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第一部分花草茶原料的主要产地（3）…（图）
花草茶的历史 人们使用药草有一段悠久的历史，可以一直追溯到远古时代。关于药草的知识、用途与故事，一路伴随着人类历史的演进而不断地发展，它象征着生命与大自然不可分割的亲密关系。经由对药草的认识，我们得以更加了解大自然的奥妙。 花草茶的起源 迄今发现人类最早开始运用药草植物的证据，是在距今约六万年前的考古遗址中，史前时代的猿人洞穴里留存着使用西洋变草、秦吾草等的痕迹，这些药草至今仍被用作制药的来源之一。我们可以想见，在一片原始洪荒之中，当人们发现药草能够治疗原本束手无策的伤口病痛时，是一件多么神奇的事！这个过程必定是艰辛而充满试验的，经过千百次的尝试与观察，人们一点一滴地累积了关于药草的知识。 在许多古老文明中，都显示出我们的祖先对药草已经有丰富的知识，而且和医药的发展息息相关。距今约5000年前的苏美利亚文化，4000多年前的埃及、中国及印度等地，都出现了有关药草的记载或遗迹。 在西方，花草茶的历史可追溯到古希腊时代。有“医学始祖”之称的希波克拉底曾在处方中写到“饮用药草煮出来的汁液”，希波克拉底早在公元前5世纪时就熟知许多药草的功效，当时的雅典城邦一度瘟疫横行，传说他曾指示雅典人在街道上燃烧药草，利用其杀菌效果来遏阻瘟疫的蔓延，这可以说是花草茶的起源。 希腊人吸收了埃及文明，在医药上有长足的进步，这个成果由其后的罗马帝国继承而显得更为辉煌，原因除了因为罗马人喜欢使用大量的香料以彰显其身份之外，也在于此时期出现了较多记述药草知识的药草志。 我们不难发现，几乎所有的古代文明，包括中美洲的古阿兹特克帝国、北美的印第安人等，都对药草植物具有相当程度的了解，而且大多是应医疗之需而发展出来的，所以在古代药草史上的重要人物，通常是医生或巫医。古代的医药观念与今日的科学医学有很大的不同，其中充满了许多动人却不符合事实的神话、传说、秘方与法术。例如：从前人们认为樱草会造成流产，因此不让怀孕的妇女碰触它。公元前在中东运送、买卖香料的阿拉伯人，为了提高价码而编出一些故事来强化药草的神效及珍贵性，像肉桂就被说成生长在爬满毒蛇的幽深峡谷中，或者是某个由长着翅膀的神兽所看守的湖边，必须冒险才能取得。也有夸大的商人宣称某种药草会化成人形，来去自如。 这些关于药草的传奇并不全是无用的迷信，而应视之为古老文化的一部分。在化学分析方法出现以前，神话与传说是人们敬畏神奇大自然的表征，蕴含着民间对生命与自然界的观察方式，并且赋予了许多期待和幻想。这正好凸显出药草的一种微妙疗效，那就是心灵上的慰藉。除了冷酷的科学解释外；药草还能使人感到难以言喻的温暖、安心与舒服。在遥远的古代，它一直都是人们所渴望、所迷惑、所景仰的对象，甚至到现代也是如此。这种态度从中世纪的药草学家约翰·杰拉德对紫罗兰的歌咏中，就可以看得出来：“紫罗兰超越其他，拥有帝王般的力量，因为它，你不但心中生出欢悦；它的芬郁，它的接触，都令你精神气爽。而伴有紫罗兰在其中的，也显得格外优雅细致。它做成的花冠、花束和花环是最美的、最芬芳的，它为花园增添迷人的气质和优雅动人的英挺丰采。此时，善良与诚实已不在你心上，你已因它神魂颠倒，无法分辨善良与邪恶、诚实与虚伪。
第一部分花草茶原料的主要产地（4）…（图）
