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〃夏氏在上海一定很有根基。〃
朱明智说：〃相信是。〃
〃这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。〃
朱明智有点警惕，静静不露声色，笑道：〃相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。〃
李平听出朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑道：〃彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往美国读书……恐怕对这些掌故没有兴趣。〃
朱明智一句总结这个题目：〃上一代生意人的兴亡史，真不简单。〃
谁说不是。
朱明智呷一口咖啡，〃一月份你要告假的话，早些知会我。〃
李平抬起眼来，像是不知道有这些么回事。
朱明智有点意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：〃我想或许一月你会出门。〃
李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。
他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中高手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。
当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。
他已报名参加杜塞道夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德出发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，深入撒哈拉，转向西部，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。
夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知道，她听得神驰。
全程一万两千公里，从雪地出发，途经万里黄沙。
三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。
再迟体能要吃不消，所以一定要去。
他同李平说：〃你有几个选择！留在本市、在巴黎等我——〃
他还没有说完，李平已经摇摇头，〃我与你一起参予这项比赛。〃
夏彭年笑，〃真孩子气，你体能哪里吃得消。〃
〃哩！〃
〃这是一个披星戴月的旅程。〃
〃你做得到我就做得到。〃
〃小姐，路途苦长，气候变化强烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不入的超人。〃
李平只是笑。
这个生活在大都会娇生惯养吹弹得破的公子哥儿实在小觑了她。
夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。
〃好，就考验考验我同你的合作性。〃
李平吁出一口气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多点体验，增广见识。
李平伸出手，〃一言为定。〃
夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。
李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。
与她在一起，夏彭年永不觉闷。
李平性格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。
而这段日子，这个关系，由李平付出生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。
她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有种天生的渴望，永不知足，吸收力强如一块天然海绵，寻根问底，绝不言倦。
这种态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所做的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。
李平知道朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。
在一个比较清闲的中午，高卓敏的电话到了。
李平有说不出的欢喜，她一直盼望卓敏会自动找她。
〃李平，〃卓敏一开口便问：〃你上次那个建议，还当不当真？〃
李平忙不迭应：〃真，怎么不真！〃
卓敏叹一口气，〃我们出来谈谈好吗？〃
李平又惊又喜，〃羡明肯接受？〃
〃见面再说。〃
〃你在哪里？〃
〃家。〃
〃我来接你。〃
〃李平，我已经搬出来往。〃
李平一怔。
〃我在你公司楼下等，五点半。〃
李平缓缓放下听筒。
莫非……不会的。
会又怎么样，她已经离开王羡明，他已是自由身，难道她不要他，也不准别人要他不成。
但，不会的。
李平走近打不开的大玻璃窗，往二十五楼下的街道看，人车小得似模型。
她的手抵住冰凉雪亮的玻璃窗，维持着同一姿势，很久久，觉得疲倦，才转身取起手袋，下楼去。
卓敏已经站在入口处等。
白衬衫、牛仔裤，高卓敏自有她的潇洒。
李平笑着迎上去。
司机把车停在门口，李平自他手中接过驾驶盘，把车子开上山去。
李平决定等卓敏先开口。
卓敏问：〃去草莓山道你那里？〃
〃比较静一点。〃
卓敏没有异议。
踏进书房，卓敏便急不待的说：〃你讲过，有位计程车车主，愿意支持王羡明？〃
李平坐下，想一想才说：〃是，是有这么一回事。〃
〃他肯先垫付车价及牌照费用，然后按月收回租金折为车款？〃
李平点点头。
卓敏叹一口气，〃我代表羡明接受他的慷慨。〃
李平心中已经有数，她微笑起来。
卓敏飞红双颊，〃李平，实不相瞒，我已经同羡明在一起了。〃
李平耳畔有轻轻嗡的一声。
奇怪，她一直鼓励高卓敏同王羡明走，这是最好最理想的结局，但为什么，一旦亲耳听到卓敏说出这个消息，内心却没有预期的安慰？
卓敏自顾自轻轻说下去：〃是他叫我搬的，〃声音中有无限喜悦，〃他从来没有叫我做过什么。〃
李平一直微笑，〃那多好，你们快了吧。〃
〃他还没有提过婚事。〃
忽然之间，王羡明这三个字被一个〃他〃代替了，其中有说不出的柔情蜜意，无限的期望。
他终于有了别人。
李平讶异，他还会爱别人。
〃李平，〃卓敏叫她，〃你不怪我贪心吧。〃
李平抬起头，一时会不过意来。
〃你想补偿的是他，不是我，现在得益是我们两个人，你不介意？〃
卓敏倒先说了出来。
李平缓缓说：〃他本来就是你的朋友。〃
〃李平，你一直这么说，〃卓敏兴奋极了，〃你一直看好我们俩。〃
卓敏完全不计较当中发生过什么事，她的态度再正确没有，毕竟，任何事，只有始与终最最重要。
〃我立刻替你们去办这件事。〃
〃李平，谢谢你。〃
〃这是什么话。〃
李平温和地握住卓敏的手。
〃生活稳定之后，他就会想到结婚。〃
〃一定的。〃李平给她信心。
〃但是，这件事不要叫王羡明晓得可不可以？〃
此时，卓敏一切要求都是自私的，完全不合情理，她渴望得着王羡明，不顾一切，违反本性，也要独自霸占他。
李平有点宽心，原来卓敏性格也有阴暗面，试练一到，原形毕露，既然人人如此，李平也就不必羞愧。
李平抬起头来，这一刹那起，她觉得不再亏欠他们两人，他们又再度可以平起平坐。
〃可以吗？〃卓敏焦急地追问。
〃当然可以，〃李平静静的说：〃你放心，我会托车行代办这件事，王羡明一辈子都不会知道真相，这是你我之间的一个秘密。〃
卓敏怔怔的看住李平，轮到她惶恐不安，〃为什么，为什么对我们这样好？〃
李平轻轻说：〃砥砺英语，美好前途。〃
卓敏松弛下来，笑了，〃你还记得。〃
那是他们英语课程补习班的格言。
仿佛已是三百年前的事了。
高卓敏才喝一杯咖啡，就匆匆赶下山。
爱一个人爱到那种地步，实在是非常累的一件事，但是卓敏心甘情愿，求仁得仁，又不能说她不快活，因爱故生怖，时时刻刻以别人的喜怒哀乐为她的生活要旨，也不是不痛苦的。
但，李平想，她终于得到了王羡明。
李平取出她那只史特拉底华利，轻轻拥抱在怀里，什么叫快乐？想什么有什么，是谓快乐，因为不能得到所有心头渴望的东西，必须作出取舍，所以快乐永远不能完全。
李平扬起头，大声笑起来。
满以为王羡明会得爱她一辈子，像言情小说中形容那样，老来潦倒，抱住酒瓶，喃喃念了她的名字，她也老了，但在他心中，她永远是那个俏皮美丽的小李平……
才怪。
哪里找这样的痴人去。
倔强正直如高卓敏，一见利之所在，即时低头。
李平轻轻说