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“我之所以要详细地回答您的问题，是因为图图奥拉现象很有启发意义。图图奥拉之所以能脱颖而出，是因为他没有调整他的语言，以满足别人的期待———或者说去符合他自己可能有的一些想法；假如他不是那么本真，那么，他自己的想法可能就会跟别人的期待变得一致起来———那是阅读他、评判他的外国人的期待。正是由于没有更好的见识，他像说话一样地写作。因此，为了迎合西方人的口味，他不得不屈服于某种极为不可救药的做法，即被包装成一个具有非洲情调的小说家。
“不过，女士们，先生们，在非洲作家中，谁没有异国情调呢？事实上，对西方人来说，我们非洲人只要不是野人，全都具有异国情调。这就是我们的命运。甚至在这儿，在这艘船上———它正在驶向那片应该说是最具有异国情调的大陆，也是最野蛮的大陆，根本谈不上人性的标准———我能感觉到，自己具有异国情调。”
听众们发出了一阵笑声。艾古度笑得很灿烂、很投入，整个看起来是自发的。不过，伊丽莎白还是不能相信，这是真诚的笑；她不相信，这笑来自艾古度的心灵———如果说凡笑都来自心灵的话。假如说异国情调是艾古度为了自己而拥抱的那种命运，那么这是一种悲惨的命运。伊丽莎白不相信，艾古度不知道这命运；他是知道的，而且他自己心里反抗着这命运。在这白人的海洋中，一张黑色的脸。
“还是让我回到刚才的问题上来吧，”艾古度继续说道，“您已经读过图图奥拉，现在来读我的同胞本·奥克里吧。阿摩司·图图奥拉的作品很简单，很简陋。奥克里的不是。奥克里是图图奥拉的传人，或者说他俩是某些共同的先辈的传人。不过，奥克里以某种复杂得多的方式，调和了自我与他人之间的矛盾（请原谅我用了这个术语，这只是我这个土人的一点炫耀）。读奥克里吧。你会发现这很有启发意义。”
“非洲的小说”这场演讲，跟船上的所有演讲一样，大家都期望能轻松一些。人们不希望游船上的任何事情是沉重的。不幸的是，艾古度的演讲似乎有沉重的危险。那个主管娱乐的高个小伙子，那个穿着浅蓝色制服的瑞典男侍，慎重地冲他点了点头，算是从侧室里给艾古度发出了信号。艾古度听从了指示，优雅而轻易地把表演推向结尾。
“北方之光”号上的船员跟乘务员一样，都是俄罗斯人。实际上，除了船长、导游和管理人员，其他全都是俄罗斯人。演奏音乐的是一个巴拉莱卡琴乐队———五男五女。他们在吃饭时所表演的伴奏音乐，在伊丽莎白听来，显得过于甜腻；饭后，在舞厅里，他们的演奏变得活泼起来。
乐队的队长是一个临时歌手，一个三十多岁的金发女郎。她粗通英语，足以用来报节目。“我们演奏的这支曲子，在俄语中叫做《我的小鸽子，我的小鸽子》。”她让“鸽子（dove）”一词的发音跟“炉子（stove）”而不是“爱情（love）”押上了韵。由于用了颤音和突降音，那支曲子听起来像是匈牙利风格的，或吉卜赛风格的，或犹太风格的，像是所有风格的，惟独不像俄罗斯风格；不过，她，伊丽莎白·科斯特洛，又是谁呢？像她自己说的，是个乡下女孩吗？
伊丽莎白跟一男一女一起，坐在桌子边，喝着饮料。他们告诉她，他俩来自曼彻斯特。他们盼望着能听她讲小说，他俩都已经报了名。男的身材细长，神态圆滑，声音清脆，伊丽莎白觉得，他像一只塘鹅。他是怎么赚钱的？他没说，她也没问。女的很娇小，很性感。他俩一点都不能使她联想到曼彻斯特。史蒂夫和雪莉。她猜想，他俩没结婚。
让伊丽莎白感到轻松的是，话题很快就由她和她写的书，转到了洋流；关于洋流，史蒂夫似乎知道所有她想知道的情况。然后，话题又转到微生物，方圆一公里之内，微生物有数吨之多，它们的生活内容是：在冰冷的水中被平静地冲来冲去，吃和被吃，繁殖和死亡；总之是被历史遗忘。史蒂夫和雪莉自称是生态游客。去年，去了亚马孙；今年，要去南大洋。
