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“真应该……真应该……”班长大声吼道，“为什么我派人去看守底层，那里除了一个死人外，没有任何人。实际上我们也许人手不足，我们这些人，为了把这个狂徒缉拿归案！”
他喘着粗气，神情沮丧地供认道：
“现在已经无所事事，只好开路走人了。吊桥已经放了下来。道路已经畅通无阻了。这个魔鬼，这个人！……”
……与此同时，拉乌尔·德·利美吉已经从容地翻过了围墙，收起他的绳索，走到了自己的汽车旁。然后他吹着口哨，全速朝巴黎进发了。
这一次，勒诺曼先生又被召到了议长大人那里。警署总长和内政部长都没有参加这次谈话。罗尚贝尔总是那么目空一切，但是这次多少表现出了一点善意，这倒让他的谈话者很有点惊喜。
“我同意您的意见，”他说，“形势越来越好了。再也没有人认为奥贝尔特案件带有政治色彩了，而这绝非是一件小事。恰恰相反，所有的人都确信，现在，所有这些罪行都是相互联系着的。所有这些罪行，您听到了吗，勒诺曼？因为我算了一下，共有五起。”
他握起拳头，然后边数边伸出一个个手指来。
“奥贝尔特，一个！科萨德，两个！阿代尔·迪努阿，三个！穆里埃，四个！达尔贝朗伯爵，五个！您听明白了。五个罪行。那么警方又抓住谁了呢？没抓到一个人。警方，它在睡大觉！我十分遗憾地跟您谈及这一点，安全局长先生，你们在睡大觉！……不，请您不要辩驳！”
“我什么也不说，议长大人。”
“但是我看得出来，您想的东西也不少。我听到到处在吹嘘您的眼力，您的决策。那么，我就等着吧。可是并非只我一个人。新闻界也在等着。它们得到风声，我在想，怎么可能是科萨德的档案材料，而且人们在指责我们遮盖了一桩新的丑闻。您一定要记牢，勒诺曼，对于政府的政敌来说，所有能够用来指责不负责任、无能的东西，都是很好利用的。而您恰恰承认了这种无能，是吧？……”
勒诺曼先生悄悄地举起了手指，就像懒学生终于做出决定要回答问题似的。
“议长大人，我能插一句话吗？”
“那么说吧！说吧！现在还为时不晚。”
“如果说公众舆论沸沸扬扬，那是因为它还看不出杀人犯的犯罪动机。于是人们产生了遐想，甚至还想象这是一个可怕的团伙干的。人们又谈论起无政府主义者。可是人们又有什么不谈论的呢？……而且如果我揭露出犯罪动机，那么一切就都会变得有序了。”
“那么您本人是知道这些犯罪的动机的了？”
“是的。”勒诺曼先生谦和地说。
罗尚贝尔耸了耸肩，点燃一支香烟，然后做着滑稽相。
“您能够告诉我为什么同一个人会一个接一个地干掉科萨德、奥贝尔特和这个可怜的姑娘，这……阿代尔·迪努阿……然后毒死穆里埃，最后又刺死一个老好人……他可从来没有伤害过任何人……您是在科萨德的档案里找到这些的吗？”
“正是的。”
罗尚贝尔向后靠进了扶手椅中，开始笑起来。
“我亲爱的勒诺曼，在我们之间说，您并不缺乏某种胆量。”
“是这样吗？”勒诺曼先生说，同时眼里流露出狡黠。
紧接着，他又变得十分严肃认真了。他靠近罗尚贝尔，继续说道：
“只是，我的‘胆量’，议长大人，我会留着它在其它场合用的。杀人者遵循着一条很简单的逻辑……”
“真的？”
“我不禁想起穆里埃和达尔贝朗伯爵的名字出现在科萨德的卷宗里来，第一个是以被监视的身份出现的，第二个是以顾客的身份出现的。”
“这有什么联系吗？”
