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在争取成功的过程中，绝不应低估了进取心的重要性。进取心是为战胜失望而必须培养的品质之一。 进取心是摆脱颓废的最佳手段。
耶鲁大学的精英教育理论告诉学生，一旦形成不断自我激励、始终向着更高境界前进的习惯，身上所有的不良品质和坏习惯都会逐渐消失，个性品质中，只有被鼓励、被培养的品质才会成长，而消灭不良品质的最好方法就是消灭它们赖以生存的环境和土壤。
人们通常很早就意识到进取心在叩响自己心灵的大门，但是，如果不注意它的声音，不给予它鼓励，它就会渐渐远离，正如其他未被利用的功能和品质一样，雄心也会退化，甚至尚未发挥任何作用就消失得无影无踪了。
即使最伟大的雄心壮志，也会由于多种原因受到严重的伤害。拖延、避重就轻的习惯都会严重地削弱人的雄心，壮志。
如果你发现自己在拒绝这种来自内心的召唤、这种激励你奋进的声音，要留神，别让它越来越微弱以至消失，别让进取心衰竭。当这个积极的声音在你耳边回响时，一定要注意聆听它，它是你最好的朋友，指引你走向光明和快乐。
当一个人在平庸职位上拿到不错的薪水，就缺乏向更高职位努力的动力，这说明他的进取心开始消磨了。其实，他很可能有能力做得更好，甚至有能力自己创业。
如果你认为自己做得挺好，可以站稳脚跟了，别人也这么告诉你，你不应轻易相信。也许你的薪水不算多，要是不想争取更多，恐怕就连这点薪水也不能保住。生活往往像逆水行舟一样，不做得更好，就会做得更差。要知道有多少人在盯着你吗，那些能够做得更好的人，正随时等着把你挤下去。
浅尝辄止、安于现状、不思进取的人不会做出什么大成绩。一个有崇高目标、期望成就大业的人，总是不停地超越自我，拓宽思路，扩充知识，敞开生活之门，希望比周围的人走得更远。他有足够坚强的意志，激励自己做出更大的努力，争取最好的结果。
第一部分第三章 消失在“坟墓”中
第三章 浴火重生
SPIRIT OF THE SKULL AND BONES
耶鲁大学的领袖教育引领着“骷髅会”的成员，并且在过去
和未来之间为他们搭建了一个通往权力巅峰的桥梁。精英之所以成为精英，一个很重要的原因是，他们大都是不满足于现状的人，他们不会因为过去的失败而沮丧，也不会因为过去的成功而忘记进取。
1 消失在“坟墓”中，然后重生
“骷髅会”作为一个秘密的精英社团，加入“骷髅会”，生命被赋予了新的意义，似乎告别过去，开始了新生。
“骷髅会”信奉的偶像是海盗女神（海盗一般也是在海盗船上挂骷髅旗），意思大概是所有入了“骷髅会”的成员，就好像上了一条贼船，必须信守生死与共的情操，必须做到“齐荣辱、共存亡”，所以“骷髅会”的成员在内部说到“骷髅会”时，一般也称“死亡兄弟会”。
所有的新的成员加入“骷髅会”都要进行一个神秘的仪式，这个仪式就是进入一个“坟墓”中，“坟墓”其实并不是真正意义上的坟墓，而是位于纽黑文的一个四面没有窗、漆黑一团的教堂地下室，“坟墓”的屋顶是用来停放成员私人直升机的升降台，新成员必须立誓保持沉默，永远否认是“骷髅会”的成员。在入会时，新成员还要被告知“坟墓”里一些仿制品：成打的骷髅头，一些装饰性的棺材、死人的骨骼和内脏。新成员也被介绍给“坟墓”里惟一的全天候居民——“骷髅妓女”，她的任务就是保证新成员在离开“坟墓”时比他们刚进来时更成熟。
整个仪式就是充满了宗教色彩的一整套程式。
新会员在第一次进门时，会有一个年长的“骷髅会”会员接待，这个人将一个头盖骨放在新会员肩膀上，用低沉的声音说：“你会一生都接纳头骨和骨骼吗？”回答是的人准许进入。
