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几天几夜没有睡好觉。
但不管她们俩今后或荣或辱，都要靠天意来安排。文廷式只是希望她们幸福，入宫后能被皇上和慈禧所接纳。他知道，宫中规矩多多，一有不慎就会酿成大祸，两个女子能否在这种环境里生存呢？他实在有些担忧。特别对活泼好动的珍儿，心里越是空落落的没有底。
文廷式将瑾儿和珍儿叫到身边，看着两张还带着稚气的脸，想说，又找不出合适的话。最后，只是送给她们一本书，并翻开其中的一篇短文说：“这两天你们把这篇文章读懂、读熟，再抄写一份带进宫去，定有用处的……”
《晚清悲风》第三部分第七章 迷宫（5）
两位女子接过文章一看，是东晋文人张华写的《女史箴》。
这是一篇百代流传的奇文。“女史”指宫廷妇女，“箴”则为规劝之意。晋初惠帝时，贾后专权，极妒忌，多权诈，荒淫放恣。文人张华便以历代贤妃事迹撰文《女史箴》，以为鉴戒，被当时奉为“苦口陈箴、庄言警世”的名篇。
瑾儿和珍儿似乎明白了老师的深意。
四
太和殿，座落在紫禁城的最中间，是最高、最富权威的一座建筑物。每当皇帝即位、大婚、生日、元旦、冬至等节日，都要在这里举行隆重的庆典活动。皇帝到此接受臣仆的祝贺，是一种皇权的象征。
而今天，慈禧却要在这里选取光绪的后妃。
各大臣领着少女们依次进内，第一个进来的是慈禧太后幼弟、都统桂祥的女儿；紧接着进来的是江西巡抚德馨的两个女儿；最后进来的就是长叙家的一对姊妹花了。最后就剩下这五位女子，由慈禧和光绪最后选定。
太后上坐，光绪帝却侍立在一旁，荣寿固伦公主及福晋命妇立于座后。前设小长桌一张，上置镶玉如意一柄，红绣花荷包两对，作为定选证物。按照清朝的先例，选中皇后的，就将如意送她，选中妃子的，就将荷包送她。
这时，太后正襟危坐，用手懒懒地指了指站在眼前的五个窈窕女子，对光绪说：“皇上，谁能中选，你自裁吧，合意者就授给如意。”说完，就叫人将如意递到光绪手上。
光绪心神不宁地看着几位女子。他知道，站在最边上的，就是翁师傅看中的长叙侍郎两个女儿，的确清纯诱人，特别是那妹妹，眼睛含情而又纯净，是难得一寻的好女子。但光绪心里明白，太后是要将她的侄女许配给他的，要他“自裁”，不过是给外人做个样子罢了。
光绪于是对慈禧说：“此大事当以皇爸爸作主，子臣不能裁。”
太后却说：“今儿个就是要你自己选，我不作这个主！”那口气很是强硬。
光绪心里想：皇爸爸的侄女是不想要的，如果真要自己选，他就选长叙次女，看皇爸爸怎么说。于是壮起胆子，持“如意”来到长叙两个女儿前，正想拿给其中的一个，却传来太后一声叫唤：“皇帝！”
光绪愕然，他知道，皇爸爸还是要依她的意思去做。无奈之中，手中的如意身不由已送到太后侄女的手上。
太后倒也知道抚慰人，既然光绪意在长叙女，也不好太败了他的兴。于是命公主各授荷包一对与长叙姊妹。
于是，桂祥的女儿、慈禧的侄女成了隆裕皇后，而长叙大女儿则成了瑾嫔，二女儿则成了珍嫔。委派内务府两位官员为正副史，持诏书送往长叙府中。接着就是择定吉日，举行纳彩礼了。
珍嫔和瑾嫔住进了翊坤宫。
翊坤宫在明朝叫万安宫，向为妃嫔所居，慈禧太后当贵妃的时候，就住在这里，诞育了穆宗。如今瑾嫔、珍嫔奉懿旨同住翊坤宫，表面上看来是慈禧太后眷爱这两姊妹，其实，还不如说是想置于肘腋之下，易于监视。
二月，光绪大婚之际，也是瑾嫔和珍嫔受册封礼之时。一天，慈禧太后将瑾嫔、珍嫔唤到跟前，同时被唤来的还有隆裕皇后。
慈禧问：“两位王妃最近可在读什么书啊？”
