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禺强却满不在乎，接着往下说：“上回送来的墨紫，雪鸦我都收着了，替我谢谢他。”
青梅忙起身答应，禺强挥着手说：“坐着坐着，我话还没说完。再告诉他，我听说昨天有人给他送了一对金尾凤。我想要这个有日子了，让他趁早给我送过来，不然我天天到他那里去坐，扰得他不能办事。”说着，“嘿嘿”干笑了几声。
青梅忍着笑，答应了。如妃却是一脸的无可奈何：“虞妃，你别听他的。他整天就这么没有正经。”
禺强听了，只一哂，也不言语。
如妃便与青梅说些闲话，亦是问她家里有些什么人，在家都做些什么之类的话。说了一阵，门外有人一晃，如妃身边一个执事宫女迎了出去，仿佛在门外小声说什么话。禺强眼尖，叫了一声：“黎顺，你进来！”
果然见黎顺笑嘻嘻地进来，给三人各行一个礼。
禺强说：“怎么，你家王爷不放心他女人，要你来接了？”
黎顺知道禺强的做派，嬉笑着回答：“是。什么都瞒不过兰王爷。”
禺强把眼一瞪：“有什么好不放心的？我们能吃了她？回去告诉他，我们把他女人留下了，让他准备好东西来换——”
“禺强！”如妃喝了一声，打断了禺强的胡言乱语。然后转向青梅：“那，我们就不留你了。”
说着，也命宫女捧出一份赏礼。青梅谢过，接了，方才拜辞。如妃又一直送她到廊下，说了些“有空多往宫里走动走动”的话。禺强亦不忘再叮咛一句：“别忘了提我的鸟！”惹得如妃又瞪他一眼。
也惹得青梅一路都忍笑不已。等回到西璟门，上了车，便把事情一五一十地告诉了子晟。等说到禺强说的那些话，子晟“噗哧”一声笑了：“真是兰王才说的话。”
青梅想起那情景，又忍不住笑了一阵。便听子晟说：“我这个小叔叔，最没有王爷的架子。经常穿件粗布衣裳，跑去酒楼茶肆跟些杂役脚夫一块喝酒说话，出的笑话也是极多。有一回——”
说着便讲一桩趣事。是说帝都西有家布店老板，家里有钱，又有点后台，仗势欺人，极其霸道。不知怎么，被兰王知道了，存心要教训教训他。
“于是那天，特为打扮得像个大户人家的管家模样，大模大样地进了那家铺子。进去往椅子上一坐，只说一句：‘拿来看吧’。老板一看，知道是大生意，不敢怠慢。又是沏茶，又叫伙计拿布来看。
“拿来几匹，老板便问：‘有看中的吗？’他也不多话，拿眼睛一瞟，只说两个字：‘再看’。老板更不敢怠慢，又拿来几匹，再问，还是那两个字。
“如此拿了又拿，伙计老板都忙出一身汗来，布堆得像小山一样。老板有点不耐烦了：‘到底看中多少了？’兰王看看，差不多了，这才慢吞吞地说了句：‘就最开始看的那匹，给我扯两尺——’”
青梅听到此地，已经笑得打抖。子晟却说：“这还没完。那老板一听，明白是来找茬的，岂肯善罢甘休？当下破口大骂。这老板霸道惯了的，骂起来自然是要多难听有多难听，直把祖宗八代都给骂遍。兰王也不言语，随便他骂。
“等那老板骂得也累了，兰王慢条斯理地开口：‘你方才骂了我爹我娘？’老板说：‘是。是骂了，你能怎么着？’兰王嘿嘿笑笑，说：‘你认就好，我就怕你不认。’说着，冲门外看热闹的人说：‘你们也都听见了？’那些人大多不敢吭声，也有少数胆大的说：‘是，我们听见了。’兰王这才把身份亮出来。”
说到这里打住了，青梅怔怔地问：“那后来呢？”
子晟笑了：“后来无非那老板吓个半死，磕头赔罪之类的事情，也就没什么好说的了。”
青梅想象当时情景，忍不住又要笑。却听子晟突然叹了一声：“放浪形骸，大智若愚。唉，有时候，我真是羡慕他！”
青梅怔了怔，只觉得禺强惫赖滑稽，散漫不羁，却不明白子晟羡慕他什么？
子晟又说：“你别看他那个模样，其实我这一辈叔伯当中，只有他是真正绝顶聪明的人。”转脸见青梅似乎有不相信的神色，便淡淡一笑：“昨天一对凤鸟才送进府里，今天他就开口问你要。你说，他是真糊涂，还是假糊涂？”
