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主来说，未免又太过不公了。”
胡不归这下才算知道了狄青的来意。原来就是想让他把做成梨花筒的火药配方说出来，好大规模生产，用于军阵作战。其实火药这玩意，唐代便已发明出来。只是因为配方中药料比重不好掌握，先前的火药总是威力不大，于军事上也就没什么太大用处。如今胡不归的独到之处，便在于较好地解决了这个问题，可以用于临阵作战了。
狄青问胡不归要梨花筒的配方，这事儿如果发生在与狄飞龙十里亭一战之前，那可还真是要他煞费脑筋，天人交战，绕室彷徨到个三四更时分，还未必就能作出决断。现下不知怎么，竟显得格外地顺理成章。胡不归听他说完，立刻便一拍桌子，叫道：“照呀！我怎么就没有想到呢！？”
狄青却没想到事情竟这样顺利，倒怔了一下。回过神来，一按胡不归的手背，道：“如此多谢了！朝廷这次派我南征，狄某不才，虽说已有胜算，得胡堂主这一助力，此次平叛，无疑更要马到成功！”
胡不归大喜道：“怎么？这次竟是将军出征？这可太好了！太好了！”
原来代代国情不同。按说，狄青作为当朝首屈一指的名将，既然国境有乱，自然第一个便该想到他。哪知本朝传统，乱起之后第一选择，首先便派了一堆文臣出去，结果自然是乱上添乱。待到狄青忍耐不住，终于只要求一万兵马，毛遂自荐，还有人横加阻挠，说道是武将不该专任——天知道这是什么神经错乱的说法，难道打起仗来，武将不该专任，倒该是文臣专任不成？总算是朝廷上这次火烧眉毛，也就顾不得那么多了，就是在昨天，终于放了狄青外任，让他经制广南盗贼事，一应大小将佐，悉听节制。
狄青见胡不归喜形于色，知道民间却不比朝廷上那一伙文官同僚，对于自己，都是极为尊敬、极有信心。心中感慨，脸上却也没什么表现。他自十六岁刺字当兵，数十年来，在文官的一片白眼中，终于一节节升到枢密副使的高位，早历练得分外深沉。屈着手指头数来，这么多年的官宦生涯，似乎也就只有那么一两次感情冲动。比如一次官场宴会，居然被一名妓女当众取笑为“斑儿”，结果第二天便捉了她来，打了一顿板子出气。就那，也是很年轻时候的事了。现在人都已经过了不惑，自然更不至于在胡不归一个刚结识的江湖人物面前，吐什么苦水。再说，他如今既受命专征，现下一门心思，也就是打赢这场战争，什么官场纠葛，也都暂时抛诸脑后。当下拿了那梨花筒和火药配方，便向胡不归称谢告辞。
胡不归送了狄青出门，眼见着自己一场辛苦做出来的防身利器，霎时之间化为乌有，肩头倒是好一片轻松。更奇怪的是，看着狄青的背影走出不远，便淹没在随从之中，心里不知怎么地，居然有一份甜蜜蜜的感觉。过了一会，回过神来，觉察到自己的这种心情，忍不住就是一笑，自嘲道：“唉，毕竟是草头百姓，见不得高官呀！”
然而这一声自嘲，细想来，其实也未必就对。假使来的这个人，不是天然有一股平民味道的狄青呢？就算是宰相、参知政事、枢密使甚而是仁宗皇帝，都尽可以让胡不归栗栗危惧、汗不敢出，可是又有谁能让他从骨子里面，透出这份从所未有的奇异感觉？不过胡不归既然自以为找到答案，也就没有再往下深想了。
这样过了十来天，一日晚间，狄青过来辞行。看来他果然是疆场老手，只这几天功夫，又要调拨兵马，又要征发粮草，又要给前方发出指令，不等主帅赶到，不得擅自出战，还要催促兵器监用胡不归的火药配方，加紧制作作战器械，等等等等千头万绪、不胜枚举的诸种事情，竟全都给他收拾好了。
所谓一回生，二回熟，狄青这一次见到胡不归，连称呼干脆都改了，笑道：“胡兄，你的火器，这一回，可教在下给改了名字了。”
胡不归也不知为什么，见了狄青，便有三分欣喜，道：“是么？战场上要威吓敌人，想是给改得青面獠牙了？”