花草茶的传播 在中世纪，当时的人们已经普遍了解到鼠尾草杀菌、消炎的功效，并用以治伤疗痛。人们从最初对野生植物的观察、试验与采撷，到进一步加以培育种植，确保了药草能随时随地获取。虽然有些药草师认为，人工培植的药草所含的营养素及矿物质不及野生种来得丰富，但是实际上大量种植才是能广为流传的第一步。 罗马帝国版图的扩张，使得药草知识的传播更为广泛。l1世纪时，西罗马帝国发动大规模的十字军东征，因此接触到早已是香料集散中心的中东地区。罗马人不但将阿拉伯人先进的医药知识与技术传回西方，更因此建立起欧洲与东方香料药草的贸易关系。而阿拉伯人对药草的应用技术早有卓越的贡献，近代以蒸馏器获取精油的方法，正是由他们发明出来的。 至于有关药草的疗效和使用方法，是如何在世代交替的历史中传承下来的呢？无论东方还是西方，这些知识大多经由两种途径而得以流传，那就是代代相传的口语授受，即所谓“祖传秘方”的模式，以及文字记录。 在一些家族或民间使用的偏方中，不无许多正确有效的药草知识，虽然口传容易造成以讹传讹或口误，不过此种途径对当时不识字的老百姓而言，却是最普及的管道。如果我们能穿越时空，到中世纪的欧洲乡镇街道上去看一看，一定会看见一些妇女在胸前挂着装有薰衣草或迷迭香的小布袋，这正是为了避免细菌感染而佩挂的，由此也可见当时人们对药草功效的信赖与喜爱。 以文字记述，或者加上植物插图而成的药草志，在中世纪时期一直是学者及僧侣修士们的专利。他们可能将古代希腊文或罗马文写成的药书，译为拉丁文抄写在羊皮卷上，作为替教区民众治病的参考，同时也将古代的智慧较完整地保存下来。这些手抄本所依据的古书；据说包括了公元前4世纪的医生泰奥夫拉斯特汀的《植物史》及公元前1世纪克拉提阿斯附有插图的《药草志》，但二者均已失传。现存最早的《药草志》是古希腊医生迪奥斯克里德斯所著的《药物论》，其中记录了约500种植物。此书一直到17世纪都被医药界奉为圭臬，不少药草名称仍沿用至今。此书还曾被翻译为拜占庭文而通行于东罗马帝国。到15世纪印刷术大为进步时；《药草志》的出版更加蓬勃；也陆续有拉丁文、希腊文以外的译本问世；流传于整个欧洲 。 当然，这些药草志免不了也掺杂了神话或奇闻逸事的内容，故其中往往会出现荒诞而有趣的插图，诸如植物的花蕊变成了人头、会吃草的“羊”树等等。当时人们也普遍相信类化的理论，即形状与人体部位相似的植物，可以用来医治此部位的病痛。例如约成于17世纪的《药草使用论》中就认为，番红花的根部和患了痛风而变形的关节形状类似，应该就是治疗痛风的药草。不过这个富有想象力的推测竟然恰好言中，因为现代科学已经证实番红花中的植物基盐，的确有助于缓和关节炎所带来的疼痛。 同一个时期，在中国也诞生了一部极为重要的巨作，即明朝李时珍的《本草纲目》，其内容以药草为主，包含了1898种药物，集以往药草书之大成，并加以配图、考正谬误，可说是古代中药的权威著作。 在16～17世纪，中国和西方都开始以较为严谨的态度来研究药草，并且更仔细地观察、描绘植物的生态。在欧洲，配合着理性思潮影响下的知识及科学革命，药草理论中无稽的传说成分逐一被去除，而渐渐向着科学分析的道路前进。 由于印刷术的发明使得原先只有手抄本的药草书籍流传到了一般人的手中，由此花草配方才开始在民间广为流传。它作为一种民间疗法，在家庭里代代相传。直到近二三百年，在药用这一主流之外，法国人渐渐将其发展成一种休闲饮品，并传播到欧洲、美国、日本等地，近些年在中国也逐渐受到人们的欢迎。 在这个漫长的传承过程中，药草逐渐从野生的、神妙的、充满传奇色彩的大自然化身，转为人们花园中实际的研究对象。无论是老祖母口耳相传的治疗头痛的偏方，还是学者医师笔下一丝不苟的植物图鉴，这些花花草草已然融入到人类生活之中，它们扮演的守护天使，从古至今都没有改变。
第一部分花草茶的饮用（1）…（图）