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后来朱元璋竟到了非马皇后的菜不吃的地步了，他只要夹上一筷子尝一口，就能辨别出来是不是马皇后烧的菜，你别想蒙骗他。于是宫中便有了这样的传说，正因为朱元璋喜欢马皇后这个孙媳妇，才使朱允炆最终坐稳了太孙的椅子，才得以登大位。是耶非耶，无从考证。
为了劝臣子们多吃点，朱允炆也笑着告诉三大臣，除了侍奉太祖高皇帝，马皇后可从来不下厨房献艺的，今个听说皇上要留他们三位宫中用膳，她才自告奋勇上灶的，如他们不吃，岂不辜负了皇后的一片好心？
这一说，三个人都道了“谢皇上、谢皇后”，重新落座。
齐泰说：“陛下是天下万民之主，不可不保重龙体，还应多加饭食才是。”
马皇后说：“你们三位都是皇上倚重的股肱之臣，你们也多劝劝他，我就不陪你们了。”三人又起立，目送马皇后消失在屏风后才又坐下。
朱允炆亲执酒壶给三大臣斟酒。吓得三人都慌悚起立，连说“不敢当”。小太监连忙上来，想替皇上筛酒，但被朱允炆挡开了。
三人只好听其自然。
朱允炆说：“这杯酒你们务必喝下，朕所思所想，朕的喜忧和寄托，全在这杯酒里了。”这话很有点悲凉、悲壮意味，朱允炆的眼里闪着泪光。
三大臣都感激涕零地起立，个个含着泪把那杯酒一饮而尽。
齐泰坐下表示，主荣我荣，主辱臣死，请陛下放心。
黄子澄更表示愿为陛下肝脑涂地，死而后已。
方孝孺说：“二位说得过于悲观，时下虽有些不尽如人意之处，但并不至于有大闪失，我们应当辅佐明君成为开天辟地的一代英主。”
朱允炆说：“都说得好。”他喝口茶，说：“你们吃菜，吃，吃呀，多多地吃，都吃光了朕才高兴。”
于是三人一口口地往口里填，人人腮帮子都塞得鼓鼓的，十分滑稽，引得朱允炆开怀大笑。
一见皇上开心，齐泰带头狂吃海喝，故意放纵，全无一点斯文，竟把菜都洒到胡须上、抹了满脸油腻。笑得朱允炆上不来气，宫女直给他揉肚子。黄子澄和方孝孺明白齐泰是为逗皇上开心才故意“斯文扫地”，便也学他的样子，吃相不雅起来，这一来，更惹得朱允炆开怀大笑不止。
笑过了，齐泰等人把脸擦拭干净。朱允炆说：“朕好久没这么开怀笑过了，谢谢你们。”他的语调又变得凄凉了。
朱允炆叫人撤去残席，重新上茶后，他忽然问黄子澄：“黄爱卿，还记得朕在皇宫东角门问你的话吗？”
黄子澄说：“回圣上，臣怎么会忘呢？”
见另外两个人有些茫然地听着，朱允炆便说：“那还是黄爱卿给朕当伴读时的事呢。你当时是翰林修撰吧？”
黄子澄说：“是。”这事太刻骨铭心了，他怎么会忘记！记得那天燕王从北平回来，在大殿上见太祖、太孙时，他却越过皇太孙，坐到最显要的位置上去了，这是公然不把皇储放在眼里，大臣们全看在眼里。朱允炆悒郁在心，又敢怒而不敢言，想到朱元璋百年后的局面，不寒而栗，事后朱允炆把黄子澄叫到东角门，向他问计。
第一部分
悲壮之情催人泪下体面人质上表谢恩（2） 当时他已深知，未来皇位不好坐呀。诸王都是他的尊属、长辈，各拥重兵在外，所作所为多有不法，皇祖父在时，他们还会有所收敛，一旦不在，他该如何办才好呢？
方孝孺称道皇上陛下太有远见了，风起于青之末，早就料到今日局面了。
齐泰问黄子澄：“你当时怎样回答的呢？”
是朱允炆代答的，当时黄子澄说，这事不难处置，各王的护卫军士，仅够自卫，而朝廷军卫，犬牙相制，到处都有。一旦有藩王造反，只需临六师征讨，都不堪一击。
黄子澄当时还引了汉代的旧事，汉朝所封七国不谓不强，一旦造反，不得人心，最终还不是自取灭亡？这便是以大制小，以强制弱的道理。
寥寥数语，却稳定了朱允炆的忧虑之心，朱允炆今天重提旧事，显然是认为到了这种地步了。
