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“恐怕贝尔夫人出去了。”
乔治爵士把话筒砰地一声挂上了。
瓦奈萨假想出一个女仆，用来做挡箭牌，这可不是经常出现的事儿，她也有和善地接听任何人的电话的时候。不过，乔治打来电话的那一刻，她恰巧没有时间应对任何客人，只有那位倚在沙发上的、亲切而年轻的裸体女模特儿属于例外。对她而言，步入中年之后生活确实变得十分惬意了，因为她雇得到模特儿，并且还可以得到那位想象中的用人的帮助，让自己保住那些神圣的时光，以便全身心地投入到工作中去。以前，正是由于缺乏那样的帮助，她与莉迪亚•；洛普科娃（LydiaLopokova）莉迪亚•；洛普科娃（1892～1981），芭蕾舞演员，梅纳德•；凯恩斯的妻子。之间才发生了颇不愉快的冲突，后者当时很快就要成为梅纳德•；凯恩斯夫人了。莉迪亚长得妩媚动人，走到哪里都受人欢迎，她起先和瓦奈萨同住在一幢房子里，并且从中获益匪浅。她不用电话，是因为她一向受到普遍欢迎，所以几乎随时都会天真地闲逛到瓦奈萨的画室里来，找她闲聊胡扯。最终，瓦奈萨无奈地宣布了她所说的“一个声明”——她的声明有时听上去更像最后通牒——于是，她的工作时间得到了解救，但却不无缘由地伴随着凯恩斯先生的抗议声。这件事以及许多其他的类似事件，给瓦奈萨招来了“毒龙”这个骂名，她被视为口喷火焰把守着起居室的可怕怪兽。我怀疑她曾经为扭转人们的看法，而作出过多少努力。不过，既然我确实有一段时间曾在她身边工作，就觉得自己有权指出她所背负的骂名并非完全出于公平。有两次，我看到她为了帮助陷入困境的朋友，而放弃了上午的工作。事实上，第一次的对象，是位背负债务而且面临着其他困难的女士，她极需同情和援助；第二次发生于一次剧场危机即将来临之际，当时一台演绎布莱克（WilliamBlake）布莱克（1757～1827），英国诗人和版画家，善用歌谣体和无韵体抒写理想和生活，作品风格独特，有诗集《天真的预言》、《天真与经验之歌》等。、沃恩•；威廉斯（RalphVaughanWilliams）沃恩•；威廉斯（1872～1958），英国作曲家，重视民间音乐，认为民歌是英国民族音乐的源泉，作品有交响曲九部，另有歌剧《牲口贩》、声乐套曲《在温洛克边界》及协奏曲、歌曲等。以及格温•；雷维拉特（GwenRaverat）格温•；雷维拉特（1885～1957），英国版画家、插图画家、设计师和作家，是进化论的创始人查尔斯•；达尔文的孙女。作品的芭蕾舞这场芭蕾舞由格温设计，创意来自威廉•；布莱克为《约伯书》（BookofJob）所创作的版画插图，沃恩•；威廉斯为该芭蕾舞谱了曲。即将开演，但其命运却因服装出了问题而岌岌可危。那天早晨，我和瓦奈萨发现，为了给晚上的芭蕾舞演出救场，我们得对数不清的演出服装进行加工。有必要说明，瓦奈萨是为响应某位同行艺术家的求援而果断伸出援助之手的，这个呼吁不过是他们遇到各种突发情况时发出的众多求助之一。莉迪亚•；洛普科娃的友好入侵，源自她多多少少常有沟通的需要，她需要找人探讨众多问题，或许是第一百次探讨亲爱的梅纳德的才华如何出众，或许是探讨佳吉列夫（SergeiPavlovitchDiaghilev）佳吉列夫（1872～1929），俄罗斯戏剧和艺术活动家，曾在莫斯科创办《艺术世界》杂志。他出身贵族家庭，把音乐、绘画和戏剧等艺术概念和舞蹈形式结合起来，使芭蕾舞具有新的活力。1909年，他创建了俄罗斯芭蕾舞团（BalletsRusses），在欧美巡回演出，与包括毕加索在内的很多艺术家都合作过。多么臭名昭著，或许是探讨有关马辛（LéonideMassine）马辛（1896～1979），出生于俄国的美国芭蕾舞演员和编导，富有革新精神，将音乐名作编成舞蹈，创作了交响舞剧《预兆》、《交响芭蕾舞》等。的什么劳什子。实际上，她要探讨的是与伦敦每一位芭蕾舞界人士有关的事情，还有人们可以在俄国和英国的文化气候之间发现的毋庸置疑的众多差别，这些差别在两国各自的语言、文学和政体里也都显然存在。随便哪位献身精神稍逊于瓦奈萨的画家可能早就发现，自己为应对上述对话而寻找开场白的能力，已经迅速地下降了。事实上，瓦奈萨也意识到了这一点。
