与我对簿公堂了。
主在这一切之上还给了我一个极大的怜悯,他使我的心除去了对这个人的怨恨。我还能悄悄为他祷告,切切地求主拯救他的灵魂,并求主赦免他做这么多对不起我的事。
父亲下葬后大约一个月,又有一条关于我的谣言传开了。在比高斯威,人们沸沸扬扬地传说,我现在已经承认是我毒死了父亲。听见这,我气坏了。我听说,所有的人都在一起议论纷纷,有人问:“是真的吗?”别的人则毫不犹豫地回答:“是,错不了。”
“哎,”我想,“如果神保守我,我就去赶下一趟集,我要让他们看看,他们没能把我怎么样。”想到神的名遭到玷辱,我感到难过。星期三一大早,我准备好了去比高斯威。那天雪霜满地,十分寒冷。但我不去于心难安。主那天早上十分恩待我,在我去集市的路上,那节经文一路在我心里紧跟着我:“人若因我辱骂你们,逼迫你们,捏造各样坏话毁谤你们,你们就有福了。应当欢喜快乐,因为你们在天上的赏赐是大的。”还有那句话:“凡向你发怒的必都抱愧蒙羞。”我到了那之后,先到爱德沃姐妹家里休息了一会儿,然后,等集市全然开张,我便毅然而出,到众人当中亮相。我在集市上一出现,许多人都忘了做生意,可以说,几乎每一双眼睛都在盯着我。我看见在这边,五六个人凑在一起冲着我指指点点;在那边,另一堆人瞪着我交头接耳。我在集市上到处走着。“哪怕你们再多来一千人,”我想道,“我也能昂首挺胸在你们面前。”那一天我灵里有很好的光景。
这时,一大堆人围上前来对我说:“哟,看不出,你精神还挺正常。”我看见他们有人哭,有人笑。“哦,”我想,“你们尽管嘲笑吧,总有一天,一切都会清楚的。”那一节经文说得真好:“他要使你的公义如光发出,使你的公平明如正午。”
这就是我要跟你们讲的,发生在那几天当中的好事及坏事。希望我现在灵里的光景能不减当年。
在班扬的马背后第109节 后记
阿格妮丝的这段非常经历已经落下了帷幕。她曾极度担忧(尽管她知道自己是无辜的),怕不公的判决会定她有罪,使神的名蒙羞。但她借此学到了一个宝贵的功课,那就是,重要的是我们活在神的面前;与其他清教徒一样,我们应走出难免经常出错的人之所谓公正,寻求站到神的审判台前。
我们还想加上几笔,给那些对这位受逼迫的神的仆人以后的命运感兴趣的人,如果他们不知道她以后的结局,恐怕会有点失望。福瑞里先生,那位卑鄙可耻的家庭律师,仍在不断伺机迫害她。他根本没有按验尸官说的那样给她赔偿,还继续造她的谣。一会儿说她与约翰•;班扬结婚了,一会儿又说,那年夏天爱德沃一栋房子起火,是阿格妮丝放的火。
验尸官对她说:“神会为你预备一位丈夫。”可结局比他说得更好。神为他预备了两位。她与第一位丈夫(我们没有记录他的名字)生活在布伦罕的一所农舍里,那房子到现在还在;她的第二位丈夫斯多瑞先生是一位有很多财产,又非常严谨的人。他们一直在海给特生活,直到1720年11 月28 日她去世,享年六十九岁。她的遗体,按着她生前的遗愿,被送到她的老家希秦市,安葬于当地浸信会教堂的墓地,与她的弟兄姐妹,以及她一生的朋友和牧师约翰•;威尔逊先生一起长眠在那里。
在班扬的马背后第110节 乔•;巴特力:问题孩子
这是一个宁静的夏日夜晚,听不到一丝风声,明亮的月光照射着豪先生的家。一切都是那么迷人,连路人都很难想像,住在这样一个天堂般的地方,难道他们还会有悲伤吗?
但这个世界又怎能没有悲伤呢?那些住别墅的人,穿的是华美的衣服,吃的是山珍海味,但是和住在贫民窟里的人一样,他们也会有疾病和死亡,这是没有人能够逃脱的一个阴影。
是的,豪先生的家中此时正充满了悲伤。在豪华公寓的一角,两个小男孩正趴在柔软舒适的床上大声哭泣。他们的妈妈如今不在了,以前,她会听他们的晚祷,温柔地亲吻他们的前额,用安慰的语调跟他们道晚安。而此时的豪先生呢?谁又能体会他内心的孤独呢?他正垂头掩面,默默地落着泪,想念着远方躺在幽静黑暗之中的美丽妻子。
母亲突然与世长辞了。作为孩子,他们每天需要的是大人温柔且有约束的爱、无微不至的关怀和引导他们前行的双手。这是豪先生无法弥补的空白。他自己在C城有很重要的生意,极少能留在家中。小儿子约翰尼还好办,可大儿子弗雷迪却是个多事的孩子,虽然他性格中也有引人注目的温和的一面,但他那强烈易爆发的冲动,以及旺盛的精力,都需要身边最亲近的人无微不至地关怀他,管教他,需要和蔼善良的帮助使他走向成熟。
如果能和他的基督徒妻子商量一下,豪先生就会知道下一步该怎样做了。豪先生还不是基督徒,而在困境当中,他的妻子却能凡事都依靠祷告,处理好每一个难题。
听说离城区大约五十英里外,有一个环境优美的村庄,那里有一所享有盛名的学校,有很多的年轻人在那所学校就读。据说,学校的管理制度极佳,教师都是很虔诚的基督徒。
豪先生觉得那所学校很适合弗雷迪。乡村清新的空气和芳香的花草有益于他的身体,新鲜有趣的景色也能减轻他丧母的伤痛,而那敬虔的气氛正是孩子所需要的。
豪先生听说校长艾尔斯是个很优秀的人,有时他会带孩子们到他的家中,像自己的好妻子一样,他会让孩子们得到持续不断的关爱。因此,豪先生很快便联系了这所学校,询问他的孩子能否在此就读。校方的答复令人极其兴奋,弗雷迪很快就可以到那里读书了。
弗雷迪自己也很喜欢去乡村。八月里的一个早晨,他和父亲启程去罗斯威尔的学校。夏天的清晨很迷人,大地披上了美丽的外衣,空气中弥漫着沁人的芳香,鸟儿欢快地唱着歌,初升的骄阳给一切都披上了荣美的金光。当马车轻快地前行时,弗雷迪非常开心,他觉得自己从来没有这么愉快地旅行过。
罗斯威尔是个美丽的地方,宽阔的马路、挺拔的榆树、悠扬的蝉鸣、平整的树篱、大而引人注目的住宅、错落有致的花园……这一切都给初来者留下了幸福难忘的美好印象。
学校的位置很好,坐落在主干路尽头的高地上。这里有很多精心修饰过的不同品种的树木,碎石路横穿树林,还留出了大片阴凉的空地作为活动的操场。
所有这一切,尤其是树林中那座庄严雄伟的科林斯式建筑,让弗雷迪深深