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夏彭年说：〃一切随你。〃
听上去好像拥有极大自由，其实并不是那么一回事，李平笑一笑。
李母的心情较前几天好得多，越是这样，李平越与她相敬如宾，什么重要话都不去说，没有话题，就一味干笑，夏彭年旁观者清，觉得李平很累。
他满以为母女会得相拥痛哭，大诉衷情，不料两人都是硬骨头。
当天，李平待母亲睡了，站在露台看风景，适逢十五，月如银盘。
夏彭年告诉她：〃伯母说，她过两天就要回去。〃
〃她肯来见我，已经难得。〃
〃怎么，〃夏彭年笑，〃你做过什么令她失望的事不成。〃
李平过一会儿才答：〃她一直怀念李和，认为我是次货，无法代替李和。〃
〃你多心。〃
〃没有，我确不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，长得像她，但不是她。〃
〃我相信你比她强壮。〃
李平笑，〃我是粗胚。〃
夏彭年说：〃我就是喜欢你这样子。〃
李平答：〃我很幸运。〃
夏彭年略觉意外，跟着说：〃像我这样的男人是很多的。〃
但是，如果夏家同李平外祖父没有渊源，她就没有今天的地位，更不要说是讨价还价的机会。
还是幸运的。
李平听见母亲咳嗽。
她进睡房去，看到母亲正取起茶杯。
李平坐在床脚。
〃你还没休息？〃
李平微笑，〃我还不累。〃
〃这两个礼拜，我玩也玩过，看也看足，休息两日，要回去了。〃
〃是。〃
〃不如把舅舅请出来吃顿饭。〃
〃妈妈，他早已恢复了本姓。〃
〃啊。〃
〃他的厂，也不叫陈氏制衣。〃
〃但是——〃
李平说：〃他同外公的纠葛，算了。〃
李母怔怔的，〃当年你外公收他为过房儿子，外婆反对无效。制衣厂的资本，却由你外婆垫出来。〃
李平想了一想，反而帮老霍说话，〃不过他们夫妻的确长袖善舞。〃
李母无奈地说：〃总算是一场亲戚。〃
〃何必叫他见了你心惊胆颤。〃
李母又追问：〃他照顾过你，有没有？〃
〃有。我在他那里，住过一年多，他管我吃住，还给我一份工作。〃
李母似征询女儿意见似说：〃那就算了。〃
她躺下来。
已经损失太多，受过太大的打击，一切她都不计较了。
〃你若真想见他的话——〃
〃不，〃李母摆摆手，〃他也不会认得我了。〃
李平放下一颗心来，她怕霍某有意无意间露了口风，使她母亲难堪。
李平不想老人家知道太多，纯为她好。
她听到李母长长一声太息。
第7章
李平关了灯。
再出来，夏彭年已经走了。
李平觉得门，想开车去兜风，走近车房，觉得身后有人，这一带治安十分好，她并不惊惶，一转身，看到地上有长长一条黑影。
〃谁？〃
〃我。〃
那人自树底下走出来。
〃羡明，是你。〃
〃下班了？〃
王羡明点点头。
李平看清楚他，左眼泡果然又青又紫，肿起来，眯成一条线，他在抽烟。
〃你找我？〃
王羡明没有给她肯定的答案，他耸耸肩，不置可否。
过一会儿他说：〃我也不晓得，把车开着开着，便驶到这里来。〃
〃要不要进来坐？〃
他有点意外，随即摇摇头，〃时间太晚了，给人家看到，不太好。〃
他把人家两个字，说得特别别扭。
李平装作听不出来，〃卓敏呢？〃
〃不知道，睡了吧。〃
〃卓敏一向对你很好。〃
〃她对你也不错，李平。〃
〃我知道，她性格非常可爱。〃
〃你也很好，李平，每个人都有他的苦衷。〃
李平怔怔的看住他。
王羡明对着她微笑。
在李平眼中，他笑得似哭一样，她不忍心看下去，低下了头。
过半晌她问：〃家人还好吗？〃
〃父亲下个月退休，哥哥在办移民，想与嫂子到温哥华开馆子。〃
〃你会不会同往？〃
〃我，我有什么用，我是废物。〃
他又赌气了，李平牵牵嘴角，带点笑意。两个人站在树荫底下，谁也不想先行离去。
王羡明问她：〃有没有空出来吃顿饭？〃
〃叫卓敏也一起，好不好？〃
〃没有卓敏，我也不会怎么样。〃
李平连忙分辩，〃我只是想同卓敏聚聚。〃
