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样失意了的人也一样尊重……”
“我丈夫的确挺善良的。”
千卷突然回忆起第一个孩子流产的时候，在她怀孕3个月需要休息时，不能过度活动，当然也不能天天打网球了。尽管这样，千卷还是流产了。但是，芦田一句责备的话也没有对千卷说过。
“过去我一点儿也不想要孩子。总想就他一个人，我可以好好地照顾他。”千卷反复地说着这句话。内心世界里到底是怎样想的，她也说不清，但总感到这样说了之后心情要好一些……
小田切看着低垂着头哭泣的千卷，表情稍稍变了一下。
“哪么，实在对不起，可不可以看一下您丈夫的工作间？”小田切小心翼翼地问道。
“是看书房吗？”千卷反问了一句。
“嗯，我想宗方先生已对您解释过了吧，公司方面想了解一下您丈夫的研究进展到了什么地步；如果可能的话，公司将继续研究下去，因为作为一个已经失去了一位优秀人才的公司来说。应当把损失压到最小程度。”小田切解释道，“虽然他每个星期只去一次公司，但您丈夫依然是位出色的科技人员，个人的才能是相当成功的。”小田切看来是代表公司对死者做了高度评价。
“明白了，非常感谢。”千卷从椅子上站了起来，但小田切却依然坐在那里，把烟在烟灰缸里拧灭了。
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“这个，……这个是我个人的直觉，这个……事件的原因也许会与您丈夫的研究工作有关。”
“啊……”千卷惊奇地看着小田切。
“我有一个想法，我想沿着您丈夫的研究思想，把事件的真相弄清楚。我打算悄悄地进行，夫人……”小田切凝视着目不转睛地看着自己的千卷。
“我想也许会意外地发现什么呢！”小田切又补充了一句。
3
虽然小田切进行了暗示，可这时的千卷仍然不太明白。
于是，千卷便领着小田切走进了书房，他便开始查看芦田使用的工作台和两台个人计算机，以及旁边书架上的软盘。千卷把他一个人留在那里，自己回到了起居室。
这时刚好又来了吊唁的客人；这个客人走后，又进来两名葬祭业的人员。他们为千卷重新摆设了一下灵台，又把告别式结束后不用的东西带了回来，让千卷一一过目。并对千卷交待，告别式的照片也送来了。
等他们走后，千卷开始浏览那天的照片。
在大堂的祭坛前，是所有的亲属并列站在那儿的纪念照。
千卷一张一张地看着，突然一下子停了下来——那个男的！
照片上拍下的这个男人由于是侧脸向着正面的亲属低头致意，所以他的尖下巴和深陷的眼窝更加明显，灰色的眼珠向上翻着白眼，盯着千卷。
“夫人，实在打搅了！”里屋的门开了，小田切边说边走了出来。他的双手抱着几枚软盘，“我想把这些借去用一下。”
千卷默默地点了点头：“调查的事情完了吗？”
“今天暂时到这里。”小田切答道。
“我沏了点儿茶。”
似乎小田切就等着千卷的这句话一样，他就势便坐在了沙发上，又点了一只烟。
“我刚才简单看了一下软件，随后还要到公司里详细地看一看。好像过去我那种投身研究的热情又复苏了呢！今非昔此，我很知道今天自己还有多大的‘水儿’！”小田切感慨地说道。
“您一直干到三十二三嘛！”——宗方说过，是由于年龄的原因。不过这也太早了一点儿吧？
“是啊，新的软件开发，一般人员是定在35岁以下，不过这也是因人而异。就拿芦田先生来说吧，都快4O岁的人了，可研究工作如日中天，无人可比嘛。而我嘛，就不像芦田先生那么有才华了。不过，别的事情方面……”小田切顿了顿，想要问点儿事情的样子。
千卷把红茶和小甜饼放在了小田切面前，在他的斜对面坐了下来。
“别的事情？这怎么讲？”千卷好奇地问道。
“嗯……简单地说，就是我被经理警告了，说我干的事超出了工作范围了。”
“……？”千卷不解地盯着小田切。
