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我们必须注意，无论是什么样的谈话——严肃庄重的，或者风趣幽默的——都不一定适合于全部上层社会的人。我们必须选择对每一个人都合适的内容，甚至挑选谈话的时间。要是说谈话的技巧很多的话，沉默的技巧也是一样。有时候，沉默的力量甚至超过了谈话，它经常可以用来表示赞同或者否定。有时候，沉默表示讽刺；有时候，沉默表示尊重。谈话中的风度、措辞和手势，有时会使谈话变得使人高兴，有时又使人讨厌；有时会增加谈话气氛的温文尔雅的程度，有时又会显的无礼和刻薄。只有很少人才真正掌握了这些技巧。不过，我们宁愿让人看到我们谈话中的疏漏，也不要装腔作势；宁愿倾听，保持沉默，也不要没有话而故意找话。
第四篇 道德箴言杂感录（3）
5
关于信任
虽然真诚和信任有点相似，但是它们的区别还是很大的：真诚是坦率地把我们的本来面目展现出来，是一种热爱真实和反对虚假的表现，是一种弥补因为过错所造成损失的期待，是一种通过承认错误来减少错误的行为。信任留给我们范围则要狭窄得多、有限得多，它要求有更多的谨慎和克制，但是我们常常无法准确自如地把握这个度，因为这个问题涉及到的不仅仅是我们自己——我们的利益和别人的利益往往是统一在一起的。信任需要准确地把握分寸，不要在袒露自己的时候把朋友出卖了，也不要利用朋友的利益去增加我们所付出的东西的价值。
信任总是让被信任者愉快，这是我们奉献给他的优点的礼物；也是我们因为他的真诚而托付给他的东西；这是一种抵押，让他可以支配我们；这也是一种依靠，我们情愿地对他表示顺从。我并非要通过我的这些话来破坏信任，信任在人们中间是很重要的，因为它可以维系社交和友谊；我的目的只是要设置一些限定，使信任更加公正和真诚。我希望它永远都是真诚、谨慎，我也希望它永远公正、无私。我坚信，如何接受我们的信任也是这样。
人们袒露心声最常见的原因是虚荣，因为想说话，因为想让别人信任自己，也因为希望和别人交换秘密。有些人可能可以信任我们，但是我们却不一定可以信任他。对于这些人，我们可以保守他们的秘密，可以用一些无关痛痒的心里话回报他们。也有一些人，我们深刻地了解他们的真诚，他们根本也不对我们玩弄心计，我们对于这样的人，应该可以按照自己的意愿和尊重，充分信任他们。如果只是涉及到我们个人的事情，我们对他们应该全部袒露，永远向他们表达我们优点或者缺点中那些真实的东西，实事求是地表达，没有夸张和隐瞒，我们应该要求自己永远不对他们隐瞒什么。欲言又止的说话方式，总是使说话的人觉得为难，而且也永远不会让那些听的人满意。引导别人的注意力转到自己想要隐瞒的东西，煽动人的好奇心，让人觉得自己可以去了解更多的内幕，于是这些人就自认为可以任意支配他们所深入了解到的东西。最安全和体面的办法就是，也不对他们说任何东西，这比说话吞吞吐吐要好得多。
别人如果对我们袒露心声，我们也必须遵守另外一些原则。谈论的内容越重要，就越需要谨慎和真诚。所有的人都知道不应该泄露秘密，但是我们对于秘密的性质和重要性，却有很多分歧。该说的和不该说的究竟是什么，我们一般只是自己揣测，一般来说，没有什么秘密是需要永远保守的，再说也不可能永远告诫自己保持警惕。
人们总是和那些自己信任的朋友们保持密切的关系。他们和我们交谈总是坦诚的，没有丝毫保留的，而我们也是这样对待他们；他们了解我们的习惯和品格，他们近距离地观察我们，即使我们有最细微的变化，他们也可以看清楚。再者，他们也知道我们会保证永远不向别人说的事情；我们没有权力让他们知道别人对我们吐露的秘密，虽然他们或许很想知道这些事情；我们就像相信自己那样相信他们，于是，我们就被迫面临一个无可奈何的残酷现实，要么失去宝贵的友谊，要么违背保守秘密的誓言。在这种情况下，忠诚面临着最严格的考验，但是，一个正直的人不会因为这些事情而改变主意。只有在这种时候，他才认识到，宁愿依靠自己而不是别人；他位于第一位的责任就是绝对地将别人托付给自己的东西保管好，而不要去想以后的事情；他不但要注意说话的尺度、腔调，还要喜怒不形于色，不要让别人从他的话语和神态中发现任何东西，因为这可能把别人的思想引到他自己本来不想吐露的事情上去。