狄青大笑，道：“青面獠牙的东西，倒也是有的。只不过胡兄的火器既然是秘密武器，要真改了这种名字，敌人有备，倒未必有效了。在下是这样想的，战阵之中，毕竟还是长枪最利。梨花筒便缚在长枪之上，发射完毕，兵士们还可以继续使用长枪刺杀。一物两用，最是方便。所以便把这种合二为一的武器，取了名字，叫作梨花枪。”
胡不归道：“梨花枪？果然贴切！”只是他虽然这么附和了一句，从语气上看，对梨花筒梨花枪之别，好象也并不怎么很感兴趣。
狄青察颜观色，见他似乎有什么话不好出口，笑道：“胡兄现下要是后悔，可也迟了。兵器监早造好千支梨花枪，我也早已分派下去了。”
胡不归摇了摇头，道：“梨花枪能杀敌报国，又有什么不好？只是……”顿了一下，终于还是把这些天来，左思右想的考虑给说了出来：“在下虽然不是军人，可是到底也还有几分蛮力，不知也能跟随将军左右，效力国家，去杀几个蛮子么？”
狄青却没想到他话里面藏的却是这个，不由一怔。他自己是军人起家，不计生死地冲锋陷阵、勇猛杀敌惯了，对于勇士，天生便合胃口。只可惜军队还是有军队里的制度，当下道：“行军打仗，不比江湖争斗，要讲究个阵法的。胡兄未经这种训练，只怕武功太厉害了，到时候抢先冲杀出去，带乱了全军阵形，反为不美。”
胡不归大失所望。却听狄青又道：“在下听说胡兄于药石方面，也颇有独到之处？这次大军南征，万里迢迢，必有水土不服之事。胡兄要是肯屈就，倒是可以做个随军郎中，只是未免太屈才了。”
做个随军郎中的吸引力，不用说，自然比不上上阵杀敌。胡不归心里一灰，可是转念一想，一旦厮杀起来，战场上何等混乱，千军万马之中，难道自己脸上，偏偏刺了“大夫”两个字不成？到时候，又有谁绑着自己，不让自己抽空去杀几个蛮子？这样一想，倒也心安理得了，笑嘻嘻道：“那就这样定了，在下今晚结束结束，明天就随将军上路。”
狄青道：“如此甚好。只是明天出发，却来不及为胡兄向朝廷上请一个军职了。只好算是白衣领职，等到凯旋，再为胡兄……”
胡不归还没听完，便吓了一跳，连连摇手，道：“那可不成！胡某人要是一个不小心，受了官封，那可不应了一句话：这回捉将官里去，从此断送老头皮？只怕笑也被江湖朋友们给笑死了！”
狄青微微一笑，便也罢了。他知道江湖人喜欢自由，再说自己在官府中的滋味，唉，那也实在是不必提了。要不然又何至于在中秋之夜，一个人跑到河上，望月感怀？当即拱手告辞，将要出门，笑吟吟的脸色忽地一收，道：“胡兄虽然不算军人，既身在军中，要是犯了什么事，那也还是一样的军法从事。记住了。”
胡不归见他脸色一变，前后之间如同两人，心里顿时象吞了个苍蝇，哽得难受。一时之间，竟有些后悔起来。然而大丈夫一言既出，驷马难追，这个时候再要后悔，也未免悔之晚矣。只好勉强挂着一副笑容，答应着，把他给送出了门。
胡不归第二天，果然便随着狄青的大军上了路（说是大军，其实也只得一万兵马，若是再多，仁宗皇帝可要睡不着觉了）。他初从军旅，感觉自然是分外新鲜。如此这般情绪昂扬地走了几天，那旅途却偏是最能消磨人家志气，不要多久，这股新鲜劲一过去，便觉得诸事不对起来。
胡不归虽然没有打过仗，也没读过什么兵书，可是当朝娱乐生活丰富，勾栏瓦肆之中，那说书的却比比皆是。说到历代战争，总有那么一句老生常谈，胡不归也听得耳熟了，叫作兵贵神速。可是狄青行军，却就有那么奇怪，非但谈不上什么神速，简直就可以和蜗牛赛跑，而略占胜场。每一日行军，基本上从不超一个驿站的路程。到了各州治所，还总要将息一日。只不知这般走法，此去岭南，千里迢迢，何时才能到达？岂不是让那侬智高早就做好了准备？
胡不归看在眼里，心中纳闷。又走了几日，终于按捺不住，等到这日又扎下营来