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琼斯夫人望着晓茵没心没肺地开着玩笑：“可怜的姑娘，你有没有被共产党洗脑啊？”
这两年在美国常听同胞向老外介绍中国的“文革”、共产党的独裁等，语气之中难免义愤填膺，晓茵对此很是鄙视，“是不是中国人啊？中国人之间发发牢骚也就罢了，跟洋鬼子说这些指望他们去‘解放’中国呀？八国联军烧圆明园的耻辱还不够吗！”临出国前，父母再三叮嘱她任何时候都不要忘记自己是个中国人。刚才听他们议论共产主义，晓茵虽觉得有些话也是事实，可是不知为什么听起来就是觉得不舒服，有一种强烈的心理抵触感。就像对待自家亲人，自己可以发发牢骚，抱怨两句，却容不得别人非议。此时，出于礼貌，晓茵不卑不亢地回答：“我不知你说的洗脑是指什么，我从小接受的教育是堂堂正正地做人、不畏强者、不凌弱者、热爱祖国、孝顺父母、尊重师长、忠于朋友、谦恭有礼等等。我不觉得这些有什么不对啊。”晓茵本来还有要辩之言，她注意到李珉盯着她看，有些慌乱，便腼腆收场。
琼斯说晓茵的话有孔子思想，他认为孔子是位很了不起的人物，他相信一定有很多中国人仍承传着孔子的思想。
琳达问李珉怎么看共产主义，是否同意共产主义模式行不通？李珉不置可否，简单阐述道，“世界上有些国家在试验资本主义，有些国家在试验社会主义，这是每个国家的自主权。事实确实证明资本主义国家有很多合理部分，人们相对比较自由，科学技术比较进步，但仍有很多不完善之处，像你们国家的暴力、枪杀、吸毒、种族歧视和穷富差别等很多社会问题都尚未得到妥善处理。我们中国试验的社会主义也并非一无是处，至少孤寡病残得以照顾，十亿人都有饭吃，夜间出门不必担心被抢被劫。”
第一部分 在洛杉矶往事历历（3）
琼斯插嘴道：“这倒是真的，中国的治安比美国好得多。”
晓茵先为李珉一口流利标准的英语一震，她曾见过几位短期的访问学者，英语都讲得不怎么样。她又为李珉没有迎合老美而有些尊敬他。李珉说话时她也转头看了他几眼。仔细端详，觉得此人还算有几分帅气。他说话时不像老美那样为所欲为地打着手势，他停下手中刀叉，一副有条不紊、从容镇定的神态。他的那股自信和冷静还真带有那么一点轩昂之气宇。晓茵注意到他有一口整齐的皓齿。
迈克问他：“文革那样的事情为什么会在中国发生？”琳达问他：“听说中国妇女缠足有千年历史，中国历史上有如此之多的伟人和如此之多聪明的知识分子，怎么会让这种残酷的行为持续如此之久呢？”对诸如此类问题，李珉均幽默巧妙作答。晓茵心想，这个人挺能狡辩的，做外交工作倒蛮合适嘛。
饭后，琼斯夫人端上来咖啡和点心。李珉只喝咖啡没要点心，晓茵也因吃得饱没要点心。迈克最胖，点心也吃得最多。边吃边打量着李珉和晓茵道：“你们二人体形保持得如此苗条，是否不吃甜点之故？”晓茵说：“我肚子已无容量，否则会跟你竞赛的。”李珉冲晓茵微笑道：“怎么，不喜欢吃点心啊？”这是他对晓茵说的第一句话。晓茵看着迈克的点心盘子小声回道：“吃饱了。”
琼斯先生问晓茵喜欢不喜欢美国，拿下学位后有何打算。晓茵说她很喜欢美国，虽然也碰到一些不尽如人意之事，但是不影响她跟美国人一起享受现代化的生活、图书馆丰富的藏书、世界一流的实验室及千变万化的信息。她打算将来回国教书，把所学的知识带回去传授给年轻人。琼斯称赞她的想法很好，中国很需要先进技术和人才。
他们起身要回去时，两对洋人说着只有他们自己明白的话。李珉用中文问晓茵：
“来多久了？”
“两年。”
“在美国学习辛苦吧？”
“在哪儿学习都不轻松。”
晓茵无表情地回答着李珉的问话。她对李珉虽有敬意，但对刚见面时他的傲慢和冷淡仍耿耿于怀。
