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几日后，鹭鸶嫂就回了信息，进了常氏的厝里便叫道：“这两块钱真没白给，阿肥先生的合帖拿到十里八村都灵验。对方合帖了，也是有合，就等二春去看女方哩。”嚷嚷呶呶的，似要全厝的人都知道她撮合的媒有成数。常氏道：“好嘞，给他办身行头，选个好日子你带他过去。”鹭鸶嫂煞有介事道：“是呀，我也得算计着腾出日子来呢，这捎带消息来回跑路的，也要不少开销呢！”常氏婉言笑道：“你的辛苦，我这心里一并记着，等事成了一并付你媒钱，哪能忘了你的好处呢！”鹭鸶嫂道：“我倒不是计较这些，只是我那老头一身老病，三天两头汤汤药药的，手头紧得似拧了螺丝，哪有闲钱跑闲差使。似你这趟差使，我能省就省，不坐车不搭船，直接走路去。”
常氏笑道：“鹭鸶嫂你又说大话嘲讽我，那横屿隔着海一二里的，你能走过去不成？”鹭鸶嫂神气道：“不成就游过去呗，舍得这身皮，才能攒下两个药钱。跑我这行当，贴钱做义务也有落自己头上的：去年给李歪鼻家老大说个媒，费我来来回回跑路费，结果到头一个子儿没得。”常氏道：“你那媒钱是大钱，人家自然就忘了小头了，也是常事。”鹭鸶嫂怨道：“哎哟，说起大头来我就来气，全是义务，李老八儿子那门婚，我穿针引线忙破了头，临成了，居然说是自由恋爱，不认我这个媒人了，哎哟，那个冤呀，在我肚里堵个十天八天都出不尽。他一个土鳖儿子，拿起钢笔都会倒个儿，跟县里文化人差个十万八千，懂得什么自由恋爱？不过为撇下我的功劳赶了个假时髦。明眼人都能看出来，两家相距十几里地，非亲非故，没有我撮合能凑一块儿？还硬说是同学，没读过书哪有同学呀？这样不诚实的人家，结了婚也没有意义，过几年准得见报应……”
常氏忙止住了她的话头，道：“他嫂子，这人心好歹都看得见，用不着去烦恼它，你做了，终归是好事，人家虽短着你的，心里也能记得你的好哩。”鹭鸶嫂作势掌自己嘴巴，吐着唾沫道：“呸呸，我这刀子嘴豆腐心，话吐出来就没了。做媒人的，打心里也不愿意咒别人的不好，平时别人气着我我也不说的，这不是见了你说话投机，掏心窝子了都！”常氏给鹭鸶嫂泡了糖茶，又问了对方姑娘一些究竟，鹭鸶嫂又吐了姑娘一些信息：原来姑娘家有四姐妹，排第二。家里女儿多，到了出嫁的年龄，跟流水似的，得紧着往外赶，对男方家境不甚计较，只寻求一个老实肯干的后生嫁了出去。两妇人就着姑娘的话题闲聊下去，暂且不提。
常氏是重门面的，让二春到县里配了一套行头。买了时下县里流行的一身蓝色西装西裤；店主姑娘又建议他配一件白衬衫加一条红领带，煞是鲜艳，去了好几十块。临行，常氏又嘱咐要买双新皮鞋才般配。原来二春有双皮鞋，涂了油也能显新，常氏要儿子体面，不放心，怕配不得新衣服，又花了十来块。那二春皮肤白，晒不黑，又身材高挑，眉目清秀，回得家来，这一身行头加在身上，俨然不像个农家子弟。常氏前后上下打量，只似端详着刚出生的婴儿一般，口里赞如今衣裳做得真是好看！鹭鸶嫂也赞道：“我带过看亲的后生，数你最有派头，连我都长气哩。”只是到了临走前，居然没有人会打领带，慌里慌张，好歹从村里叫了个去过县里工作的来打上。鹭鸶嫂道：“快走快走，误了好些时间了，迟了人家以为你面子重。他嫂子，这车船费是不是交我手上来？”常氏道：“不急，二春口袋里有钱，他见过世面，哪里花钱他懂得主持。”鹭鸶嫂道：“瞧您这好手段，钱抓您手里跟上了锁似的，一准让二春的婚结得气派。”
