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；化为羞愧。他把已经出鞘准备杀老人的佩刀扔在地上；跳下马；扑到纳坦脚前哭着说：
〃最最亲爱的老大爷；我现在深刻体会你的慷慨使我望尘莫及。我知道你煞费苦心主动跑来让我害你性命；其实你根本不必这么做。我以前被卑劣的妒忌心蒙住了眼睛；幸好天主明鉴；比我自己更清楚我应该承担的责任；在紧要关头唤醒了我的良知。你越是心甘情愿地听任我实现我的卑劣企图；我越是看清我的过错应该受到惩罚。我罪孽深重；随你怎么处置；我决无怨言。〃
纳坦把密特里达内扶起来；慈祥地拥抱他；吻他；对他说：
〃孩子；你的意图；不管你称之为邪恶也罢；称之为别的什么也罢；根本不值得你内疚；因为你的出发点不是仇恨；而是希望得到更好的名声。你不必过意不去；要知道我比谁都更爱你的高尚精神。你不像一般守财奴那样积攒钱财；而是把已有的钱财施舍行善。你为了赢得乐善好施的名声而想杀我；你不必为此感到羞愧；事实上我也没有因此而感到奇怪。古往今来多少叱咤风云的帝王之所以名满天下完全是靠杀人；他们不像你这样只想杀我一个；而是杀人无算；并且焚烧掳掠；把整个城市夷为平地；从而扩展他们的版图；彪炳千古。你为了要出名而杀我一个人；也不是什么了不起的新鲜事；而是古已有之。〃
密特里达内并不原谅自己的邪恶企图；一方面继续引咎自责；另一方面称赞纳坦巧妙地宽慰他的话；说是纳坦能作出这种决定；并且在如何实现方面帮他出主意；简直令人难以置信。纳坦说：
〃密特里达内；我不希望我的劝告和决心使你感到奇怪。自从我懂事以来；我一直准备做你所做的事。凡是来我这里；有求于我的人；我总是千方百计满足他的要求。你跑来想取我性命；我不能让你空手而回；于是立即决定把性命给你；并且帮你出主意；让你顺顺当当如愿以偿；非但取了我的性命；你自己也安然无恙。时至今日；我还是要说；如果你要我的尽管拿去；事实上我认为我也死得其所。我已经活了八十岁；死而无憾。按照自然界的规律；所有的人或事物都有消亡的过程；我剩的日子也不多了。因此；我认为应该像我施舍财富一样；性命也是舍弃为好；因为不管你如何保全；最终还是在劫难逃。一百年都不算太久；我在世无非只有六年。八年的时光；更不值一提了。你想要我的性命的话尽管拿去吧！我活到现在还没有遇到想要我性命的人；你不拿去；不知什么时候才会遇到要我命的人了。即使以后遇到；时间越往后拖；我的命越不值钱。因此；在它掉价之前；我请你取去吧。〃
密特里达内非常羞愧地回答说：
〃你的生命太宝贵了；刚才我想害你；天主不容！我现在非但不想缩短你的生命；甚至甘愿减掉我自己的生命为你添寿。〃
纳坦随即说：
〃如果可能；你真的想增添我的寿命？那你愿意让我做件事吗？我一生从未向别人要过什么；我向你要件东西行不行？〃
〃当然行；〃密特里达内毫不迟疑地回答。
〃我们这么办；〃纳坦说：〃你年纪还轻；不如留在我家；改名为纳坦；我去你家；以后我就改名叫密特里达内。〃
密特里达内说：
〃假如我在乐善好施方面能做得像你一般出色；我不加考虑会立即接受你的建议。但我觉得我的行为会损害纳坦的声名；所以不能接受；因为我不愿意损害我无法比美的人。〃
纳坦和密特里达内两人平心静气地谈了好久；纳坦最后请密特里达内回他的邸宅；殷勤款待了密特里达内好几天；向他传授了行善方面的全部智慧和经验。密特里达内终于了解在慷慨方面自己永远赶不上纳坦；盘桓几天后向纳坦告辞；带了仆从回自己家。
四
真蒂尔。德。卡里森迪从墓室抬回一个他爱慕的。因暴病而被其家人误认为死去的女人。那女人复苏后娩出一个男婴；真蒂尔把母子二人归还给她的丈夫。
大家听了纳坦的故事；觉得他慷慨到了不惜自己性命的程度；确实胜过西班牙国王和克伦尼修道院院长。议论停息后；国王注视着劳蕾塔；尔意让她接着讲。劳蕾塔心领神会；开口说道：