艾古度站在门口，四处张望着。伊丽莎白朝他招了招手，他走了过来。“伊曼纽尔，”她说，“到我们这儿来吧。这是雪莉。这是史蒂夫。”
那对男女称赞伊曼纽尔的演讲。“很有意思，”史蒂夫说，“您给了我一个全新的观念。”
“我刚才在想，正如您所说的，”雪莉更有想法似的说，“不好意思，我不知道您的书；不过，对您这样的作家，对您自己所说的这类口语作家，也许印出来的书并不是合适的媒介。您是否曾考虑过，直接在录音带上创作？为什么要绕印刷这个弯呢？为什么要绕写字这个弯呢？请您直接跟听众讲讲。”
“多么聪明的想法啊！”伊曼纽尔说，“这想法不会解决我这个非洲作家的所有问题，但值得我们好好想想。”
“它为什么不能解决您的问题？”
“我遗憾地告诉您，非洲人不愿意只是默默地坐着，听着那在一台小机器里转动的唱片，他们需要更多的东西。因为那样太像偶像崇拜。非洲人需要活生生的存在、活生生的声音。”
活生生的声音。三人都沉默了，就好像他们都在倾听那活生生的声音。
“您确信非洲人需要活生生的声音吗？”伊丽莎白第一次插话道，“非洲人不反对听收音机。收音机有声音，但那不是活生生的声音，不是活生生的存在。我想，伊曼纽尔，您所需要的，不仅仅是一种声音，而是一种表演，即一个活生生的演员帮您把您的作品演示出来。如果真是这样，如果非洲人需要的就是这个，那么，我同意，一台录音机是起不了替代作用的。可是，从来不曾有人把小说看成表演的剧本。自打有小说起，它就形成了自己的特点，不靠表演。您不可能在进行活生生的表演的同时，发送既便宜又方便的书。不是前者，就是后者。如果您对小说的确有那样的要求———能放在口袋里的一摞纸，同时又是活生生的存在———那么，我同意，在非洲，小说是没有任何前途的。”
第二课第二课 非洲的小说（4）
“没有前途，”艾古度若有所思地说，“这话听起来太凄凉了，伊丽莎白，您能不能给我们指一条别的路？”
“别的路？我可无法给您指路。我得向您提个问题。为什么各地的非洲小说那么多，而非洲小说却没有一部值得一提？对我来说，这似乎才是个问题。在您的讲话中，您自己已经给出了针对这个问题的答案的线索。异国情调。异国情调及其诱惑。”
“异国情调及其诱惑？伊丽莎白，您这话有意思。告诉我们，这话是什么意思？”
如果这只是伊曼纽尔和她自己之间的事，那么，在这种时候，她会走开。她被伊曼纽尔那嘲弄的低音弄烦了，或者说被激怒了。不过，在陌生人面前，在读者面前，他们俩，她和他一起，要保持统一战线。
“英国小说，”伊丽莎白说，“首先是英国人写给英国人看的。那是英国小说之为英国小说的原因。俄国小说是俄国人写给俄国人看的。但是，非洲小说不是非洲人写给非洲人看的。非洲小说家可能会写非洲，写非洲的经验；但是，在我看来，他们在写作的整个过程中，目光都向着远方，看着那些将要阅读他们的外国人。他们喜欢也好，不喜欢也罢，他们已经接受了自己作为介绍人的角色，他们把非洲介绍给读者。但是，您不得不向外面的人们介绍非洲，您怎么可能同时深入地探究某个领域呢？这就像一个科学家，他力图全身心地、创造性地去关注自己的研究工作，而同时，他要向一班无知的学生解说自己正在从事的工作。对个人来说，这太繁重了，不可能完成，不可能进行有深度的探索。在我看来，这就是您的问题的根本所在。您在写作的同时，还得演示自己的非洲身份。”
“说得真好，伊丽莎白！”艾古度说，“您是真的了解我的。您说得真好。探索者兼解说员。”他伸出手，拍了拍伊丽莎白的肩膀。
“如果只有我们俩，”她想，“我会扇他一巴掌。”
“如果说这是真的，我真的了解他”———伊丽莎白此时已经不