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线则摇曳不定，反复闪动着。光源来自客厅——是蜡烛的光——式部心想。
式部在走廊上蹑手蹑脚地走着，往客厅里窥探，随即不由自主地往后退开。式部一个不小心踩了个空，走廊的玻璃门发出钝重的的响声。
溅满老旧血迹的纸门洞开着，后面的佛堂和前面的客厅之间的门楣上吊着一个人。在晃动的烛火中可以看出那个人是个男的，而且他的衣服上沾满了血迹。那个男人可能发现到式部了，于是缓缓地抬起头来。男人的脸上虽然满是血水，但是仍然可以清楚地看出他就是神领杜荣。
“杜荣先生？”
式部惊叫道，杜荣求救似地呻吟着。他之所以没办法说出话来，或许是因为他从嘴角一直到脸颊的部分都被割开来了。
“怎么会——”
式部慌张地踏进客厅里，这时他背后响起一个沉稳的声音：
“因为杜荣就是凶手。”
式部反射地回头一看——个娇小的人影倚靠在拉门前面，人影穿着漆黑的长袖和服，笑着向式部轻轻地低下头去——是神领浅绯。
第九章
1
式部还来不及回过神，浅绯已快速地走向杜荣。在废屋的烛火中摇晃的长袖和服的身影，感觉是那么地诡异。长长的袖口已经湿透，那是雨水造成的吗？原本应该是什么颜色的？紊乱皱折的袖口被尘埃和血水染成一片污黑。一只手毫不刻意地拿起一把被血水沾污，如匕首一般的刀刃，站在被悬吊在血泊中的男人身旁的少女，盈盈地笑着，那张笑容看起来是那么地天真，这样的画面实在令人感到十分异常。
“这是妳……？为什么？”式部话才说到一半，发现自己必须先救助杜荣才行。他想大步靠上前去，浅绯却将匕首抵在杜荣的颈子上。
“不行！请不要靠过来，您如果再靠近一步，我就杀了杜荣。”
式部猛然一惊，停下脚步。杜荣无助地抬起头来，发出绝望的呻吟，浅绯同时改变了匕首的角度，毫不费力地往杜荣的肩口上一戳，杜荣张开他那已被划裂的嘴，发出一阵惨叫。
式部也不由自主地发出惊叫，那是想要制止、想要问清楚理由，或者只是单纯地感到惊愕的惊叹声交错，意义不明的喊叫声。浅绯看着晃动着身体的杜荣，再看看全身僵硬的式部，脸上露出了笑容：
“请您就这样站在那边，否则我就必须一口气将杜荣给杀了，这么一来，未免也太无趣了。”
妳在说什么啊——式部正想这样质问时，突然想通了。
“难道……志保也是被妳——”
关在本家后面的禁闭室吗？
“……妳欺骗了马头夜叉！”
“将杀害志保、杀害英明的罪推给马头夜叉吗？不是的，那是误会，式部先生，因为我本来就是马头神啊！”
“妳——先把人放了再说，别再做——”
傻事式部还来不及说出口，浅绯又将插在杜荣肩口上的匕首用力一转。杜荣晃动着身体，再度发出惨叫声，一个反弹之势使刀锋露了出来，红黑色的液体沿着刀锋飞溅而出，喷在浅绯的和服上晕染开来。
“这是我的报酬。式部先生，倒是请您别说傻话了。”
浅绯说着微微地歪着头。
“杜荣有罪，所以我可以杀他，因为我是解豸。”
“妳在说什么？根本就没有什么解豸，妳有所误解了。”
“就算你坚称它不存在——”浅绯疑惑地看着式部。从她的模样，式部了解到浅绯患了某种妄想症。
“是不存在，那只是人们想象中的怪物，是人们为了某些目的而编造出来的东西。解豸确实是被关在神领家的独立房里，但事情就只是这样，妳也像是被关在那里一样，只是妳是守护，不是解豸。最重要的神社是空的，难怪妳会觉得自己就是解豸，但是——”
式部话还没说完就被浅绯打断了。她的脸上露出好像感到错愕，又像是觉得很困惑的表情。
“我想误解的是式部先生吧！大半的时间守护和解豸是各自存在的，但是不见得都是如此。听说我就是解豸，因为我身体卜上有着记号，当我出生时大家立刻就分晓了。”
