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看到云姒微带责备的目光，安琴心怀歉疚。
此时，恰宫中送米粟来，安琴感激涕零，指导监督厨娘做了数样薄荷点心，指导督促云姒做了十几个薄荷香囊送进宫，以表达自己的感激之情。
五月十五，天气晴朗，宫中派人来说，君夫人请子氏（安琴）进宫赏花。
被引入后宫的那一刻，安琴囧了，先前的莺声燕语全都停下，无数双女子的目光齐刷刷地向她扫来，其含义之丰富，简直可以铺满头顶的蓝天。安琴不得不承认，对于一个造成那样轰动的女子，任谁都难免好奇的。
安琴硬着头皮向前行礼，又向在座的各位夫人行礼，这才由侍女引领到某一处席面跪坐。每个人的面前摆放着着矮几，上面设有简单的果食，偌大的花园里，鸟鸣啾啾，绿荫如盖，倒像是一个别开生面的野餐会。
安琴的目光微微一转，心中更囧，花园里的花好像被洗劫过一般，齐齐地只剩下枝叶，唯有寥寥的几棵还可怜巴巴地结着花骨朵。赏花，不会是赏她吧？
君夫人定姬示意侍女们上过茶后，笑道：“前些日子你送来的点心香包倒是新鲜有趣得紧，这里的人对你很是好奇，这不，一听说你要进宫，有事没事的全来了。”
话音一落，四周响起一片笑声，气氛顿时活跃起来。
曹姒笑道：“东西倒也罢了，其实还是好奇美人的长相，今日一见，果然名不虚传，堪堪比得上君夫人的容色了。”
安琴看向君夫人那张清淡的面容，呼吸一窒，不知何故，脸慢慢红了。君夫人轻咳一声，似乎有些不好意思，低头抿茶不语。其他人的目光或粘在安琴身上，或挑眉看向曹姒，没有一个人接口。
此时如果冷场，无论如何大家都难免尴尬。
斟酌片刻，安琴道：“长相什么的，是父母给的，不论长成什么样都是父母赐给孩子的天地间独一无二的礼物，都同样珍贵。气质却不一样，气质的养成离不开个人的修为，君夫人的气质淡雅雍容是琴无法比拟的。”
这句话是盛赞，也是实言，没有否认或承认君夫人的容貌，但肯定了她最突出的一面，定姬会意，嘴角含笑地望着她，目光璀璨。
安琴在心中做鬼脸：嘿，要圆滑，我也会！
曹姒长袖一扬，笑道：“正是呢，每每有这样的感觉，但就是说不出来。听了琴的一席话还真是这么个理。哎，都怪君夫人长得太好看，平日里看着都被她的外貌迷惑了。”
众女纷纷附和，君夫人微微侧过脸，耳根泛红。
安琴目瞪口呆，心中反反复复地回荡着一句话：凤姐，凤姐，你是凤姐！
如此看来，众女中最八面玲珑的应该就是曹姒了，却也可以反映出定姬在后宫无可撼摇的地位。
一时话题又从容貌说到胭脂香料，定姬道：“见到你做的香袋，倪氏便一直嚷嚷着要见你，也难怪，平时贵妇中也有配香的，但芷兰薰这些香草毕竟娇贵了些，无法普及，听说你这个草在野地里都可以挖到，所以心痒很。”顿了顿，笑：“她可是宫里的胭脂盒香料袋，喏，这里的花都给摘光了，宫里的胭脂全由她负责。“
倪氏已经迫不及待地向安琴扬手示意。
安琴惊奇：“难道夫人们用的胭脂都是自己制出来的？“
定姬淡淡：“你难道不知？也难怪，城中女子的聚会你从未参加过。”
安琴默。
定姬道：“滕国不比其他，虽是姬姓一国，爵位尊贵，但是国土偏狭，难称富强，自然也不主张奢侈。“宽袖划过，淡然：“所以即使宫中的女子也各有职分，倪氏性喜花草，负责花粉胭脂，杞女心细手巧，负责针织，叔妫能歌善画，负责乐理图样，至于我，＂又笑：＂带领婢子们采桑养蚕，曹氏灵活，职分也最为特殊，负责和官员内眷联络交流。＂
曹姒长袖遮面，扭着身子道：“看君夫人说的，婢妾都害羞了。”
众女哄笑，安琴吃惊，君夫人竟是这样治理后宫的？
让每个人都发挥自己的长处，让每个人都实现自己的价值，不再汲汲于争风吃醋，而真正做些有意义的事情。她采桑养蚕，自然是以身垂范，让身边人游走于官员内眷之间，难道就没有从侧面掌握朝中动向的心思？
