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怀鲆蕴粝滴行牡�1 万光年以外。
' 跳跃点' ，又有人称为' 传送空间' 、' 宇宙漩涡' 、' 空间之门' 等，是这样的一种宇宙空间：高速运动的有形物质在经过这种空间时会被瞬间传送到其他空间。跳跃点的跳出点通常也是跳跃点，但从跳出点却不一定能跳回跳入点，而很可能跳到其他跳跃点，有一部分跳跃点其跳出点不固定，且无规律可查，令人生畏。到目前为止人类已经发现了156 个跳跃点，其中最远的跳跃点距太阳系有9 万多光年。
人类发现的第一个跳跃点是在距太阳1129光年处的特拉马伊恒星系附近，当时那艘飞船的失踪实在令人困惑：没有任何迹象表明那个地方有黑洞存在，然而飞船却消失了。人们在那附近细细搜索，却一无所获，后来才明白，当时那些搜索的飞船速度都不高，无法再次突破跳跃点，当然也就不会有什么发现。那位船长在特拉马伊的妻子悲痛万分，决心把自己休眠保存直到丈夫回来，人们都认为这意味着她再也不会醒来。这个故事最终以喜剧告终，跳跃点把飞船传送到了1500多光年外，由于跳出后飞船上可用作能源的质量已不多，船长先飞向了一个距离为3 光年不到的恒星系，在那儿补充质量后再全速飞了回来，两千多年后他终于回到特拉马伊并惊喜地看到妻子还在等他，由于在飞船上也是休眠保存，两人团聚时年龄看上去仍然相差不大。
跳跃点大大地扩展了人类所到达的宇宙空间。关于此最形象的说法是：每一个跳跃点都是宇宙航行的一个新的起点。几千年后，人类在宇宙中的分布成为这样一种状态：以太阳为中心有一个传统的大居民区，现已有几千个有人恒星系；以各个跳跃点为中心形成一个个小居民区，视发现早晚有几十几百个有人恒星系。不过到目前为止发现的跳跃点还都在银河系中，有人据此猜测一个星系的跳跃点只能跳到同一星系，虽然这只不过是简单的统计结论，但也有不少人信，故他们把这个时代称为' 银河时代' ，以区别于以后可能进行星系际旅行的时代。人类仍然没有放弃超光速旅行的幻想。虽然把自己休眠起来飞向几百万光年外的河外星系的人也有，但因为时代才到10000 多年，还没有任何人类在河外星系活动的历史记录。
撞上跳跃点后，不管飞船原先速度如何，飞船都会静静地停在跳出点，或者说相对于跳出点是静止的。当然如果此时飞船的发动机正开着的话，飞船会从这跳出点开始加速。
普雷尔查看了一下飞船状态总表：
飞船名称：唐
飞船型号：标准骑士级战斗飞船
当前总质量：50。551吨
当前用作发动机燃料的质量：2 ，3541，263 克
选配件：
高能激光炮两门，0。8 吨
标准反粒子炮两门，1。2 吨
双人人体保存系统一套，8 吨
被动式引力波搜索系统一套，0。4 吨
标准光子微波系统一套，0。3 吨
小型引力波发生器一台，0。6 吨
小型引力波通讯器一台，0。1 吨
小型电脑制造系统一套，5。6 吨
可存储软件总量：1000，000 兆兆字节，已存储585 ，000 兆兆字节。
软件系统：待详查……
作为一名星际旅行家，发现跳跃点后首先要做的是测定这个跳跃点的坐标、运动轨迹、最低突破速度、跳出点等四项属性。坐标和运动轨迹很好测，实际也就是当前飞船所处的坐标和运动轨迹，飞船在叫醒普雷尔之前就已经算好了。跳跃点通常都需要0。5 光速的最低突破速度，普雷尔突破跳跃点时是0。75光速。'在0。5 到0。75光速之间用二分法测试此跳跃点最低突破速度，精确到0。001 光速。' 普雷尔道。
测试的方法是发射一定的高速粒子，如第一次测试时取速度为0。5 和0。75的平均值0。625 光速，如跳过则再取0。5 和0。625 的平均值，否则取0。625 和0。75的平均值，如此循环8 次后测出此跳跃点的最低突破速度为0。567 光速。