当下从村口坐上三轮摩托斗车，摇摇颠颠而去。前七八年在西陂塘造堤拦海，村口前面的海地滩涂成了田地，又在田地之间修了一条磕磕绊绊的马路，直通到国道上去，增坂村才有得车通。那车开到渡口，又搭船开了一二里，才到横屿，一路无话。到了姑娘家，鹭鸶嫂轻车熟路，蹑手蹑脚带了进去，是一座古旧青砖大厝，住了六七八户人家。姑娘家长接了进去，都知来意，也不说话，只点头意会，二春头一回见识，只觉得跟做什么秘密事。两人被接引着，在前厅长凳上坐了片刻，未见姑娘身影。女主人客气，泡了茶。二春正一路口渴，刚要吃茶，却被鹭鸶嫂轻摁住手腕，悄声道：“姻缘未定，不能吃茶，任何东西也别放嘴里，这是规矩来着。”
二春坐立不安，只瞧着天井花盘上种的一棵石榴树，有一只伶俐小雀跳来跳去。鹭鸶嫂习以为常，如姜太公钓鱼，稳稳等着，一切程序尽在心中。再过片刻，才见一个姑娘从外头进来，穿过前厅，进了一间厢房去了。鹭鸶嫂转看二春，似乎在打盹，忙轻声指着道：“就是这姑娘，回头出来仔细瞧了！”二春睁大眼睛，不一刻姑娘便从厢房出来，穿过前厅之间，也用余光瞥了二春一眼。但见这姑娘，不胖不瘦，不高不矮，容貌不漂亮也不难看，一个寻常不过的女儿家。鹭鸶嫂问道：“看清楚否？”二春点了点头，当下两人告辞而回。鹭鸶嫂问道：“中意么？”二春只是愣着，不说话。鹭鸶嫂道：“你也是男子汉人家了，这点面皮都没有，回头跟你娘说去，早日把意见传达了来。”
回得家来，常氏早想问个究竟了，怎奈二春金口难开。问得急了，只说个“不知道”。常氏道：“我儿，你是不是在外边做工做傻了，怎么连媳妇都不懂得挑，你是不是嫌对方哪点不好了？”软磨硬泡之下，二春才开金口吐了两个字：“太黑。”
恰那鹭鸶嫂又来寻回话，常氏便抱歉道：“恐怕不成哩，二春说那姑娘太黑，我也不知道怎生个黑法，是不是炭那么黑呀？”鹭鸶嫂慨然道：“他嫂子，我又不缺心眼，怎会介绍个黑炭给侄儿。那黑也就是不太白净而已，岛上的姑娘整日风吹的，都没那么白净，又不是大榕树上的鹭、池子里的鹅，一身白毛有啥用，多白也白不成米饭来吃。寻常人家讨媳妇，看得顺眼就过去，最重要是身材好骨盆好，能生崽，先传宗接代先有福，你说在理不在理？”
常氏道：“我也是这个意思。只是我二春见过世面，眼光挑剔，如今后生的事，咱们也做不了太多的主，不顺他的意，将来还不知道有多少为难事。我再说说他，你给费心多张罗张罗，找个你情我愿的。你手上的庚帖子排成队，注定不是什么难事。”鹭鸶嫂无奈道：“这么挑剔的主，只怕做成要扒我两层老皮了，做好事难呀！”失望之余，又问道：“那安春的猪栏是不是不养猪呀，要是空着便给我用吧！像我这种无儿无女无依无靠的人，还是养只猪当老本罢了！”常氏道：“那我问问，他应该是不养的，我那大儿媳妇带孩子都费劲，从不思量养猪的事。”当下鹭鸶嫂悻悻而回，嘀咕道：“也不知人说他从广东背回一袋子钱是真是假，姿态这么高，保不成是真的？”心里一团疑问硌得慌，找人打听去了。
2
且不说鹭鸶嫂张罗无果，单说村中有一对中年夫妻，无子，男人诨号扁嘴鸭，能说会道。这扁嘴鸭不好农事，喜欢做些买卖，卖螃蟹酱、收购废铜烂铁、当货郎，等等，反而比一般人更有些闲钱，日子甚是优游。直到五十岁那一年扁嘴鸭才得了一个儿子，把夫妇喜得屁滚尿流，这是后话。那增坂村前临海后靠山，扁嘴鸭常挑着海货往山里卖，最常卖的有一样螃蟹酱：将活蹦乱爬的螃蟹洗净，放在石臼里，用石槌砸烂，捣成蟹末，然后加上盐巴、酒糟，放在坛子里腌制一个月，极有滋味，又不烂不坏，为山民至爱。扁嘴鸭把螃蟹酱卖到山村，再从山村盘些木炭下来卖，每年都来回几趟，走村串户，极为熟络。这一日走到一座高山小村，名曰三望，极为偏僻，爬山上来的人须得走过三个山头，仰望三次，方能到达，故名三望村。日暮时分，扁嘴鸭在一户人家过夜。增坂村有谚云：渔夫无情，山民有义。这是增坂人的日常经验，就是说住在水上的渔夫，