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卢孟实问：“他在北京有没有亲人？”
厨子王摇摇头说：“好像没有。”
卢孟实临走时对他说：“要是他回到这儿来，您说卢孟实找他！”
厨子王问：“您是不是有活儿找他？我也是宫里头出来的，红案白案都行，您试试我吧？”
另外几个也都围过来，以为有活干。卢孟实一见这阵势，连忙走掉了。
一清早，福聚德的福顺起了床，看见小生子正在擦柜台，便问道：“柜台你都擦了两遍了，
怎
么还擦？”生子一边擦，一边说：“我敢不擦吗，掌柜的一进门儿就摸，有一点土都不成。
”
福顺打个哈欠叹道：“碰上这样的掌柜，真是一点儿懒也偷不了。不过，就看钱的分儿上，
还是好好干吧，这两年的零钱可拿了不少。”正说着，卢孟实风风火火地进了店门。一进门，他就抬头，看看这儿，看看那儿，还不
住地用手摸这儿摸那儿，随后喊道：“福顺！福顺！”
“唉！”
福顺跑过去问：“掌柜的，您叫我？”
卢孟实考他：“你包哪片儿？”
“大堂，包间，门窗桌椅，墙面，地面……”
“背得挺熟，可你擦了吗？记吃不记打！赶紧擦！”
“唉。”福顺应着，跑过去干活。
卢孟实满意地点点头。他走到常贵身边，此时，常贵正望着对面适意居，见着卢孟实便
说：“我听说，对门儿要卖铺面。”
卢孟实疑惑地问：“瑞英不是跟他妈回蒙古老家了吗？”
“听说瑞英有病，在乡下治不了，就又回来了。花鼻子这些天正到处找买主儿卖掉适意居
呢，可能没什么钱了。”
卢孟实听了这话，点点头，眼睛不住地往对门瞄着，他叮嘱常贵，要他听着点儿信儿，问准
了他们哪天卖。常贵点点头。
第二章六（6）
适意居的大门紧闭着，克灵湘看着空荡的店堂，心里黯然不已。她愁眉苦脸地对花鼻子
说道：“唉，就剩下这间适意居了。”
花鼻子凑到她跟前儿说：“您和英少爷也回来了，要是下点本钱，也还能再开张。”
克灵湘叹着气说：“英哥儿干事情不上心，开了也没用。”
花鼻子妒忌地指着对门儿说：“这两年福聚德生意可火了。”克灵湘也抬头望了望福聚德。
她问花鼻子：“你找着买主没有？”
“没找着。”
“前门脸儿，这么旺的铺面没人要？”
花鼻子心里不乐意，可表面似乎还很热心，说：“我说了，您别生气，我看了两年铺，
知道人家都嫌弃，说是东家犯过事，又空了这几年，不吉利。”
克灵湘深吸口气，感叹着：“人要倒霉，喝凉水都塞牙。连给价的都没有？”
花鼻子看时机正好，便劝道：“依我看，只能低价出手。”
克灵湘摇摇头：“唉，低就低吧，我们娘儿俩也得过日子，怎么着也不能看着烙饼挨饿吧！
”
花鼻子一个劲儿地安慰着克灵湘：“瘦死的骆驼比马大，再怎么着也不至于挨饿呀！”
“这两年坐吃山空，英哥儿也不正经找个事干，我也撑不住了，要是但凡有办法我也
不主张卖它呀！”
花鼻子见克灵湘银丝垂落，一脸的哀伤，那样子，真成了一个无用的老人，便说：“您和
英少爷真决心卖的话，我就去起个文书，找个买主。”
“你办去吧。”克灵湘挥了挥手，“有事你就找我，甭问英哥儿，招他烦。”
花鼻子犹豫了一下，然后躬着身子，试探着克灵湘：“这些日子，我也找了不少买主，可
出价都低得可怜，昨天，刚好有个买主想出五百两。”
“这么大一间馆子，连后院带全套家具，就给五百两？”
花鼻子一拍腿急着说：“就这个数儿，还是我死说活说要下来的，买主还不想要呢！”
克灵湘叹道：“还不如我盘下这个地盘时候的价呢。”