〃好，再与你通消息。〃他转身。
李平追上去，〃羡明。〃
他背着她站住了。
李平问：〃你怪不怪我？〃
他没有转过身来，〃你说呢。〃
〃你没有怪我。〃
他仍然背着她，讪笑一会儿，〃猜对了，我怎么会怪你。〃
说完，他朝计程车走去，开车门，关车门，发动引擎，转动车轮，把车子驶下山去。
李平静悄悄回到屋里，淋个浴，坐在床沿，翻开朱明智指定要她读的〃管理要旨十法〃，苦苦的背诵。
天亮了。
李平起来做咖啡喝，榨了新鲜橘子拿进去给母亲。
她也一早起来了，正在梳头。
李平问她：〃妈妈，当年夏镇夷南下，外公有没有接济过他？〃
李母放下尖柄梳子，〃我不知道，我一向不理这些，〃她苦笑，〃几曾识干戈。〃
〃会不会有其他人知道？〃
〃知道的人恐怕都已经不在了。〃
〃能不能查一查。〃
〃无凭无证，知道真相又有何用，反而坏了你同彭年的感情。〃
李平十分怅惘。
李母说：〃一个人穿多少吃多少是注定的，上代的事，无法细究。〃
李平一想，深觉这话正确，便说：〃妈妈，你还有什么事要办？〃
李母吟一下，〃这里吃不吃得到粟子蛋糕？〃
李平笑，〃有，我即时吩咐人去买。〃
〃呵，对，有人托我带印有米老鼠的绒衫。〃
〃可以，没问题。〃
李母凝视李平，像是有很多话要说，但是怕得罪她，不好出口。
终于她说：〃今年你已经廿三岁了——〃
李平接上去：〃要结婚该结婚了。〃
李母不由得笑起来。
这是她这大半个月里，头一次笑。
李平与母亲有了新的了解。
两天后，夏彭年与李平到飞机场送她回上海。
李母拉住夏彭年一直说悄悄话，李平只见夏彭年不住的点头。
李平当然知道母亲说些什么，故此只有苦笑余地。
到最后，夏镇夷两夫妻也来送别，李母这才巅巍的上了飞机，看上去比真实年龄要老许多。
李平看着她的背影，百般滋味涌上心头。
送走母亲，松一大口气，独自一个人，不管成败，不必顾全颜面，不怕有谁受不了刺激，她只需对自己负责，多简童。
那日下班，她拥着猫儿，在长沙发上就睡着了。
夏彭年没有叫醒她，走到书房看桌球比赛的纪录片。
很有种过家庭生活的味道。
夏彭年一边喝茶一边吃花生米。
本来啤酒是更好的选择，但他怕发胖。
守着李平已经有半年，他内心异常满足快活，根本不想有其他约会。
以前每个周末换一位女伴，反而彷徨不安，不但没有新鲜感，次次对牢一个陌生人苦苦思索话题，十分痛苦。
现在好了，苦楚经已解除。
不知什么时候，李平已经站在他身边。
她把一只手，轻轻放在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。
〃有没有同伯母说什么悄悄话？〃
李平坐在他身边，把花生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟子上。
她说：〃母亲告诉我，最近鸡蛋可能要配给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。〃
夏彭年沉默一会儿，〃就是这些话？〃
〃不然还说什么。〃
〃她没有问你几时同我结婚？〃夏彭年笑。
李平一怔，笑问：〃我们打算结婚吗。〃
夏彭年看着她，〃你说呢。〃
两个人都没有期望对方会提出正式的答复，李平的聪敏，一次又一次令夏彭年意外。
过两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：〃夏氏，是怎么起家的呢。〃
〃凭机智及努力。〃
〃眼光也要放得准吧。〃李平答。
〃还有，运气要好。〃
〃当初，〃李平猜测说：〃一定从上海带了本钱来。〃
〃他们那个时代的人，都用盛肥皂的木箱装满金条南下来做生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。〃
〃夏氏在上海一定很有根基。〃
朱明智说：〃相信是。〃
〃这么说来，夏镇夷并非白手兴