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龙旗了，哎，王二柜，你们福聚德怎么还不挂龙旗呀？”王子西扭脸瞅见王巡警，一脸堆笑
忙招呼着：“NFDA2，正说去估衣铺买一面，又抽不出人来。NFDA2，您瞅我这儿忙
的……”
巡警摘了帽子，坐下说：“这皇上登基都两天了，你们还不挂龙旗，想反对帝制呀？”
王子西赶紧解释：“您瞅您说的，里头外头就我一个人，就快扯成八瓣了。”“得，老交情
，我卖你一挂吧。”王子西听了，点头哈腰，赶紧交了钱，拿了一面龙旗道谢。巡警揣了钱
提醒道：“小心拿着，是马粪纸糊的。”话音未落，他端详着王子西说：“您这辫子怎么
瞅着这么假呀？”说着就用手揪。
“哎！您悠着点儿。”
巡警笑了，阴阳怪气地问：“这是续的还是假的呀！”
“前些日子说是民国了，辫子都得铰了，这些天又说帝制了，辫子都得留上，好在我那儿存
了点马尾儿，我就续上了……”
“你这可是对皇上不敬。”
第一章一（3）
王子西嘿嘿一乐，顺手拿了包炉肉丸子，说：“您就高高手得了，这个拿回去熬白菜吧。”
巡警接了炉肉丸子站起身说：“得了，都不容易，凑合着吧。”说完了转身走了。
福聚德的老客张三爷酒足饭饱了，起身离席出了雅座，堂头常贵小心引着路。这张三爷
是王爷的后代，有名的公子哥儿，整天在外边泡馆子，是京城里出了名的食客，他身后的“
傍爷”是专门陪主子吃饭的奴仆，嘴刁得很。
送到大门口，常贵问三爷：“您吃着还行吗？”“鸭子还不错？”三爷转身问“傍爷”。“
傍爷”咂摸着嘴，说：“味不错，就是皮不够脆，好像是火头不够硬……”
常贵心里着实慌了一下，赶紧解释：“两位爷真是吃主儿，什么都瞒不过您的嘴去。都
是天气的缘故，这几天老下雨，鸭皮晾不干。”
三爷打开折扇，在手头晃着：“常贵，你小子别糊弄我。”
“您两位吃过见过，我再糊涂也不敢糊弄您二位。这么着，等雨天过去，您再来试试，保准
鸭皮脆得跟排叉似的。”
三爷环视着四周围说：“要说你们这儿可该修了，门脸又小，门面又旧，里头黑蒙蒙的。
你看看对门儿适意居多敞亮。要不是你们是老号，有名声，鸭子好，我们就奔适意居去了。
”常贵说：“瞅您说的，您不照顾我常贵了？！可话说回来，老有老的味道，您看看我们这
门脸，同治年间的，您一边吃鸭子，一边欣赏古董。”
“你这张嘴，烤熟的鸭子都能叫你说活了。”三爷说笑着给了王子西赏钱。
常贵把三爷送出门口说：“就怕没伺候好二位爷，盼二位爷常来光顾，给小店门面增光。”
送走二位食客，王子西走到常贵身后吐出一口气，问道：“没挑出什么毛病吧？”
常贵擦了把汗说：“唉，搪得过今儿搪不过明儿。那个刁嘴的三爷已经吃出火候不对了。
王二柜，咱们福聚德是老号，怎么也得对得起这三个字，咱们的鸭子、葱、菜有一样不好，
就是把主顾往适意居请。”
王子西叹了口气：“你以为我不想，柜上内有常支外有欠，我没法干。”
常贵说：“要说这几天皇上登基，街面上够热闹，生意还算成，这么干怎么会没进项？”
王子西一劲儿摇头，到柜里拿出账簿来说：“我让你看看这账，大少爷请名角支了五百，
二少爷给精武会捐款拿走一千，他们跟我要，我敢说不给吗？老掌柜说我挺不起来，我也得
听着。没钱，只有一天天这么对付，哪天福聚德关了门还得说是我闹的。”
“唉！”常贵一拍大腿，叹道，“自从老掌柜的一病，两个少东家当家，这买卖真是一
天不如一天。我看对门也看出来了，跟咱们较上劲儿了。”