早期的入会会员和现在有所不同，他们不仅要互相在烂泥地里摔跤，而且还要接受身体上的鞭笞，以此象征对于他们所知道的世界他们已经“死亡”，随后，骷髅会老成员给新成员披上长袍，象征着他们已经成为“骷髅会”成员。“骷髅会”为新成员举行涂油仪式并给他们新的名字，象征着他们的新生并用新教名称其为某某骑士。
这种置死地而后生的仪式虽然有些另类，但对于大多数会员来说，只有通过这样的仪式才能保障组织与成员的公正，很多人都觉得，“骷髅会”的入会仪式就跟小说《哈里·波特》中的巫术描写一样古怪，“那场面就像演戏一样，有几个人分别扮成魔鬼和堂吉诃德，新入会者被领进坟墓，其他‘骷髅会’成员就一起朝他尖叫，最后，这名新入会者被人推着跪在堂吉诃德的面前，堂吉诃德拍着他的左肩，对他说：‘在我们的命令下，我封你为欧罗加爵士！’”
在众多被“骷髅会”成员控制着的投资银行和律师事务所里，“骷髅会”成员能轻松地得到工作，成员也可获得排他性的特权进入“骷髅岛”，一个绿阴覆盖、清静舒适的所在，专门为百万富翁建造的富丽堂皇的建筑，一群漂亮的女子出没其间，一切都美仑美奂。
美国《纽约观察家》的专栏作者罗恩·罗森堡是美国总统布什在耶鲁大学的同学，30多年来，他对“骷髅会”一直保持着巨大的兴趣。
罗森堡称，尽管他几乎用尽了半生的努力想打入“骷髅会”的内部，但始终未能如愿。也只能在夜幕降临时秘密躲在这座坟墓建筑附近的黑暗处，偷偷用摄像机拍摄下了“骷髅会”在“坟墓”外的院子里举行入会仪式的场面。
“骷髅会”的入会仪式相当怪异，他看到一名女人手中拿着一把刀，假装砍向另一名躺在地上的人的咽喉，这时，旁边站着的“骷髅会”成员就会一起尖叫呐喊。
2000年5月，《大西洋月刊》上刊登了一篇题为《乔治·W·布什，圣餐骑士》的文章，旋即引起轰动。在文中说道：“布什，这个名字向来都是耶鲁人，也是骷髅人的骄傲。普雷斯科特·布什——乔治·W·布什的祖父，耶鲁大学1917届毕业生，因偷得酋长头颅而成为‘骷髅会’的传奇人物……他后来手握大权，得意风光，成为美国议员。乔治·H·w·布什——乔治·w·布什的父亲，耶鲁大学1948届毕业生，也是‘骷髅会’成员；而他（乔治·w·布什）本人，也是会员。在耶鲁校园内高度大街边的‘墓园’内，悬挂着‘骷髅会’历代高人的画像，布什的画像，最近也加入其中，高悬在5英尺之处。”
通常说来，新会员加入“骷髅会”时都会由老会员指派一个秘密代号，这一代号只有老会员才知道，与他同时入会或者随后入会的会员永远不知道同辈或前辈的代号。
这些代号千奇百怪。例如，会员中的高个子叫“高魔”，文学爱好者叫“哈姆雷特”等等。然而，布什的名字最有意思。布什当年入会时，被邀请自己选择一个名字。但有人说，他当年想不出什么合意的代号，因此人们就叫他“临时”。以后，他也不愿意改了，就叫“临时”了。
克里的朋友“骷髅会”的成员潘兴的女朋友霍克斯说：“会友之间的感情是他们这个组织极其重要的一部分。我的感觉是，这不是那种‘我们出去喝酒，尽情享乐’的兄弟会。‘骷髅会’会员远不止如此。在这里，你不再嬉笑、顽皮，生命开始变得严肃起来。他们不在是男孩，而是一个男人，随时都要上战场，似乎一眨眼全都长大了。”
第一部分第三章 珍惜生命的每一天
2 珍惜生命的每一天
“骷髅会”的成员认识到，自我生命的价值，首先在于人类生命的可贵与奇特。迄今为止，我们尚未发现在茫茫的宇宙中还存在着其他高级生命。仅就这一点而言，我们人类的生命就显得异常可贵。不但人类生命的进化结果是奇特的，而且人类独一无二的存在更是奇特的。
然而，死亡也是一种真实的存在。亦即是说，大自然并不因为人类生命可贵，便使生命永驻，而是恰恰相反，在孕育生命的同时，大自然也孕育了死亡。
所以，一位古罗马哲人说道：“从诞