妙龄女郎们；前面的故事非常精彩；在豁达大度方面要超过前面故事中的几个人物似乎不大可能。看来我只有在爱情方面找些话题。由于爱情的题材取之不尽；也由于我们的年龄关系；这类题材更能引起我们的兴趣；因此我给各位讲一个多情种子仗义的故事。前面几个故事中的人物有的馈赠宝器；有的化敌为友；有的为了保全钟爱的事物而不惜拿自己的生命。荣誉和名声冒险；但仔细琢磨一下；我故事中的人物在慷慨方面和他们相比有过之无不及。
从前伦巴第显赫一时的城市波洛尼亚（波洛尼亚是意大利北部艾米利亚—罗马尼阿区的首府；而伦巴第的首府是米兰；当时人们把北部地区泛称为伦巴第。）有个出身望族。品德高尚的名叫真蒂尔。德。卡里森迪的年轻绅士。他爱慕尼科卢乔。卡恰内米科的妻子；卡塔林娜夫人；但落花有情；流水无意。他失望之余；恰好被任命为摩德纳的地方长官；便前去赴任。
尼科卢乔当时不在波洛尼亚；他妻子怀了孕；在城外三英里左右的乡间别墅小住；突然得了急病；来势凶猛；很快就气息全无；几个医师断定她死了。她的亲戚虽然听说她怀孕；但估计肚子里的胎儿还没有足月；也不理会；痛哭一场之后把她葬在附近教堂的墓地里。一个朋友马上把这个消息通知了真蒂尔先生。真蒂尔虽然从未得到那位夫人的青睐；听到这消息仍十分悲痛；说道：〃唉；卡塔林娜夫人；你死了！你活着的时候；从未正眼看过我；现在你死了；无法拒绝；我要偷偷吻你一下。〃
当天晚上；他悄悄离开摩德纳；带了一个仆人；骑上马直奔埋葬卡塔林娜夫人的墓地。他打开墓室；爬了进去；并肩躺在夫人身边；流着泪；一再吻她。我们都了解；男人们总是得寸进尺；欲望永远没有满足的时候；沉湎于爱情的人尤其是这样。真蒂尔原先打算躺一会儿就离去；可是突然起念：〃我既然来到这里；以后再也不会有机会了；为什么不摸摸她的乳房呢？〃欲念初起；他的手已经伸到她的胸脯上。不摸则已；一摸却大吃一惊；原来她心口似乎在隐隐跳动。他定下神；虽然觉得心跳十分微弱；但敢断定那女人并没有死绝。于是他招呼仆人帮忙；小心翼翼地把她从墓室里抬出来；抱上马背；回到他在波洛尼亚的老家。
真蒂尔的母亲是个通情达理的贤惠妇人；听他详细叙说了事情的前因后果；不禁产生了同情；便用热水替那女人洗身；把房间里的炉火烧得很暖和。过一会儿；那女人悠悠苏醒过来。她清醒后；嘘了一口长气；说道：
〃哎！这是什么地方？〃
老太太回答说：
〃别担心；你在安全的地方。〃
卡塔林娜完全清醒过来；四下扫了一眼；不知道自己在什么地方；又看见真蒂尔先生在面前；茫然不解地问老太太这是怎么一回事。真蒂尔先生便把整个经过告诉了她。她惊魂甫定；先向真蒂尔道了谢；接着求他从爱护她出发；并且尊重他自己的身份；不要在他家里做出有损于她和她丈夫的荣誉的事；等天一亮就送她回自己家。真蒂尔先生说：
〃夫人；由于我以前对你的倾慕；天主赐恩；让我把你从死亡线上拉回到人世。不论我以前对你有什么希冀；从现在开始；我对你决不存非分之想；而是把你当成亲姊妹对待。不过今晚我救你一命；你至少应该表示领情；我想请你赏个脸；希望你不要拒绝。〃
那女的落落大方地说只要是正当可行之事；她无不从命。真蒂尔先生说：
〃夫人；你所有的亲戚和波洛尼亚全城的人都知道你已经死了；你家也没有人盼你回去；因此我请你赏脸在我家和我母亲住一阵子；先不要声张；等我从摩德纳回来以后再作计较；时间不会太久。我之所以这样做；是打算当着全城头面人物隆重地把你送还给你丈夫。〃
卡塔林娜觉得真蒂尔对她有救命之恩；并且认为他的要求无可非议；虽然很希望把她死而复生的好消息通知她的亲属；仍决定按真蒂尔先生的要求行事；郑重向他作了保证。她话刚说完；觉得肚子一阵阵痛起来；临盆的时辰已到；在真蒂尔先生的母亲的精心照料下；娩出一个漂亮的男婴。她本人和真蒂尔先生都格外高兴。真蒂尔先生吩咐使女仆役准备好一切应用物品；把她当作主母一般伺候；他自己则回摩德纳。
他在摩德纳的任期满了；准备回波洛尼亚的时候；吩咐家中在他进城的当天早上安排一个盛大宴会；邀请了波洛尼亚许多社会名流；尼科卢乔。卡恰纳米科也在邀请之列。真蒂尔到家