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堂倌又说：“掌柜的说了，您今儿个一定得清了，店里的流水这几天周转不开了。”
这时，账房也出来了，堵在刘金锭面前：“刘爷，我可算见着您了！好嘛，听说您大半夜的
从六国饭店回来，吵得大家都睡不了觉啊！”
“谁没喝冒了的时候？”
账房不与她争执，只是说：“行行行，您别急，您就把房钱赏给我就成了。”
刘金锭生气地说：“你是怕大爷我交不起这房钱？我还告诉你……”
账房连忙说：“哪儿的话，您是谁？堂堂大内公公……”
刘金锭急了：“公公，谁他妈的是公公？你才是公公呢！”说完，她回头朝堂倌说，“谁
他妈的胡编排我，我打出他人脑子来！”
刘金锭打开小箱子的锁，从里面拿出一个荷包，倒出所有，数了数才将将够。望着眼前
这点儿钱，她的目光中有一丝惆怅。
搬出客店后，刘金锭拖着行李，漫无目的走着，最终，她来到人市上。各种各样的短工
排成一排，坐在阳光里等活儿，面前摆着各自的铺盖。
正在这时，刘金锭听到有人叫她：“刘师傅！金锭！”
刘金锭循声望去，原来是厨子王。一见老熟人，她高兴地叫起来：“王头儿！您怎么在
这儿呢？”
厨子王衣衫破旧，一脸无奈地说：“唉！没辙呀！找点临时活儿干干吧，大馆子都嫌我岁数
大。你混得还行吗？”
刘金锭说：“我除了吃、玩，什么也不干！”
“对了，上回还有个福聚德的找你呢。”
刘金锭叹道：“不干，不干，哪儿找都不干。”
厨子王一笑，推了她一把：“不干你还上这儿干吗来？”
刘金锭一时语塞：“我，我来看看呀！”
不远处，一个小贩正吆喝着“萝卜，赛梨咧！”刘金锭走上前，说：“卖萝卜的，来俩，
甭削！”小贩递上两个萝卜。
刘金锭付了钱，然后蹲下来，拿起地上的刀熟练地削着萝卜。两人边吃萝卜边说着。厨
子王说：“这阵子你跑哪儿去了？海参崴了吧？”
“比那儿远！”
“要我说呀，没出北京城！”
“要不您是我师傅呢。您现在找着活干了？”
厨子王摇头叹气：“没有。没人识货。”
这时，一人走上来问厨子王：“老头！做饭的？会做吗？”
刘金锭在一边说：“哎哎哎，怎么说话呢？”那人一听这话也急了：“怎么着？不对呀？他不会做我好找别人。”
刘金锭手里正握着王师傅那把刀。她朝对方一亮刀，说道：“看见了吗？这把刀就是幌
子，可着勤行你去打听，有不认识人的，没不认识这把刀的！”
第三章七（9）
众人听到这话，都围上来看这把刀。只见刘金锭手上的这把刀，金把金背，刀锋闪着寒
光！那人凑过来说：“让我看看。”
刘金锭哼了一声：“你看看？别拉了你的手！”
刘金锭说着把刀往地上的那个大萝卜上轻轻一放，萝卜立刻从中间断为两半儿。
众人惊叹着叫好：“好刀！真快！有分量！”
那个人说：“光刀好有啥用，手艺不知道怎么样……”
厨子王听了这话，不慌不忙地从地上拿起半个萝卜，拿过刀来，在手里轻轻一耍，只
见刀转，萝卜转，刀飞，萝卜皮飞，萝卜在厨子王的手上就像练杂耍一般，顷刻之间，一朵
逼真的萝卜花立在了刀尖上！
“好！再来一个……”众人拍手叫好。围过来更多的人。
刘金锭此时，反倒从人群里钻了出来，她觉得，一个堂堂的大厨落得如同江湖卖艺的一般，
心里直发酸。
没了钱的刘金锭也搬进了勤行下处，整日躺在床上望天发呆。她觉得了无生趣，眼前的一切
都令她厌倦。
这天，一个乡下财主来到勤行，一来就吆喝着和管事的说着什么。刘金锭侧耳倾
