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“仪表堂堂就得有仪表堂堂的风度，”多拉·邦纳说道，“可他太喜欢拿别人取乐。
我估摸他跟不少女孩子都有一手。我只是他取乐的一个对象——就是这么回事儿。他好
像没有意识到别人也有感情。”
“年轻人就是这样不顾别人。”马普尔小姐说。
邦纳小姐忽然神秘兮兮地把身子凑上前。
“您不会漏一个字儿吧，亲爱的？”她请求道，“可我不禁感到他肯定搅和到了这
件可怕的事儿里去了。我认为他认识那个年轻人——还有朱莉娅也认识。我不敢向亲爱
的布莱克洛克小姐暗示这种事儿——可至少我还是做了，而她把我骂了个狗血淋头。当
然，这种事儿尴尬极了，因为他是她的侄儿嘛—一一或者至少是她的表弟。如果说那个
瑞土的年轻人枪杀了自己，那么帕特里克可能应该负起道德的责任，难道不是吗？我的
意思是，如果是他让那家伙干的话。我实在被整个事儿弄得糊里糊涂。每个人对进客厅
的另一道门小题大做。这是又一件让我心烦的事儿—’警督说门给上过油。因为您瞧，
我看见”””她戛然打住话头，马普尔个姐在字斟句酌。
“真是难为您了，”她同情地说道，“您自然不愿让这些事儿传到警察局去。”
“一点不错，”多拉·邦纳大声说道，“我夜里眼睁睁地躺在床上，忧心仲仲——
因为您瞧，有一天，我在灌木林里撞见帕特里克。当时我在找鸡蛋——一只母鸡下的—
—他就在那儿，手里拿着—’片羽毛和一个杯子——是一个油腻腻的杯子。一看见我，
他像做了亏心事儿似地吓了一大跳。
跟我说：‘我正在纳闷这玩意儿放在这里是干什么用的。’当然啦，他脑子转得很
快。我得说，虽然我吓了他一跳，他却很快就编出了这句话。除非他是来找那东西的，
除非他完全清楚那东西就在那儿，否则他怎么会跑到灌木林里找那种东西呢？当然，我
什么也没说。”
“对，对，当然不能说。”
“可我给了他点脸色，如果您明白我的意思的话。”
多拉·邦纳伸出手来，心不在焉地咬了一口有着大马哈鱼颜色的血红的蛋糕。
“又有一天，我偷听到他跟朱莉姬的一次奇怪的谈话。
他们似乎在吵架。他说：‘要是我知道你干出这种事儿！’朱莉娅（她从来都很镇静，
您知道）说：‘哦。小哥哥，那你要怎么样？’这时，非常不幸的是，我踩到了那块一踏
上就吱嘎吱嘎作响的木板上，他们看见了我。于是我乐呵呵地问：‘你们在吵架？’帕
特里克说：‘我在警告朱莉娅不要继续干这种黑市的买卖。’噢，真是油嘴滑舌，可我
相信他们谈的压根儿就不是那回事儿！要是您问我，我相信，是帕特里克给客厅的那盏
台灯做了手脚，好把别的灯弄熄，因为我记得清清楚楚是牧羊少女的——而不是牧羊少
年的那一盏。然而到了第二天——”
她忽然打住，脸色变得苍白。马普尔小姐转过头，看见布莱克洛克小姐站在她们的
身后———一定是才进来。
“咖啡伴闲聊，邦尼？”布莱克洛克小姐说道，话音里颇有责怪之意。“上午好，
马普尔小姐。很冷，是吧？”
门砰的一声打开，本奇·哈蒙跑进了“蓝鸟”。
“哈罗，”她招呼道，“我是不是没赶上喝咖啡？”
“不，亲爱的，”马普尔小姐说，“坐下来喝一杯。”
“我们得回家了，”布莱克洛克小姐说，“商店逛完了，邦尼？”
她的声音又充满了迁就，但眼神里依然略带责怪之意。
“是的，是的，谢谢您，利蒂。我得顺道去药店买一点儿阿斯匹林和鸡眼膏。”
“蓝鸟”的店门在她们身后关上之后，本奇问道：
“你们在谈些什么？”
马普尔小姐没有马上回答。她等本奇点完茶点，才说：
“家庭团结是个非常强大的东西。非常强大。你还记得那个有名的案子吗？我真想
不起是哪一个了。他们说丈夫毒死了妻子，毒药是放进一杯酒里的。后来审判的时候，
