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“我在做梦。”拉乌尔哈哝着，“我还是确信……”他又打开手电筒，在自己的面前扫视了一阵。
这块竖起的板子，差一点让人把它跟一堵大墙混淆起来了。……哎呀，对啦。吊桥已经升起来了。它正好嵌在了两个塔之问。任何的外逃都是不可能的了。那一阵长长的、令人心惊胆战的呻吟声，它曾让拉乌尔在饭厅里目瞪口呆，应该是由于费力地操纵生锈的锁链时发出来的。
凶手应该就在这里，像一只蜘蛛一样龟缩在它的网中。拉乌尔，跳了几下，又跑进了警戒室。他没有武器，但是他有属于他的胆识和机敏的应变能力，它们能够让他多少次地逃脱最可怕的危险境地。他当机立断，马上穿过图书室和客厅，躲进了饭厅。它是靠三个高窗采光的。他把第一扇窗开了一条缝。但是他忘记了城壕。想要跳过它去是绝对不可能的。它太宽了。游过去？可是现在是不是太晚了一点儿？
其实现在，已经有一群人到了市道上。拉乌尔看不真切他们，尽管这一小群人是由一个人提着马灯照着路的……可能是看门人的马灯。拉乌尔似乎看出了一位宪兵的皮制装备和长剑反射出来的光。在不到五分钟的时间内，城堡将会被搜个遍的。格雷古瓦·达尔贝朗的罪恶计划就极有可能会实现。拉乌尔心悦诚服地敬佩他。敌人是下了死决心干的。他是怎么发现有人溜进城堡里来的呢？……这一点倒是不大重要。他发现了他，这就够了，而且他马上就抓住这蓦然而至的机会，杀死他的叔父，然后把尸体移到艺术品长廊，以便更好地让别人以为犯罪的目的是偷盗。然后，他把情况通报给用人们，其中一人马上跑去找就在附近的宪兵队，又让另一个人把吊桥升起来，而他本人则在等着来人。
现在，陷阶已经关起来了。宪兵们将会发现一个被匕首刺死的人，和一个带着偷盗作案工具闯进了城堡的陌生人。自我保护的方法，是大喊自己的清白无辜？……
拉乌尔又用眼睛测量了一下他距离水面的高度。至少有三米。攀着凹凸不平的大墙溜到水里去？……不行。游水时弄出的划水声毫无疑问会引起别人的注意的。再没有其它办法逃出去了。现在需要的是就像一个幽灵一样地隐身。拉乌尔并没有太紧张。他有一阵子情绪激昂得有点支持不住了。但是，他喜欢的正是这样的时候，因为它赋予他生命以价值。他数着自己的心跳数。它们就像他平静地睡觉时的一样。他平心静气地做出了决定。
他知道，现在，他所能做的是什么。
这一小群人马上过来了。格雷古瓦·达尔贝朗走在前面。一个班长和三个宪兵，手里拿着枪，跟在他的后面。“猎犬”手里也拿着枪，同样地跟了过来。
“他不可能出去，”格雷古瓦强调着，“我再向你们说一遍，我告诉居斯塔夫，我叔父的贴身用人，把吊桥升起来的。这个人只有一条路：投水。但你们想得很对，我们肯定会听到响声的。”
“如果要搜查整个城堡，”班长说，“那怎么干得完呢。”
“您不要搞错了。很多房间都没有用，而且是空着的：只需看一眼便完事的。住了人又有家具的房间只有十二问。”
“您肯定您的叔父已经死了吗？”
“遗憾的是这是真的。他那么老又那么衰弱！我以为，他是在他称之为人物肖像的长廊里被杀掉的。颇受失眠之苦，他时常半夜里下楼，为了随心所欲地欣赏某些价值连城的油画。他为自己的收藏品而自豪。”
“而您是怎么揣测出发生了意外事件的？”