听。财主说：“我说，管事的！就再也没有厨子了？”
管事的说：“不是没有，是您瞧不上啊！”
“听说你们这儿还有宫里边出来的御厨，今儿个我给儿子办满月，都哪儿去了？”
“宫里头出来的厨子没几个啦，这工夫都有活儿。您干吗非要宫里的？这些人的手艺都
不差，不就是办个小孩满月吗？”
只听财主急道：“我这个儿子可不是一般的儿子，算命的说了，光宗耀祖都指着他了，
以后的前途大咧。我不能弄个破厨子糊弄孩子，今儿个我糊弄他，赶明儿他就会糊弄我。”
刘金锭走到窗前，向外看，只见几个厨子围着一个财主和管事的正在喋喋不休地说着。
财主拍着胸脯，神气活现地说：“大爷有的是钱！就是要请御厨来，绝不将就！”
刘金锭一听这话，便从房里走出来。管事的一见刘金锭出来，就乐了，忙介绍说：“哎！来
啦！他是宫里最顶头的。”
财主和刘金锭面对面，互相打量起来。财主问她：“你是宫里头的？”
刘金锭说：“假的包换，你出多少钱？”
财主见此人气度不凡，想了一下说：“你？说吧，只要开得出价儿，我给得起钱！”
刘金锭毫不示弱，说：“只要你出得起钱，我就对得起这个价儿！”
财主一看她这么有底气，点点头说：“就是你啦！”
敲定之后，刘金锭随乡下财主来到他家，院子的地方不小，但雕红画绿，透着俗气。
财主转身对刘金锭说：“刘师傅，请！”
进了财主家的客厅，落座之后，财主小心谨慎地从茶叶筒子里，像拿金子似的拿出一小
点茶叶，给刘金锭泡了碗茶：“刘师傅，请喝茶。”
刘金锭端起茶碗，先是闻了闻，不禁赞道：“好茶！”
财主贼主意不少，问：“这是什么茶？”“碧螺春。”
财主一听，知道遇上了内行，笑着说：“这是我花大价钱，求人从一个宫里出来的太
监那里淘换来的。他说这原先是宫里边的贡茶，您识货，他还真没骗我。”
刘金锭面无表情地说：“眼下茶庄里卖的碧螺春，都是假的。真正的碧螺春产自洞庭湖
湖中央的一个小岛上，还不是满岛上都是，只在东洞庭山的山顶上有那么两株茶树，这两棵
树上产的茶，才是真正的每年供奉的碧螺春。”
财主问：“它怎么这么贵？”
刘金锭说：“这茶还不是一年四季都能采，每年的清明、谷雨时分，这茶也就是刚刚
滋
出一点小嫩芽的时候，就得采了，靠前了不行，还没长叶儿呢；靠后了也不成，叶儿长得太
大了！清明、谷雨，错前错后采摘的，都不是碧螺春。沏茶除了茶叶还得讲究水，湖水，河
水，江水，井水，雪水，各沏各的茶，各有各的味。”
第三章七（10）
财主感叹地看着刘金锭：“真是宫里出来的，就是不一样！”
刘金锭一翻眼说：“闹了半天，你是考我？”
财主赔笑道：“如今这年头，净是假的。小儿的满月是大后天，您看……”
刘金锭镇定自若地说：“来得及！我说个单子，您让下人们写下来，按单子上的东西去
采办，到时候我自己来料理，保证误不了事。”
财主拿来笔墨。
刘金锭说：“我说你写！吕宋青鱼翅，不要散翅，两尾。鲜贝十斤、燕窝二斤、石斑鱼
十斤、鲍鱼十斤、海参十斤，小子鸡二十只、老母鸡三只、鹅一对、鸭一对、乳鸽五对，鸡
蛋三十斤、鸭蛋五斤、鹌鹑蛋五斤，鲜羊肉、鲜牛肉、鲜猪肉各二十斤，嫩笋三斤、口外鲜
蘑五斤、玉兰片五斤，大棒骨一副、腔骨一副。各种时鲜菜蔬多买，花椒大料葱姜蒜桂皮豆
蔻十三香，大油素油酱油老醋白醋米醋粗细盐足备，大米白面等等。有什么不清楚的吗？”
财主一阵忙着记录：“清楚，太清楚了！这得多少钱？”
刘金锭说：“我在宫里头不