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街道肉摊上，屠夫李细嫩管切肉，李福仁脖子上挂了个退色的电工包，管收钱。晌午时分两人都顾不上吃饭，在邻铺拿几个包子填肚。李福仁收钱收到手忙脚乱，一双常年在地头忙活的手，算起经济账来煞是费劲。日头西落，看那猪肉所剩无几，破旧的电工包里鼓鼓囊囊，李福仁也估摸不清到底有多少钱，只是觉得充实到了心头，似乎把一口肥猪正呆在这包里抱着。正寻思今天回去算账可能要算到半夜，却见大儿子安春急匆匆赶来，叫道：“爹，二姐肚子疼在地上直打滚，娘叫你快回！”
李福仁脖子上挂着一袋钱急匆匆赶回家，二女儿美叶已经疼得无力。阿吉医生已到现场，端详过后道：“可能是急性阑尾炎，须到县里动手术。”当下叫了邻里后生四个，抬了竹子担架来，把美叶放上去，李福仁跟着，就往县里赶。其时增坂村还未通马路，需抬到邻村廉坑，才能搭上车。
这一住院住了半个月多，李福仁不甚晓得女儿病情，只记得自己成天跑上跑下从电工包里取钱，而那个电工包，就连睡觉也挂在他脖子上，一天一天地瘪了下去。到了出院那天，居然掏空了，李福仁在回家的路上，心有所悟，居然觉得这个包颇为碍手，顺手扔了。
过了一二年光景，算命陈先生又笃笃笃而来，青山依旧，还是那副白胖样子。有人记起前事，称赞道：“陈先生好灵验，说那猪不是他的便不是他的。”于是怂恿李福仁也来算一算，李福仁木讷，不好求神问卜之事，只是摇头憨笑。陈先生摸了摸李福仁的额头五官，喃喃道：“子孙满堂，老来孤单，你的命是捡回来的，硬得很。”李福仁一介粗人，并不明白其意，旁听者也不在意。各人只管得眼前得失，哪会空愁将来世事。
1
日月穿梭，光阴荏苒，转眼李福仁已经六十开外，体力不似当年能挑一二百斤担子，却仍上山种地，下海种蛏，十分苦作，家中大小事全由妻子常氏主持。这一日正晚饭时分，家里来了个不速之妇，身材干瘦，颧骨突出，脸形如橄榄，眼睛却有精光。这妇人浑身上下与常人无异，只有一个不凡之处，乃是嘴巴，伶俐刁钻，夸一个人能比花好比月圆，骂一个人能变狼心成狗肺，端的是难惹。她老公腿脚细长，诨号鹭鸶，因而人叫她鹭鸶嫂。两夫妻无儿无女，家中生计靠鹭鸶在土里刨活自给；那鹭鸶嫂仗着能说会道，消息灵通，近年做些说媒牵线的事，因能得个二三十块媒钱，又能骗到一个猪腿来吃，居然做上手了，打探到谁家未婚男儿未嫁女儿的信息，便循着气味上门来了。
常氏不敢怠慢，客气道：“你到谁家谁家有喜，有闲等到来我家了，必有好事。快坐快坐，要是没吃饭我就添双筷子，不要客套。”当下放下碗，给鹭鸶嫂泡茶。鹭鸶嫂阻止道：“别忙别忙，你吃你的，又不是远门客。我刚吃了晚饭，老头子在饭里多加了红薯，一出门就放屁，在你家门口放完了才敢进来呢——怕被人说不厚道，嘴上能说屁股还不闲着，见笑见笑。听人讲二春回来了，这还不信呢，过来看看，还真是回来了，啧啧啧，大变样了，看来外面水土更养人。”
二春也跟他爹李福仁一样，寡言少语，埋头吃饭，听鹭鸶嫂提到自己了，才点一下头附和一下，并不搭讪。常氏替他回道：“是呀，昨天刚回呢，是比前些年长得壮实了！”
鹭鸶嫂问道：“去了好几年了吧！”
常氏道：“前后去了四年了，让他回还不肯回来，这一对冤家，盼得我心儿都裂两瓣了。”
鹭鸶嫂道：“父子算什么冤家！这一回来，不就结了，一家子团团圆圆的多好！”