等到了晚上，一天的兴奋过去，青梅又想起小禩的事情。
这晚子晟不住樨香园。青梅在白府十几天住下来，已然知道夫妻之间，三五日里能见一面，就不算生疏。起初虽然不免心里空落，然而自己安慰自己，贵胄之家毕竟比不得平民，可以日日厮守，渐渐也就平和下来。这天心里有事，难以安枕，辗转一阵，索性起来，摒退左右，只把秀荷叫来说话。秀荷人既机灵，又熟知白府端底，所以青梅对她的倚重，不次于彩霞。
青梅这时要问的，自然是白天子晟说小禩的那句话。
“秀荷，你——”话将出口，又费踌躇，因为心知犯忌。然而终于扭不过心里的一股疑惑，还是问了出来：“你可曾见过先储帝？”
秀荷怔了怔，立刻摇头：“没有。奴婢哪有那个福分。”
“哦……”青梅点头。很奇怪地，心里说不上有多少失望，反而无端地轻松了一下似的。也可能是因为担心着秀荷回答一声“是”，接下来就要说到那些不愿听到的话，这一来，倒是可以暂且放在一边，先问些与小禩无关的话题。
想着，便问：“听说，先储帝为人极好？”
“王妃！”秀荷连忙摆摆手。走到窗边向外看了看，又转回身来，轻声劝谏：“王妃这话，可不能随便说。如今回护先储的话，就是王爷都不敢轻易出口。”
“哦、哦。”青梅领悟，连连点头。于是换了句话来问：“先储在世的时候，与王爷关系很好？”
“这话不假。”秀荷回答：“当初先储在的时候，同辈手足当中，最倚重的，就是王爷。”
这里面的事情，青梅并不很清楚，于是眼睛看着秀荷，显出很有兴趣的模样。
秀荷想了想，觉得把这一段告诉了青梅也好。于是又到里外查看一遍，这才回来接着说：“王爷那时刚回帝都，因为太妃的缘故……”说着，把声音压得几不可闻的地步，问：“王妃可知道太妃的事情？”
青梅点头：“知道一点。”
这说的是子晟的母亲，当初以待嫁天帝的身份，却与子晟的父亲白王詈泓私奔。这段千古难逢的轶事，在民间也是多有耳闻。有这样一层关系在里面，可想而知，初回帝都的子晟，处境相当尴尬。
幸好那时先储承桓非常看重子晟。待子晟初现才华，更是一力重用。加之两人都是独子失怙，另有一种相惜的情谊，所以两人的情分，仿佛同胞手足，自与旁的兄弟不同。然而，好景不长，子晟才具展露，锋芒渐渐赶上承桓，天帝看在眼里，也是招致日后剧变的一个微妙缘由。
但这一层，青梅不知道。秀荷也看不出来，只说：“王爷当初多亏先储照应。可惜后来闹到那种地步，也不是王爷愿意的。”
秀荷这句话有回护白帝的意思在内。可是青梅听不出来。因为民间只知道先储之死，是因为盗走息壤，触怒天帝的缘故，并没有人会将当时领天军前往的子晟联想在一起。而在重臣贵眷当中，说法就不同，认为以承桓对子晟的恩义情分，子晟竟至不救，不免令人齿寒。甚至白帝元配甄妃，亦为此断发。但，秀荷这样说，一方面是碍于青梅，另一方面，也确有自己的看法。
“先储过世，王爷嘴上不说，心里其实十分难过。”
“哦？”青梅微微扬起眉。这不是不相信，而是知道她这样说，必定有根据。
秀荷的根据，是后来白帝肃整金王旧属，手段之狠，到了非同寻常的程度。这里的情形，青梅也略为知道一些，因为那时青梅侍从的督辅司正戚鞅，正是与金王过从甚密。其实以戚鞅的为人才具，并没有明显的过错，然而只因为为金王所器重，就被捉拿下狱，可想而知当时的株连，到了何等地步。所以，那时朝野内外，私议纷纷。好在白帝的才具，不止在清整上。安抚旧臣，超拔新人，一两年间，便初现气象。朝局平稳，井然有序，使得一场风波，声势虽大，却波澜不惊。
按一般的见解，白帝清剪金王旧吏，其实也属不得已。因为在此之前，白帝曾经遇刺。行刺的是一名女子，传说原先是先储的侍妾。凶器上淬有剧毒，使得白帝一病经年，等再回朝中，已经被金王占住先机，如果不出这样的辣手，反而后患无穷。但此时秀荷的说法，却很特别：“叫奴婢看，就是因为当初倒先储的时候，金王出力最多，所以王爷心里恨死了他。”
青梅点点头，似