女儿说她喝了母亲的半杯——于是便否定了对父亲的指控。
他们确实说过——不过也许只是谣言——那以后她再也没同父亲说过一句话，也没
再跟他住在一起。当然，父亲是一码事，侄儿或表弟又是另一码事。不过情形还是一样
——谁也不愿让自己的家庭成员被吊死，对吧？”
“对，”本奇想了想说道，“我想他们不会愿意。”
马普尔小姐向后靠在椅子上，她低声地喃喃自语：“人实在非常相像，走到哪里都
一样。”
“我像谁呢？”
“你嘛，亲爱的，说实话，你就像你自己。我不知道能使我想起什么人，也许除了
——”
“您又来了。”本奇道。
“我正想起我的客厅女仆，亲爱的。”
“客厅女仆？我可会变成个很糟的女仆。”
“是的，亲爱的，她也一样。站在桌旁伺候别人，她可一点不行。桌上堆得乱七八
糟，厨房的刀跟餐厅的刀搅和在一块儿，还有她的帽子——这是很久以前的事儿了——
从来没有戴正过。”
本奇不由自主地矫正自己的帽子。
“后来呢？”她急不可待地请求道。’“我留她下来，因为家里有她实在很愉快，
因为她总是逗我笑。我喜欢她讲话直来直去的方式。有一天她跟我说：
‘当然，我不知道啦，夫人，’她说，‘可弗萝莉坐的样子就跟结了婚的女人一样。’
果然，可怜的弗萝莉就有了麻烦——
跟在发廊里当助手的温文尔雅的小伙子好上了。我同他谈了谈，他们举行了十分不
错的婚礼，幸福地安顿下来。弗萝莉是个好姑娘，可就是容易对温文尔雅的外貌倾心。”
“她没干谋杀的勾当吧？”本奇问道，“我说的是客厅女仆。”
“没有，”马普尔小姐说，“她嫁给了一个浸礼会的牧师，有了个五口之家。”
“就像我一样，”本奇说，“尽管到目前为止我只有爱德华和苏珊。”
过了片刻，她补了一句：
“您这会儿在想谁呢，简姨？”
“很多人，亲爱的，很多人哩。”马普尔小姐含糊其词地答道。
“是在圣玛丽米德的？”
“主要是吧……我想起了艾勒顿护士——真是个杰出和善良的女人，她照看过一位
老太大，似乎真的喜欢她。后来那老太太死了。然后又照看一位，又死了。是注射吗啡，
终于真相大白。用最仁慈的方式干的，令人发指的是，那个女人自己却真的不知道自己
做了错事儿。‘她们反正活不长。’她说，其中一个患了癌症，相当痛苦。”
“您是说好心杀人？”
“不，不。她们立了遗嘱，把钱留给她。她为的是钱，你知道吗……
“然后是报纸上登的那个年轻人———他是纸店的普塞太大的侄子。他把偷的东西
拿回家来让她处理，说那是他在国外买的，她就相信了。后来警察上门，开始提问题，
他全推到她头上，这样她就摆脱不了他……不是个好人——但长得挺英俊，让两个女人
爱上了他。他在其中一个身上花了不少钱。”
“我想是最肮脏的一个。”本奇说。
“是的，亲爱的。还有一位羊毛店的克雷太大，对儿子全心全意，当然也惯坏了他。
结果他缠上了一帮不三不四的人。还记得琼·克罗夫特吗，本奇？”
“不，我不记得了。”
“我想你跟我去访问时见过她。经常叼着香烟或烟斗，昂首阔步。一家银行遭到一
次抢劫，而琼·克罗夫特当时正好在这家银行里。她把那个男的打翻在地，夺过左轮枪。
法官还因为她的英勇事迹向她祝贺。”
本奇聚精会神地听着，她似乎要把这一切都铭记在心。
“然后呢——”她追问。
“那年夏天，圣让·德·科林斯的那个姑娘，那么一个文文静静的女孩——不是说
文静得沉默寡言，人人都喜欢她，可谁都不是很了解她……后来我们听说她丈夫是个伪
造犯，这使她觉得自己与人们分离开来。最后那事儿使她变得有点古怪，都是沮丧所致。”
“在您的记忆里有没有在印度服过役的英国上校，亲爱的？”
“当然有，亲爱的。落叶松有位沃恩少校，西姆拉洛奇有一位赖特上校。他们倒没
什么问题。可我的确记得霍奇森先生，他去做了一次远航，便娶了一个可以做他女儿的
年轻