式部呆立在现场皱着眉头——博史是不是确实说过这种事？是的，守护本来决定是由浅绯的姊姊浅黄担任，当时浅黄才刚刚上任，然而浅绯出生之后人选突然就被变更了。有种说法是浅绯比较适合，或许是因为她身上的某个特征造成的。神领家或许存在着成为守护的条件，然而这些条件未必会出现，所以才依循长女或三男的惯例而让浅黄担任守护，没想到在浅黄就任守护之前，具有守护特征的浅绯出生了，于是守护一职就强行被做了修正。
“……可是，那是当守护的条件，跟身为解豸是两码子事。”
“不过——”浅绯叹了口气：“有时候却是同一回事，守护本来就是解豸的别名。式部先生听说过流传于关联中古老的故事吗？”
“——山里面有鬼袭击村人，修行者加以惩戒……”
浅绯露出微笑：
“那个鬼事实上是修行者的血亲——事情就是这样。”
式部瞪大了眼睛，他终于理解浅绯在说什么了。
——附身在血缘上的怪物——安良曾说过此事。
并不是有鬼存在，而是有“袭击村人的人”存在，人们称之为“鬼”，就如字面上的意思一样，那是个杀人“鬼”。修行者将之逮捕，使其发下誓约“不袭击无罪之人”，也就是说神领家虽然受其支配，然而事实上这个鬼却是与修行者同一血脉的异数，而神领家正是修行者的后裔。到目前为止，鬼一样仍被深锁在神领宅邸的深处。
“神领家既是修行者的血脉，同时也是人鬼的血脉的传承……”
“就是这么回事。”浅绯很满意地笑着点点头：“神领家有时候会生出像我这样的人来，如果置之不理就会到村子里残杀无辜的人，所以必须将其关在宅院的深处。然而，神领家却也想把家里有鬼之子出生一事加以隐瞒，他们不想让外界知道，所以把解豸称为守护，假装好像有一个叫解豸的恶鬼罗剎躲在宅邸的神社里，并且有个负责看守的人在守护着一样。事实上，恶鬼罗剎就栖息在看守者的身上。”
“恶鬼罗剎……”
“难道不是这样吗？”浅绯歪着头：“我被教育成不准虐杀无罪之人。然而血腥味却让我感到舒畅，惨叫声和临终时的挣扎让我感到愉悦，这看起来好像非常异常……难道不是吗？”
“异常——那是绝对不会被接受的。”
“是这样吗？可是杜荣有罪，所以必须让我杀了他，因为那是我应得的报酬。”
“妳说杜荣先生有什么罪？”式部的语气显得有点粗暴，但是他了解浅绯指的是岛上所发生的一连串事件：“纵使他有罪，但是可以就这样制裁他吗？妳有这种权利吗？”
“当然有，因为我是解豸。”
“那是只有在这座岛上才说得通的理由吧？妳并没有这种权利！”
式部拉开嗓门大叫，浅绯似乎很惊讶地瞪大了眼睛。
“可是……那么我该杀谁呢？如果我永远都不能够杀人的话，就没有任何可以让我愉悦之事了。”
“别傻了……”式部无奈地呻吟道。他终于理解，眼前这个有着少女外表的人是不折不扣的精神异常者，是如假包换的怪物。
“总之先把杜荣先生放下来，就算他有罪，妳也没有这种权利。最重要的是，妳敢确定——他真的有罪吗？”
“如果没有确定，我是不会有裁决的。”浅绯真的很不悦地扭曲着脸：“制裁无罪之人是不被原谅的。”
式部内心涌起一股沉重的恶心感，他不知道浅绯心中有什么样的价值标准。但是他了解，对浅绯而言虐杀有罪之人是愉快的，而残杀无罪之人是可憎的——怪物自有属于怪物的法则。
杜荣发出求助的呻吟声。他的嘴巴裂开，右边的耳朵不见了，身上穿着的白衣长裤都被撕裂开来，沾染着血水。同样被鲜血给沾污的脸，因为流下的泪水而显得斑驳。
式部突然问产生一种痛楚的感觉，杜荣现在的样子让他不得不想起在相片上看到的志保的模样。志保当时一定也像杜荣一样地哀求着吧！地点同样在这间废屋当中，羽濑川信夫也在同一个房间里遭到杀害。
“……为什么是杜荣先生？”
“没有其他符合的人。”浅绯干脆地断言道。浅绯手上的匕首在杜荣的胸口游移着。
“杜荣先生为什么要——”
“这个嘛……”