几天后的一个星期六晚上，晓茵跟几个留学生相约在两个女同学合租的公寓聚餐。大家各自带点儿吃的，那两个女同学除了准备了饺子外还提供饮料和杯盘筷子。晓茵做了一大盒糖醋排骨和一大盒北方式拌凉菜带来。她一进门，发现李珉坐在屋子里，马上想到有个男同学来自李珉那所大学，一定是他带李珉来的。李珉见她进来，站起来冲她微笑打招呼，晓茵也冲他微微点头“hi”了一声。
大家把吃的东西摆到桌子上，各自拿杯盘装自己喜欢吃的喝的，随意坐下。晓茵先帮着煮饺子，然后跟一个女生坐在一起聊着下学期的课程情况，交流着工作和租房信息。她注意到李珉从桌子上拿了她做的两样菜，吃完又去拿了两块排骨和别的什么菜。他一直跟一位年长的男同学谈着教育界的话题，不时朝晓茵这个方向看一眼。后来有个男同学缠着晓茵说这说那，一直没离开她，还殷勤地为她倒饮料。
十一点左右，有人提议撤退，晓茵如获大赦，赶快离开那个男同学。李珉走过来问晓茵可否让他搭便车，晓茵说可以，李珉便对带他来的那个男生说不用他拐弯送他了，他让吴晓茵顺路送他。那位同学对晓茵说声“拜托”便先开车离去。
路上，晓茵跟李珉打趣道：“是不是跟我们有代沟啊？怎么只跟年纪大的同学聊呢？”李珉也打趣回道：“怕影响你们年轻人谈恋爱呀。”晓茵不好意思地小声说：“哪有闲工夫谈恋爱，大家又不是很熟。”她心里明白李珉是说她和缠着她的那个男生，脑中闪过那个男生肩上显而易见的头皮屑和他那一绺一绺的头发及他用手指挖鼻孔的动作。
李珉告诉晓茵琼斯夫妇很喜欢她，夸她聪明漂亮有教养。晓茵调皮地说：“你不用奉承我，我不会收你车钱的。”李珉笑着说：“不是我说的，真是他们夫妻的原话。”其实晓茵是听了夸奖的话不好意思才这么调侃的。
她问李珉什么时候学的英语，说得这么好。李珉模仿着晓茵的口气：“你不用奉承我，我可没什么便宜好占的。”两人都忍俊不禁，失声笑起来。
他告诉晓茵，他是在尼克松访华后断定将来一定用得上英语，就请一位刑满释放的反革命教他。那位反革命留过美，在老蒋的军队给美国军官做过翻译，发音很地道。后来他听广播自学。
晓茵发现他讲话很有风趣，也很和气，与前两天见面判若两人。
“来多久了？”
“快一个月了。”接着，他滔滔不绝地讲着他的美国见闻和感受。
“我开始住在系主任家，住了好几天还没搞清他家到底有多少间屋子，我们教研室主任才住二居室，怎么能比？这儿的普通工人，甚至大学生也可以简单地到国外旅行度假，我们这些所谓的学者却为了一个出国名额争破头……”
不知不觉到了琼斯家。李珉道谢，晓茵道晚安。
第一部分 在洛杉矶往事历历（4）
下一周晓茵开始上课。
有一天迈克从琼斯家回来对晓茵说，本星期六下午请琼斯夫妇和李珉过来烧烤，他问晓茵可否做点儿中国菜。晓茵答应着可以。
星期六下午，李珉他们到后就开始在院中烤肉。李珉也系个围裙跟两位男士一起围着炉子。晓茵正在厨房做馅饼，出来跟他们打招呼。
她跟李珉开玩笑，“入乡随俗了？这儿都是男人负责烤肉的。”李珉也大胆地开着玩笑，“他们给他们老婆烤，我给你烤。”晓茵羞得脸顿时红起来，赶快跑回厨房。
晓茵把馅饼端到桌上后，开始吃饭。
几位洋人没吃过馅饼，他们称之为烤三明治，一个劲儿叫着好吃。李珉吃了几口也说好吃，夸晓茵厨艺不错，并且提到上次做的排骨也很有味道。一会儿工夫馅饼盘子便空空如也。
两对洋人谈着大学的事，李珉便和晓茵用中文小声聊起来。
“大学者上午做什么了？”
“大学者上午看小孩子玩。”李珉一本正经地回答。
“小孩子玩有什么好看的？”
李珉解释说他上午去了一家科学发明博物馆，正巧碰到有很多小学生在参观。
“我见两个孩子在二楼的