“正是的。并没有其它的联系。但需要看到的是，杀人犯在某种情况下，是为了避免遭毁灭而杀人的；而在另外一种情况下，是为了避免被送上断头台而杀人的。他之所以要杀科萨德，是为了阻止他提交出对他不利的报告；而他要杀掉奥贝尔特，则完全是为了摆脱有可能揭发他的现场见证人。”
“是的。这一点我们都知道。”
“但是还要再看远一点，议长大人。我们的罪犯担心，科萨德已死，而让人调查他的那个人还会重新来过，又去找另外一位私人侦探。这个人也应该悄悄地把他干掉。遗憾的是，如果他只是到这位最后一位受害者这里打住，他就极有可能马上遭到怀疑，根据古老的格言……”
“谁做谁得利。”
“正是如此。罪犯是被罪行利用的那种人。我的解决方案如下：把新的罪行纳入一个系列之中……确切地说，这一系列已经开始了……因此，我们要着手研究这些无法解释的罪行。这些表面看上去没有任何理由的罪行。”
“这很有趣，”罗尚贝尔赞许道，“在听您作解释的同时，我在想穆里埃的死，在想达尔贝朗伯爵的死……”
他猛地站起身来。
“您还在等着这一系列的凶杀继续下去！如果我没理解错您的意思的话。这个疯子——因为我找不到其它的字眼——不管以什么名义，还要杀害所有那些名字出现在科萨德卷宗里的男人和女人们……请您记住，勒诺曼。光有道理是不够的。您是一个审美家。当您的推理是正确的时候——我同意您做到了这一点——您是完美的。那么，不，不。要阻止这个杀人犯继续胡作非为。”
“我同意您的意见。”
“那么谁能阻止他呢？”
“我。”
“可是您并不知道他是谁呀。”
“我并没有跟您说我不知道他是谁，议长大人。”
罗尚贝尔一下子变得语塞了。
“那么？……您为什么不把他抓起来，还在等什么呢？”
“一个证据。一个确凿的证据。您是记得的，议长大人。我们仅凭简单的猜疑就抓了小沃塞尔，而后来又不得不放掉他。新闻界对此事大做了一通文章。如果新的一次逮捕又是以不予起诉而告终的话，那么您设想一下这一次愤怒的情况吧。”
罗尚贝尔点头表示赞同。
“暴风雨会铺天盖地地向我们袭来的。”
他把一只手放到勒诺曼先生的肩上，声音柔和地说：
“既然您知道罪犯……”
“您想让我告诉您他的姓名，议长大人。”
“我认为……”
“再过一段。一旦我确信自己没有弄错的时候。”
“什么时候？”
“后天。”
“您真让人受不了，勒诺曼。我不断地给您宽延期限。”
“四十八小时之内，一切都会解决的，议长大人。”
“如果您失败了呢？”
“我向您递交辞呈。”
罗尚贝尔背靠在壁炉上，神情严肃地盯着安全局长的脸。
“这一次，”他说，“我会接受的。”
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第九章 陷阱
几个小时之后，勒诺曼先生回到了自己的寓所，他确信在家里不会有人打搅他，便给“豪华”大旅馆打了电话。
“我想找格雷古瓦·达尔贝朗先生说话。很紧急。”
沉默。而且持续了很长时问。
“喂……他在，对吧？”
“是的，可是……我不知道是否……”
“叫他。”
当勒诺曼先生发火时，他的声音变得这么生硬，这么专横，对方也就根本不敢再跟他争辩了。几乎是马上，他便与格雷古瓦·达尔贝朗通上了话，不过对方显得火气非常大。
“是我……达尔贝朗……您是哪位？”
“我的名字对您来说并不重要。”
“既然如此……”
“千万别挂断。否则您会后悔的。”
“说吧！……我不认为……”
“您不想知道我是怎么得到您的地址的吧？”
“我请问您啦。”
勒诺曼先生笑了起来，他感到对方已经被他抓在手里了，而且会一直听他说完的。
“我应该向您承认，亲爱的先生，您会对我感兴趣的。所以，当我得知您于前天先坐火车去图尔，然