跳出点的测定则麻烦多了。飞船需要发射近1 公斤的测试设备进跳跃点，这个测试设备包括一个空间定位器和一个小型高能粒子通讯器，当它跳到一个新的空间后，它会测试这个空间的坐标，然后发射一定类型的高能粒子通过跳跃点，把跳到的空间坐标反馈给飞船。跳跃点只能通过有形物质，高能粒子束是唯一比较合适的信息通讯载体。由于跳入点和跳出点未必一一对应，反馈的信息未必能到达飞船，而加速一个1 公斤的精密设备到0。567 光速并不是一件很快很容易的事情，普雷尔不想浪费质量和时间，他知道自己迟早会用飞船本身做这样的测试。
' 记下跳过来的空间的坐标了吗？' 普雷尔问。
' 记下来了。'
那么，现在去哪儿呢？
离最近的人类居住区有3000多光年，就这么直接飞回去的话，当然也不是不可以，但最快也得4000多年，其他亲友虽然也有可能活到那时，但时过境迁，至少在感觉上，团聚的希望是十分渺茫的。现在当然也可以回跳跃点，但那得消耗近20吨燃料，到时候在跳出点连0。1 光速都加速不到，如果肯定能跳回到来的地方也许还可以接受，但万一运气不好的话，那就倒大霉了。
好吧！每一个跳跃点都是一个新的开始，在这儿也许会有意想不到的风景，我没有理由错过！
在飞船显示的三维立体坐标系中，离飞船最近的恒星有5 光年，不过这个恒星稍微亮了点，虽然还没亮到不可能有行星，但恐怕很难有生命。' 唐，请测试分析一下这附近哪个恒星系可能有生命？'
' 附近是指？'
'15 光年以内吧。'
几分钟后，唐回答道：' 半径15光年内有6 颗恒星，其中1 颗有行星，光谱分析此恒星系有水，但没有测试到高分子有机物。'
' 在15光年外，从最近的恒星系开始测试，直到测试到有高分子有机物的恒星系。'
' 是。'
过了一会儿，唐道：' 距离16光年，银河坐标（97888 光年，…9981 光年，212 光年）处的一个恒星系有高分子有机物，此恒星亮度与太阳接近，非常可能有与太阳系类似的生命。'
' 那么我们就飞向这个恒星吧。全速飞行，到那儿再补充能源。没有其他问题了吧？' 全速飞行，即把全部能源用作这次飞行。飞行消耗的燃料主要是用在飞船加速和减速过程中的，维持飞船内部的能源供应（如飞船电脑系统、人体保存系统等）所需质量极少，几乎不需考虑。
' 是。' 显示器中英俊潇洒的王子接着似乎又犹豫了一下，道：' 您不打算叫醒杰西卡了吗？'
杰西卡此时正静静地躺在一边的床上。像普雷尔一样，她也已经休眠了170年，但她不是躺在人体保存系统中，她只是就这么躺在床上。
普雷尔走到杰西卡身边，170 多年的岁月并未使她有丝毫的衰老，她的美丽几乎是永恒的，同时也是完美的。杰西卡的美丽经得起世界上最挑剔的人从任何一个角度来欣赏。
' 你永远是这么美丽。' 普雷尔凝视着她，轻轻叹息道。看着她，普雷尔忍不住伸手抚摸她的脸蛋，她的脸蛋柔嫩而光滑，抚摸她使他不可避免地产生了一些疼爱性质的柔情。他低下头想要亲吻她殷红的嘴唇，但是在将要接触的瞬间他放弃了，却叹了口气，对唐道：' 算了。'
杰西卡在睡着之前曾告诉他如果他想叫醒她的话就吻她的嘴，当时普雷尔有些犹豫：' 这……还是约定一个口令吧？'
' 不！那不好玩！'
' 说不定我一辈子也不吻你呢？'
' 那么我宁愿一辈子也不醒来。' 她的声音深情哀怨，水汪汪的眼睛望着他，一时之间使他有些感动。他不知道该说什么好。
' 你会吻醒我的，是不是？' 她仍然望着他。
他看着她，又转头望了望窗外。窗外依然是苍茫的星空。这苍茫的星空是一个星际旅行家看得最多的风景，看多了这样的风景普雷尔不时会有一种孤寂、空虚和沧桑的感觉。过了一会儿他终于答道：' 我想会的。'
他的声音是温柔的，她相信他，她满意地睡下了。
普雷尔知道自己改变不了她。
杰西卡是机器人。
普雷尔不知道她的指令系统，也不是她的法定责任人。普雷尔也许可以算是她的男朋友，这使她比较容易听他的话，但也仅此而已，如果杰西卡不想听的话，她就不听了。
机器人杰西卡只按照自己的指令系统生活，按照她的说法，即使是她的制造者，她的法定责任人人类杰西卡，她可以改变她的指