“噢，这很简单。我在床上看书。我常常看到很晚，因为我也是很难入睡。于是我听到了我叔父的下楼声。他弄出的响声不大，但是，您知道，人们可以在这样的住宅里听到所有的声响，因为回声很大。只是过了很久之后我才害怕起来。因为他没有再上楼来。我马上想到他有可能出了什么事情……一个不适……或是眩晕……在他这个年纪，那是没有什么好说的啦……我下了楼，甚至都没有来得及点一支蜡烛。我对每一级楼梯和每一个转弯了如指掌。于是我发现在图书室有灯光移动，我划燃一根火柴。我叔父躺在地上，已经死了。我绝对相信这一点。三叉型的烛台，他习惯用它，已经翻落在长沙发下面，而且已经熄灭了，也真是侥幸。我立即去叫醒了居斯塔夫和阿尔芒。然后……于是……您知道随后的事了。”
小队在塔楼前停了下来。格雷古瓦·达尔贝朗把双手做成喇叭状放在嘴前，大声地喊道：
“居斯塔夫！开门！是我们！”
然后他转向班长，对他说道：
“我们可以弄出点响声。他肯定已经看到我们了。”
随着凄惨的响声，吊桥开始放下来了。
“居斯塔夫呆在卷扬机房里。”格雷古瓦继续说道，“在那里边，他没有什么危险，他太太呆在他们的屋子里，她也把门闩起来了。所以，你们只要看见人就开枪。你们绝不会弄错的。如果有人走动的话，那肯定是强盗。”
吊桥回到了原位，六个人鱼贯地走进了城堡。居斯塔夫跟着他们一同进了警卫室，他手里拿着一根结实的短粗木棍。
班长马上进入了战斗状态。他指派一名宪兵站到大厅的入口处，显然是为了切断入室强盗的退路，同时他让人迅速介绍了一下底层各房间的布局。
“我们从肖像室开始。”他命令道。
皮靴发出的响声引起了共鸣，而且传得很远，不过谁也没有去注意它。相反地，它会让罪犯知道，所有的反抗都是无益的。这或许会迫使他缴械投降。班长拿过马灯，他第一个走了进去，照见了达尔贝朗伯爵的尸体。
“既然我们对他已经无能为力了，我们就没有必要在此耽搁了。在搜查完后，我们再把他放回他的房间……”
他俯下身去，看了看长沙发底下。然后他举起马灯，而所有的肖像，好像都在画框中转过脸来望着他。
“这里不可能藏人吧？”
“不可能。您看得很清楚。”格雷古瓦说。
“没有秘密通道吗？好多古老的城堡都有秘密通道。”
“据我所知是没有的。”
“很好。再往前面看一看。”
他们到处查看着，在图书室、在大厅、在台球室、在饭厅、在配膳室和在附属用房里，没有一个人。
“既然他没在下面，那他就一定在楼上。”班长大声叫唤着，“他总不可能挥发掉吧。”
他叫了在保护装置周围站岗的，并且没有发现任何可疑情况的宪兵，跟着他的所有的人开始往楼上爬。然后他在和几个房间相通的走廊入口处安插了一名卫土，便打开了右边的房门。
“我的房问。”格雷古瓦说。
他们看了一下床底下，衣橱里，还搬动了一些家具，结果一无所获。
“走廊的另一边，是我叔父的房问。”
他们又仔细地查看了一下这个房间，也是一无所获。
“那他肯定在某个地方。”班长咕哝着。
“前面是朋友们来住的房问。”格雷古瓦明确道，“里面已经很久没住人了。这一边，是贵宾房。”
他打开房门，紧接着猛地向后退了几步。班长把他推到一边，把马灯高高地举过头顶。灯光照到一具被放在床上的尸体。
“这个人是谁？”班长问道，他无法明白眼前的事。
“这是不可能的。”格雷古瓦嗫嚅着。
尸体只穿了一件睡袍，他的头光光的，就像是新生儿的脑袋。
“您认识他？”班长不耐烦地问道。
“这是我叔父。”
“什么，您的叔父？我们刚才还看到他在下面呢。”
他犹豫了一下。然后猛地推开他的手下，朝楼下冲去。他跑进艺术品陈列室。晨衣还在那里，还有假发和无边小圆帽，可是穿戴这些东西的人却失踪了。
“过来看一看。”他大喊道。
人们全都拥到了他的周围。大家都低下头来看那些脱下来的旧衣服。没有一个人开口说话。每个人都在赞叹这位未谋面人的狡猾和诡诈，他居然会毫不犹豫地把伯爵的尸体抬到楼上的房间里去，他还给自己穿上睡袍，戴上圆帽和假发，然后又以这