如此心胸，如此才智，怎能不让人刮目相看？
还有一个问题，安琴忍了忍，终于忍不住问道：“那做得好的夫人，会有赏赐吗？”
“自然，”定姬拢了拢袖子，不疾不徐道：“衣饰珠宝，仆女巧侍都是赏赐。”
似笑非笑的目光扫了一圈，四周的气氛顿时变得古怪起来，众姬红脸垂目，俱是一副羞答答的模样。
定姬语气平平：“不过，最好的赏赐还是，君侯。”
安琴蓦然呆住，小嘴半张，再也说不出话来了。
她的意思是，把君侯的宠幸也当成赏赐，奖励那些“业绩”突出的姬妾？
安琴彻彻底底地感服了，这是怎样一位女子呀，当昏庸的国君沉醉在温柔乡的时候，可曾想过，自己的享受也成了别人利用的棋子？在这个宫中，原来最真实的掌控者竟是君夫人。
男人的心性朝三暮四，讨好君侯未必能够固宠，得到君夫人的赏识却可以让你站稳脚跟。宫中的女子看得明白，于是纷纷倒向君夫人。
把潜在的恶性宫斗转化为良性竞争，定姬堪称治宫翘楚，boss的典范了。
只是她却没有想到，君夫人何以会对她说这样一番话，隐隐的，还涉及到宫廷内…幕。只因为潜意识里，她始终觉得，自己和这个后宫毫无关系。
茶叙后，众姬纷纷起身，或赏花观鱼，或聚堆说话，也有的悠悠地散步离去。
和倪氏交流了一番花草，和叔妫谈论了一番琴理，安琴便被君夫人叫了去。
定姬道：“这是孟姬，鲁国宗女，弘儿的夫人，很是知礼。”
安琴怔住，眨了眨眼，还未反应过来，孟姬已经盈盈地拜了下去，轻声细语：“母夫人过奖了，孟姬怎么敢当？”
定姬拍拍她的手，温声道：“鲁国是我国的宗国，最尚礼仪，我这么说，你自然当得起。”顿了顿，“后宫是家也是国，后宫乱，国也不得安宁，所以最需要知礼有度的女子。”
孟姬垂首称是。
安琴满心惊悚，君夫人的话是不是别有深意？
定姬转首淡淡地笑：“琴，说说你种的香草吧，它可有名字？”
说起这个，安琴松弛下来，眉眼弯弯：“嗯，它叫薄荷，叶子像人的嘴唇，对生，很香很迷人。小时候因为体弱，每到春秋时便常泡薄荷茶喝，预防流疫，泡过茶的叶子也舍不得扔，覆在眼上，可以让眼睛清爽明亮。夏天的时候，用它驱赶蚊虫，时不时地用薄荷茶雾蒸面，可以让皮肤光滑细致”话头猛然顿住，看着不知何时悄悄聚过来的人，吃惊不已。
“怎么不说了？”定姬正徐徐前行，听到旁边的人突然失语，侧过身来，目光扫过尾随而来的人群，高挑起双眉。
“君夫人，这是神草啊，我们应该大力载种！”倪氏兴奋得直捏拳头。
定姬若有所思地点头。
安琴大囧：“它……其实很普通，大多数的花草都有不同的医药和美容功效，琴只知道这一种罢了，不过此草倒是极易生长的。”
定姬抬眼看她，笑意流动：“先前还听说琴大字不识，如今看来，琴很博识嘛！”
众女无声地笑；安琴窘迫得恨不能钻到地缝里去，暗自咽泪。
回到桐苑，安琴有点颓，翻出滕弘送给她的竹简把玩了半晌，而后小心地截成段，穿出孔，连成串，又让云姒弄来两个小铜铃，翻出首饰中的臂钏，做成一个风铃，挂在檐下。
风吹铃响，夏日的黄昏，年青的公子踏香而来，含笑四顾。
短短几个月不见，桐苑里已是一片让人耳目一新的生机盎然。安琴的薄荷草房前屋后占了大部分面积，云姒觉得单调非要撒上一排向日葵装点颜色，厨娘不甘示弱，又种了两畦青菜，如今除了窄窄的小路，其他的地方全被绿色覆盖。曾经，厨娘提过还要养一口猪，吓得安琴连忙摆手，把猪圈引进来，那她种多少薄荷草都无用处了，那东西多招蚊虫呀。
安琴从窗子里看见滕弘，兴奋地拍手笑道：“呀，你回来了？”连忙提裾从屋子里迎出来。
年青的公子长身玉立，长长袖子垂下，修长的手指逗弄着檐下的风铃，风铃发出一清脆的细响，公子侧身看她，目光晶亮含笑：“琴做的？”
安琴点头，搬来矮几，奉上香茶，云姒