“唉，这年头这么乱，人都想存钱，不想花钱，万一哪天又打起仗来，钱带得走，
铺子带不走不是？您要再不卖，还得跌价，连五百两也没人要了。”花鼻子说着，心里却还
想着昨天，与那个买主谈到一千两的情景。不赚白不赚，五百两够他过上几年好日子呢。
克灵湘真是老糊涂了，她望着这唯一的买卖，只有摇头的份儿。她说：“卖吧。五百就五
百，可你别跟英哥说这么便宜，他又该直眉瞪眼地犯病了。”
此刻花鼻子心里乐开了花，忙说：“好，我明白。那我找人立个文书，找个好日子就过户
。大表姐，我这么忙乎……”
克灵湘还安慰起他来：“买卖成了有你一成。”
“唉！”花鼻子又殷勤地问起瑞英的病情，“英少爷的病还不见好啊？”
克灵湘摇摇头：“还是爱生气，一上火就来劲儿。有个老大夫说，他这病没药治，他要是
有气就让他发出来。所以说，这事我就交给你了。你是看着他长大的，脾气你都摸得准，他
要是有气就让他骂你几声，打两下，把气出了，也就完了。”
花鼻子点头哈腰地说：“成，成，谁让咱们是亲戚呢。”
克灵湘不禁被花鼻子的几句话所打动，说：“我不会亏待你，有我吃的就有你的。”
说完，她看看对门儿又说：“福聚德生意做得挺热闹？”花鼻子也凑过去看了看，打鼻孔里冷冷地哼了一下，狠狠地说：“这两年便宜了卢孟实，
这小子不得好死！”
第二章六（7）
刘金锭大模大样走进泰兴楼。她又换了惯常的男装，她感到，只有这样，她才觉得自在
又方便。
一个伙计跑过来问他：“这位……您吃点什么？”
“你们这儿叫泰兴楼？”
伙计答道：“没错，正经老号泰兴楼，您一位？”
刘金锭拣个显眼的座位要坐下。伙计见她衣着一般，忙说：“您要是就一位，就
请这边坐。”
刘金锭瞥了他一眼说道：“我就想坐这儿。怎么，不许坐？我说你这真是店大欺客啊！今儿
个我就坐这儿！”
伙计一时有些为难。这时，堂头走了过来。
伙计对堂头说：“来了个苦力，非要坐当门口。”
堂头客气地给刘金锭作揖，说道：“这位爷……不是伙计不让您坐，是这儿正对着门，他
怕您就着风吃，不好。”
刘金锭哼了一声说：“这还叫句人话。”说完站起身来。堂头将她让到一个角落里。刘金锭
看了看，没说话。
堂头问：“您用点什么？”
刘金锭一扬眉，说：“泰兴楼的黄鱼羹最有名……”
堂头骄傲地应着他的话：“您算说对了，这北京城四大堂八大楼，泰兴楼的黄鱼羹，那叫一
绝！”
刘金锭说：“好好好，今儿个就尝尝你们的黄鱼羹！另外两荤两素，如果你们的黄鱼羹做得
好，我明儿个还来吃！”
堂头招呼着：“行咧，NFDA8好儿吧您哪！黄鱼羹一大碗，热炒四个七寸咧！”
刘金锭掏出烟袋。伙计忙给她点火倒茶。
不一会儿工夫，伙计端上黄鱼羹：“您要的黄鱼羹，您慢用。”
刘金锭边磕烟袋边端详这碗羹，用鼻子闻闻，再用勺盛了半勺，放在嘴里品尝。堂头和
伙计都向她这边看。突然，刘金锭把勺往碗里一扔，叫道：“堂头！”
伙计跑过来：“您有什么吩咐？”
“这是黄鱼羹？”
伙计说：“没错，这就是您点的黄鱼羹啊！”
刘金锭生气地说：“把你们堂头叫来！”
伙计心想，这人一定是付不起钱想找碴儿，便说：“有什么不对的地方，您跟我说就成。”
“哼哼！跟你说！跟你说也成，回去跟你们灶上的大师傅说，让他重新做一碗来。”
“什么？重做一碗？”伙计急了，“泰兴楼的黄鱼羹，重做一碗？没听说过。”
刘金锭不紧不慢地说：“你们要是不怕砸你们泰兴楼的牌子，咱们就说道说道……”