王子西环顾四周，见没人便把嘴贴到常贵耳根：“最要命的是欠的这些账，要账的钱师
爷说了，再不还钱，就派人来砸了。”“啊？来人砸庄子？我的妈，这得丢多大人哪！”
王子西叹了口气：“要来我也挡不住。”
常贵说：“老掌柜是个要面儿的人，说什么也得瞒住了。”
“哼，只怕瞒过初一，瞒不过十五呀！”俩人说着，面面相觑，感叹不已。烤炉的师傅罗大头站在烤炉前烤着鸭子。他膀大腰圆，头大如斗，说话气粗如牛。烤炉烧着
火，红光闪烁，照着罗大头的光头上，渗出一层细密的汗珠子。烤炉有些旧了，却还算好使
，炉的两边挂着一幅红纸对子，左边写着：金炉不断千年火，右边则是：银钩常吊百味鲜。
上边横批：一炉之主。
“师傅，火还是不旺。”徒弟成顺小心地在一边儿打着下手，他知道师傅最近心情不好，“
师傅，要不要再添些花生壳子……”
“添个屁，再添也烧不出脆鸭子皮。”
正说着，王子西走了进来。罗大头一见王子西就发起了火。
“告诉你啊，我不干了！”
王子西不敢得罪他，佯装着嗔怪的样子说：“又来了不是？烤鸭烤鸭，就看你这烤炉的，你
不干了，我们都得散伙。”
罗大头一咧嘴，嚷道：“哎，自从我大罗学徒起，就没待过这么窝火的饭庄子。二掌柜，
今天都几号了？该算大账分红了吧？这几天了，两位少掌柜的没露过面，一个上武术馆，
一个泡戏园子，他们的福聚德不想干，我不能跟着一块糟蹋手艺！”
王子西一劲儿地紧着摆手道：“我的祖宗，你小点儿声。外头还有座儿呢！”
“二掌柜的，”罗大头用手指头点着王子西说，“我先把话说下，要是少分我半成，我拔
腿就走人！”
常贵听这边有事，赶紧跑过来劝道：“大罗，大罗，咱们冲老掌柜的面子。”
“我对得起他们。”罗大头拍着心窝子说，“庚子年八国联军烧了前门脸，要不是我从火里
抢出这块匾来，就没有今天的福聚德！”
“行了，鸭子该出炉了！再烤就煳了。”王子西在一旁岔开话儿，成顺刚要上去开炉，被他
师傅罗大头一把推到一边。成顺缩着脖子，吓得够戗：“我……我想帮把手。”
“又想偷手艺？有我在，你就不许往前靠！”
“师傅，我是怕您累着。”
第一章一（4）
罗大头骂道：“还油嘴滑舌！”说着，一巴掌打了过去，“还不给我躲开！”
这天，日头特别毒，阳光透过天空中仅有的那一块白云，火辣辣地洒在肉市口的街面上。在
适意居当账房的卢孟实这会儿正走进街，远远地瞅见一个算命瞎子在街口刚支了摊儿，他走
到瞎子身边，用袖口擦了擦脸上的汗。
算命瞎子已经感觉到有人站到跟前，他翻起白眼珠，好像努力地要看看过路人是什么命
相。“贵庚？”
“虚岁三十二。”卢孟实坐到瞎子对面，天太热，他心里有点儿烦。
“问风水，问自身，问六甲，问前程？”
“唉，犯小人，老是被小人所害。”他没好气地说。
“拿手来。”
卢孟实乖乖地伸出手，瞎子拿过他的手掌好一阵摸，他能感到瞎子手上也有汗。
“倒是个生来贵相格，有威仪，主贵，可惜，掌纹离乱，凡事均有阻碍。”卢孟实想，瞎子
说得还挺对，至少凡事均有阻碍说得没错。
“这倒有些理儿，不知怎么了，干什么都不顺，专门有人跟我做对儿。”
瞎子的反应倒是平静，他继续说：“空有其才，不得施展。有日月之明，必有水火相
济，水泽所行为艮所止，阳明欲丽为坎所陷，实为蹇难之相。好在掌中有纹，上通下直，一
贯冲顶，必有十年大运。”
“先生的意思是我还有转机？”卢孟实听瞎子的话，似乎还有希望。瞎子松了他的手，
不紧不慢地说：“应有富贵之相。但必须坐上八抬大轿，才得施展。”
卢孟实听了这话，低头一