珍嫔脸色绯红，说：“来到皇宫这些日子也没读什么书，只是有一篇古文我姊妹俩在反复诵读。”
慈禧觉得好奇：“哦？读的可是一篇什么好文章？说来给我听听。”
瑾嫔和珍嫔就各自从衣袖里掏出她们抄好的古文，恭敬地递给太后说：“读的是西晋文人张华写的《女史箴》，我们书写的不好，请太后指责。”
慈禧接过一看，一篇三百多字的《女史箴》，两个妃子用正楷抄写得清清秀秀、工工整整。心想长叙家的两个女子倒是有心之人。于是说：“《女史箴》是宫女必读的奇文，你们俩谁给我说说，这‘樊姬感庄，不食鲜禽’讲的是什么意思？”
珍妃说：“禀告太后，‘樊姬感庄，不食鲜禽’，说的是楚庄王夫人樊姬的故事。楚庄王一时沉溺于狩猎，荒疏了朝政，樊姬开始劝阻，庄王不听，决定再也不食鲜禽，以此来感化庄王。”
《女史箴》字虽不多，却讲了很多个历史故事，每个故事都有其寓意。文廷式都给她们讲过。所以珍妃回答起来也就不慌不忙。
慈禧连连点头，又问：“‘玄熊攀槛、冯媛趋进’又是讲的什么？”
珍嫔说：“这八个字说的是元帝爱妃冯媛舍身护皇的一段故事。元帝游园时，一只大熊突然从围栏里跑了出来，情急之下，冯媛不顾个人安危冲到大熊跟前，护住了元帝……”
“舍身护君，感人至深啊！瑾嫔你也说说，这‘班婕有辞’又是讲的什么？”
瑾嫔红着脸回答：“班婕妤是古代有名的才女，成帝对她宠爱异常。有一次成帝游兴大发，要班婕妤同辇一游，班婕妤却推辞说：‘古代贤君出游都有名臣在侧，只有夏商周三代亡国之君才由宠妾陪同，今天你要学亡国之君吗？’说的正是此事。”
慈禧听后大喜：“看来，两位王妃也是懂事理的女人，今后，你们常伴君王，也要以《女史箴》为楷模，做个名副其实的好妃子才是。”
瑾嫔、珍嫔文静地点头。
慈禧又说：“你们将这《女史箴》再多书两份呈我，隆裕皇后也要读一读。”
经此一事，瑾嫔和珍嫔越发敬佩起自己的老师来。
《晚清悲风》第三部分第八章 清狂（1）
落花飞絮茫茫，古来多少愁人意！游丝窗隙，惊飙树底，暗移人世。一梦醒来，起看明镜，二毛生矣！有葡萄美酒，芙蓉宝剑，都未称，平生志。
文廷式词《水龙吟》
一
太和殿。
皇帝的所有法驾卤簿都已经准备好，除了发着亮光的金银器、木制的斧、铖、戟，还有伞、盖、旗、纛。太和殿东西构檐下，设有编钟、编磬、琴、瑟、箫、笙等乐器组成的中和韶乐。太和殿内东西檐下则设有云锣、方响、管子、杖鼓等乐器组成的丹陛大乐。身着朝服的王公百官，依照品级在御道两旁肃立静候。
从铜炉、铜鹤、铜龟中冒出的烟雾，袅袅升起，大殿内外御香弥漫。
光绪四岁登基时，在这里举行过隆重的仪式。而今天是光绪的生辰，是他亲政后的第一个生日。
皇帝起驾，午门之上钟鼓齐鸣，震天动地。他在保和殿下轿，到中和殿暂憩，首先接受侍班、执事、导从等官的祝贺，然后，在诸官的前导下，进入巍峨的太和殿。这时，中和乐大作，光绪在乐声中由王商带到大殿中间的宝座，坐在雕龙大椅上。
皇帝坐稳后，丹陛大乐奏起，朝贺开始，先是文武百官行三跪九叩之礼，接着是皇亲国戚行三跪九叩之礼，最后是太监宫女行三跪九叩礼……
这时的慈禧，以一种极为轻松的姿态在看着眼前的一切，脸上表情却是复杂和高深莫测的。
十七岁的光绪，此时已有成年人的身材，只是显得瘦弱些。他在享受着这一切只有皇帝才有的礼仪，他顿时有一种满足感。
只是，当他偶尔触及到慈禧那一双眼睛，才发现自己在太后面前仍然是如此微不足道。
光绪十三年正月十五日，清廷虽为光绪帝举行了一个“亲政”仪式，慈禧改垂帘听政为“训政”，而明眼人都知道，这只不过是排演了一场戏，戏的主人公光绪，连自己将扮演一个什么角色也不清楚。
光绪，是慈禧从小起就精心制作的一个“傀儡”。