原来这家中有一桩逸事，却是村人邻里都知晓的。四年前，二春也就二十出头，在家闲着，成日跟一伙浪荡子弟玩耍，晚上也不回家过夜，把家当了饭馆，吃了就走。李福仁是极勤劳的人，最看不惯儿子德性，却也不知如何管教，只想把他赶出门去清净。那常氏是极疼儿子的，做了好人来呵护，让二春也能混日子。逢着一次，大女儿坐月子，常氏一去伺候了个把月，那李福仁自己在家做饭，偏偏不做二春的份，待其他人吃完，便锁了家门，不让二春有吃的门路。那二春在家呆不下去，打听得一个浪荡朋友的叔叔在广东砖厂做工，有门路可以介绍过去，便寻思离家去了。因没有盘缠，便假借李福仁的名义，到村中收购蛏苗的贩子手里支了几十元，因那李福仁三天两头都有蛏苗送来，贩子也不介意。二春取了钱，到三婶家借了一个蛇皮袋子，裹了几件行李便去了广东。常氏回来，见儿子不知去向，打听了几日，才晓得去了广东，待托人写了信去，和二春联系上，晓得在砖厂勤劳做工，又有同乡关照，方得放心。这二春心气高，这一负气出走，连续几年都不想回来。后常氏在信中婉言劝了，才在四年之后回了家。
当下鹭鸶嫂开门见山，道：“二春也有二十五了吧，该寻思着讨媳妇了。”常氏道：“是呀，正要寻思这事呢，你见识的姑娘多，给我们二春留心着。”鹭鸶嫂笑道：“不留心我能上你家来？就不知二春中意什么样的姑娘，二春呀，你说说。凡你能说出个大概模样、怎样脾性、如何出身，有个一二三的说道，我保准能将那意中人从人堆里择出来。这我可不是说胡话，你娘也知道我撮合过不少满意姻缘的。”二春受了追问，才支吾了一声道：“不晓得。”常氏插嘴道：“鹭鸶嫂呀，我二春这些年只晓得工作，哪去想这事，你见识广，搭配不搭配，你可先做主意。”鹭鸶嫂笑道：“我是肯替你搭配哩，可讨媳妇这事是千人眼万人面，最终要自己看准的才觉得好。前些年我给村尾李细玉介绍一个八都的姑娘，别提多好，腰身粗屁股大，不用怀上就知将来能生男娃，要是听我的，今年早就抱上孩子了。偏是不满意，后寻了一门芦秆瘦的媳妇，风一吹能倒，结婚一两年了，如今不但没个动静，且那媳妇儿整日泡在药罐子里，他爹妈肠子悔青，断子绝孙的心都有了！”
鹭鸶嫂站在三春身边，讲得高兴，又指手画脚，身子都快挨到桌子上去，把三春弄恼了，道：“你这唾沫星子老往我碗里蹦，不让我吃饭了，走远点！”常氏忙解围道：“这孩子，说话没个分寸。”讲得鹭鸶嫂一阵尴尬，退后一步笑道：“是不是给你哥说媳妇把你惹着了，别着急，你哥讨了媳妇就轮到你了。”三春道：“笑话，我要媳妇还轮到你找，我岂不是白到县里念书了。我绝不可能要你手头那些农村姑娘的。”鹭鸶嫂装严肃道：“好，有本事的话找一个在你哥前头的，鹭鸶嫂就等着看你能耐，不要到头来又让你妈来求我了。”三春道：“又不是有金元宝捡，抢在我哥前头干吗？等我要媳妇的时候，姑娘自己会找上门来！”鹭鸶嫂不服气道：“果然是读过些书的，说话的口气都不一样，只怕将来做的没说的那么容易，我且擦亮眼睛瞧着！”
插科打诨一阵，饭散了，剩常氏和鹭鸶嫂在厨房，两个妇人窃窃私语了一阵，鹭鸶嫂道：“我是不打无准备的仗，这庚帖子都带了，您瞧瞧。”取出一张红纸帖子来，上写：“万氏，女命，年十九岁，五月初六日子时生。”原来是横屿岛上一个姑娘，鹭鸶嫂早有心说与二春。常氏喜道：“都说你鹭鸶嫂做事麻利，我二春才回来两天就有这好事，明日就找阿肥先生合帖去。”那阿肥先生乃是本村的阴阳先生，未娶独居，时常有侄儿家接济些粮食，三餐节俭，却吃得肥胖，通晓易经风水，帮人做些红白喜事掐日子的活计。次日两妇人拿了帖子来，阿肥先生净了手，把男女双方庚帖并排在桌上，闭目掐指算了片刻，轻声开口道：“有合。”两妇人都面有喜色，同声问道：“大合还是小合？”阿肥先生神闲气定道：“不大不小，中合。大合乃是天合，为天定良缘，万里挑一，普通人家只要中合已经满意。”常氏满心欢喜，道：“既然如此，八字有一撇了，鹭鸶嫂，事不宜迟，且把二春的庚帖给送去。”鹭鸶嫂见有成数，也颇兴奋，道：“正是，都说好事多磨，咱们得手脚麻