她决定自己不再需要戈登广场的房子了，更确切地说，是不再需要那里的部分房子，这个时候终于到来了。20世纪20年代末，她搬入费兹罗伊大街8号的一间画室，紧邻着邓肯•；格兰特十年前从希克特（WalterSickert）希克特（1860～1942），英国油画家、版画家，是英国印象派中最重要的人物。手里接管的那间画室。两间工作室都十分宽敞，天花板也很高，后门外是一条破旧的巷子，前门经由一条叮当作响的金属过道与大街相连。里面的工作区域很大，还有足够的空间可以用做寝室、餐厅、盥洗室以及厨房。这里有时也会住进某个子女，而且还可利用一个假想的女佣来对付外面的世界。
我觉得从许多角度来看，瓦奈萨在费兹罗伊大街8号度过的日子，都属于她一生中最快乐的时光，虽然这种快乐因为1937年朱利安在西班牙的遇难而突然终止了。在那十年的前半阶段，邓肯的事业蒸蒸日上，他的成功对瓦奈萨来说与她自己的同样重要。不论是在伦敦还是在查尔斯顿庄园，瓦奈萨都能经常见到她的孩子们。虽然她声称布鲁姆斯伯里文化圈在1914年就不复存在了，可是无论在伦敦还是在苏塞克斯（Sussex），她仍旧可以遇见许多与这个文化圈相关的人和事。邓肯那些令她生厌的朋友，可以在他那边的房子里受到招待。邓肯的恋爱，通常都因其情人变成瓦奈萨的密友而告终，这一情况很能说明瓦奈萨的性格。
同妹妹弗吉尼亚一样，瓦奈萨平时也尽量不请用人；那位唯一前来帮助打理家务的好心妇女，则来去匆匆，毫不起眼。瓦奈萨用画室里的炉子为自己和邓肯做早餐和午餐，有时她会在晚上做一顿更加丰盛的晚饭。她常常工作到夜幕低垂，这时她就或者设计各种装饰品，或者写写书信。用罢晚餐，她和邓肯往往会去看场电影。
今天想起她，我认为我们应该提到马塞尔•；吉蒙（MarcelGimond）马塞尔•；吉蒙（1894～1961），法国雕塑家。对她的头部所进行的研究。那是一颗端庄而美丽的奥林匹亚式的头，但是，无论这位雕塑家的创作意图还是他的作品，都无法使我们想到，这个头像可以因为欢笑或忧伤而扭曲变形。然而，回忆起瓦奈萨时，我确确实实看到了她脸部所发生的这样的变化。我的哥哥曾经无意间说过他对母亲的预见，他把她比做得墨忒尔（Demeter），一位能以可怕的速度在瞬间把夏天转变成冬天的希腊女神。我最早的记忆就与她夏天里的笑声有关，特别是当某个夜晚，她坐在戈登广场的一张椅子上，给我们讲孩子如何形成、如何出生的时候，她的讲述如此滑稽，以至于令人实在无法控制自己，我就因为高兴过头而从椅子上滚下去了。
有一次，叶芝对瓦奈萨说，她有超自然的潜能。作为一个坚定的理性主义者，瓦奈萨愤怒地驳回了那样的说法。我想，大家普遍认为，她虽毫不愚蠢，但却称不上是个知识分子，我认为这是实情，而且与她同许多头脑睿智的人结下深厚友情这一事实，也不互相矛盾——这些人包括凯恩斯、斯特雷奇、弗莱，当然还有她妹妹。不过，你总是会因为她的博学而略感惊讶。我哥哥准备投考公立学校时，她将维吉尔（Virgil）维吉尔（前70～前19），古罗马诗人，作品有《牧歌》十首、《农事诗集》四卷，代表作为史诗《埃涅阿斯纪》（Aeneid），其诗作对欧洲文艺复兴和古典主义文学产生过巨大影响。的作品介绍给他读，在此以前，我从未想过她竟看得懂拉丁文。
然而，她真正的无与伦比之处，是在处理家务和管理方面。就是在这些领域里，她的才能唤起了梅纳德的钦佩之情，尽管后者常被她的清规戒律弄得叫苦不迭。称她为鲁登道夫•；贝尔的，也正是这位梅纳德，他把瓦奈萨比做那位办事效率高得惊人的德国统帅，他以如此宏大的气魄和战略战术指挥德国军队，