人们经常需要有足够的力量和谨慎才能应付我们大多数朋友的蛮横，他们觉得我们应该绝对地相信他们，他们有权力了解关于我们的所有事情。我们永远都不要让他们建立这种无法约束的权力。有些事情和环境和他们根本没有关系，要是他们因为这个而不满意，那就随他们去抱怨吧，我们只需要温和地对他们解释。要是他们很蛮横，我们就应该为责任而牺牲友谊，在两难选择中做出选择，其中一个可能还可以补救，而另一个则不可能补救。
6
关于爱情和海洋
有的人试图向我们解释：什么是爱情？爱情是怎样反复无常的？他们经常就用各种方式，把这些都比喻成海洋，这些比喻是很贴切的，甚至再也找不到比这个比喻更贴切的了。他们使我们了解到：两者都是那么不稳定和不忠诚，无论是好处还是害处，两者都很多很多，即使是最顺利的航行也会遭受无数的艰难险阻：必须时刻小心狂风和暗礁，在港口也害怕会发生事故。但是，在对我们描述了这么多的希望和担心时，我觉得他们还是没有对我们完全阐释清楚了一个问题：一个枯萎、衰竭和已经走到末路的爱情，和在航行在赤道上那些暴风雨前后的宁静和烦闷的死寂之间的联系是什么。
长期的旅行使人困顿，所以期待着结束；已经望见了陆地，但是因为没有风而无法靠岸；人只能交给季节去控制；疾病、疲倦使行动笨拙；缺少淡水和食物，或者是食物已经变质；向外求救却没有回应；想去捕鱼，虽然捕到一些，但是食物还是缺乏，险情也没有缓解；人们对所见的一切都厌烦了，整天所思所想都是一样的事，都是那么让人烦恼；人虽然活着，但是满是恼恨；人们希望有些东西可以使自己摆脱这种艰难而死气沉沉的状况，但是所有的设想都是无力而无用的。
7
关于榜样
无论好榜样和坏榜样之间有什么区别，人们发现，它们产生的效果都是坏的。我甚至无法确定，是蒂贝尔（Tibere）和尼禄（Neron）的罪恶没有使我们远离罪恶呢，还是伟人的值得效仿的行为使我们距离高尚的品德更近！亚历山大（Alexandre）的功绩究竟有多少是真实的呢！罗马（Rome）斯巴达（Sparte）多么鼓吹野蛮啊！迪奥根尼（Diongene）造就了多少让人厌恶的哲学家！西赛罗（Ciceron）又造就了多少喜欢嗦的人！而蓬波纽斯•；阿第库斯（Pomponis Atticus）造就了多少平庸者和懒惰者！马瑞尤斯（Marius）和西拉（Sylla）造就了多少迷恋复仇的人！卢库卢斯（Lucullus）造就了多少无耻的家伙！阿尔西比亚德（Alcibiade）和安东尼（Antoine）造就了多少淫荡的人！卡顿（Caton）造就了多少古板固执的人……啊！所有这些伟大的杰出人物，都造就了无数和他们相比似是而非的仿造品。道德和罪恶只是相差一线，榜样经常引导我们走入歧途。我们心灵中充满着虚假和错误，这样使我们远离——而不是进入——德行之路。
8
关于怀疑和迟疑
人总是在唠叨、抱怨他那害怕失去的东西，结果那些使他不快的事情却更多地显露出来。一切小的事情都会导致一个结果，产生新东西。这些新东西使人在另外一个角度下，重新发现那些原来以为已经看得够多、了解得够深的东西。于是试图形成一种新观念，但是却没有形成任何观念。担心那些最矛盾和最和谐的东西同时出现；想憎恨又想爱，而且恨的同时还在爱，爱的同时还在恨；相信同时又怀疑一切，因为过去相信和怀疑过的东西而惭愧和愤怒；绞尽脑汁想确定一种想法，却又总是