齐泰并不满意黄子澄的回答，认为过于轻描淡写，所以听了后立即反问黄子澄，现在黄公仍然以为他们不足虑吗？强藩有异举，会自取灭亡吗？
黄子澄承认，诸王的威胁、危害，比那时想象的要棘手。
朱允炆这次是经过痛苦的思虑而后再度提起藩王之忧，他问三大臣，对各藩王到底应怎么办？
齐泰决然道，削藩，不能手软，要削在他们没有谋反之前。
朱允炆似乎吓了一跳：“他们都是朕的亲叔叔啊，又是太祖封的。”
黄子澄也很强硬，如果顾忌这些，那只有当东郭先生。
朱允炆又为之一震。
方孝孺进一步引经据典，若想保证皇权永固，必须撤藩。汉代刘邦分封各王时，是‘非刘姓不封’，为什么？他是鉴于秦始皇的教训。秦始皇倒没有分封自己的兄弟子侄，可后来四方造反、八方起狼烟时，皇室陷于孤立无援的地步，好可怜。
黄子澄称，汉文帝时代，贾谊、晁错就力主削藩。皇上没当回事，到了汉景帝时，七国藩王已经嚣张得无法收拾了。
方孝孺说，当年晁错说的话，今天也合适，对当今的各藩王，是削也反，不削也反，迟早的事。
“削也反，不削也反”的话，令朱允炆深为震动。使他更加忧心忡忡，此前他还没意识到真有这么危机。
齐泰称赞方孝孺说得一针见血。反，是势所难免。削藩，则反得快，不削，反得可能慢些。
朱允炆又犹豫了，他总还有幻想，既然不削反得慢，暂时不削，岂不可以使社稷安定？
齐泰为加固皇上的信心，他把话进一步说透，快削藩虽然反得也快，但相比来说，所造成的祸患、损失小。慢削藩虽然可延缓时日，一旦爆发起来更烈，反而祸大。这叫两害相权取其轻。主动削藩就是取其轻。
方孝孺认为不能学汉景帝，他就吃亏在优柔寡断，打虎不死反被虎伤。汉景帝只削了赵王、胶西王和楚王，没痛下决心全削，这一下，吴王便立刻与六王联手相约造反，几乎颠覆了大汉江山，前车之鉴，后世之师呀。
朱允炆显然受了鼓舞，不住地点头。
第一部分
悲壮之情催人泪下体面人质上表谢恩（3） 徐辉祖府正房大厅古香古色，大厅正中悬挂着一幅朱元璋手书的对联，上联是“破虏平蛮，功贯古今名第一”，下联是“出将入相，才兼文武世无双”。这副对联是当年朱元璋为表彰开国功臣徐达，御笔亲书，徐家以它为荣，成了徐家夸示于世人的镇宅之宝。
这副对联也引起了进入客厅的朱高炽三兄弟的注意。他们小时候到过舅舅家，却并没在意。朱高炽本想就这副对联切入话题，但因见徐辉祖威严地坐在太师椅里，不苟言笑，便不敢多问，他们随着徐妙锦鱼贯进入客厅后，徐妙锦对坐在八仙桌旁的徐辉祖说：“大哥，我把你的三个外甥带来了。”
朱高炽跪下说：“恭请国公舅舅大安。”朱高煦和朱高燧也随着跪在身后请了安。
“都起来吧。”徐辉祖问他们去给皇上上了贺表了吗？
朱高炽说刚进京，还没有陛见皇上，正等待皇上召见。
徐辉祖脸马上撂下来了，怎么连尊卑大小都不分了吗？进了京，怎么可以不先去见皇上，而先来看舅舅？更何况，他们肩负着替父亲上表代贺、代祭的使命，岂可尊卑大小不分？
一顿训斥，朱高炽唯唯。
朱高煦却不以为然，他狡辩说，皇上是哥哥而已，舅舅不比兄弟辈分大吗？怎么叫大小不分？
徐辉祖拍了桌子：“胡说！还敢顶嘴！”
朱高炽忙扯了朱高煦一把，打圆场地说：“舅舅别生气，我们几个是该先陛见了皇帝之后再来看舅舅，可一时半会没召见，我们又挺想舅舅的，就来了。”
这一说，徐辉祖的脸色温和一些了，他斜了坐在一旁的妹妹一眼：“你也是，他们不懂，你也不明白？你总是依着他们性子胡闹。”
“行了吧，”徐妙锦说，“外甥们大老远从北边回来看你，一个笑脸不给，开口就训，训了这么半天，还不够本呀？若还不够本，我带他们三个到院里白果树上吊去，让你解恨。”
说得徐辉祖扑哧一声笑了，用手点着她的鼻子说：“都是你把他们宠坏了，你是个孩子头。”他有了笑模样，这才对三兄弟说：“都坐下吧，来，上好茶，拿点心来。”