“手中掌握有公司内的全部资料投奔别的地方，这可非同小可。因为当前世界是人才竞争的世界，各公司为了挖人才什么事儿都干得出来。昨天你还想呆在这家公司里，可今天你也许就想‘跳槽’，这事可不新鲜。”
“那被警告……？”
“脱离开工作现场，担任事务性工作呀。我当然还真想一走了之，不在那儿干了。可因为我正好身体不行了，也就放弃了‘跳槽’的念头。忍了5年半吧，赶上经理心肌梗塞完蛋了！”
“是前任经理吗？”千卷问道。
“是的。现在这位经理是第二任了。他很年轻，又很潇洒的。因此他一上任，马上就把我又调回了工作室。不过，太遗憾了，我一下就离开了5年多，我要迅速提高到一个很高的水平才能胜任当前的工作，因为我等于要降低5岁呀！无论如何我要特别努力，这次就算是一次非常重要的机会吧！要不我还在资料室嘛！”小田切说道。
“那您的身体还可以吧？”千卷关切地问道。
“身体嘛就那么样。不过，我的精神这么沉沦可是让我太惊讶了！为了回报新经理对我的信任，我无论如何也要努力干好！把以前的损失补回来……就像我要冲上一辆正在行驶中的电车一样，在这个时候惟一的安慰就是家了。”
“您家里人很多吧？”千卷问道。
“不，只有妻子和一个女儿，因为结婚晚，孩子还小。这会儿正是天真活泼的时候……我总是想起老婆和女儿，这样怕是干不好的……”小田切一副陷入了幸福回忆的神情。他一边喝着红茶，一边还不忘了吃小甜饼。
千卷刚刚失去了丈夫，心情悲痛，也许这个小田切早就忘到了脑后。
“不，哎呀！无论如何，这次都是得到了新经理的恩惠，他对芦田先生的评价也相当高呢。所以也让我带来他的何候。”
虽然千卷还是不太明白小田切话的意思，但这会儿她已经在考虑别的事情了。
“那……？”
千卷把茶杯放在餐具橱上，把刚送来的照片拿在了手里，她从里面抽出那张有点儿可疑的男人的照片，放在了小田切的面前。
“我想麻烦您一下，这位是AD公司的职员吗？”千卷问道。
小田切稍稍看了一眼，便又推给了千卷：“不，我们公司没有这个人。他是‘东京软件俱乐部’的初冈先生吧。我以前也见过这个人。”
“‘东京软件俱乐部’？”千卷不解地看着小田切。
“对，和我们差不多的软件开发公司。主要从事医学软件的开发。”小田切答道。
“那就是竞争对手了……”
“那……也可以这么说吧。因为同事之间免不了相互学习、借鉴和交流，当然竞争也不可避免的了。因为我过去见过他，所以认出来了。反正是交流也好，刺探情报也好，我们不可能不常常见面。初冈先生比芦田先生大几岁，可好像他自己不再从事研究，专门拉人才。我也好久没见他了，看上去苍老了许多嘛……”
“他叫初冈？”千卷念叨了一句。
“他怎么啦？”
“不，没什么。我看告别式的照片里有一个不认识的人，正好您来了，我就问您一下。”千卷还不想把自己知道的事情全部对小田切讲，因为她总觉得对小田切还是小心点儿为妙。
“那么，今天就太失礼了”小田切喝完了杯中的红茶便站起身来。
“我还想再问一句。”小田切边朝门外走去，一边回过头来说道，“您的邻居是一个年轻单身汉？”
“是的。”
“他是干什么的？”小田切问道。
“在一家公寓的保养维修公司工作。”
“他也喜欢计算机？”小田切又问。
“咦，我们还没见过几次面，也没有深聊过，他说过对机械什么的很不在行……”千卷答道。
“不在行？可也许他对夫人会在行的呢？”小田切挖苦地说了一句便走了。
又剩下千卷一个人了，她又一次地看了一下那张照片。
“东京软件俱乐部的初冈”——这是小田切说的。
过了一会儿，千卷来到了二楼，从卧室的洗漱间里取出隐藏着的一本存单来。
很久以前，芦田说过，万一他发生了伤残，千卷可以得到1000万日元的赔偿金；如果是自然灾害死亡，可以得到2000万日元的生命保险金，另有500万日元左右的公司退休金的补偿。当时千卷认为他在开玩笑。可是，当这一切都成为了现实的时候，在母亲的催促下，她查看了这些存单。
果然，和芦田说