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萨特思韦特先生想道：“平淡无奇的故事。”
“我想，”奥利弗继续说道，“她后来去警察局报告了这事儿。”
萨特思韦特先生摇摇头。
“我想她不会。我认为她是一个守口如瓶的女人。她知识广博……”
奥利弗突然俯身向前。
“我是清白的，先生，我绝对清白。”
“我没有说你是有罪的呀。”萨特思韦特先生轻言细语地说。
“但是有人……有人一定认为我有罪。有人已经去警察局告了我。”
萨特思韦特先生摇了摇头。
“没有，没有。”
“那么你今天为什么来我这儿？”
“部分原因是我自己要作调查，”萨特思韦特先生说话时有一点儿浮夸。
“还有部分原因是遵照一位朋友的吩咐。”
“什么朋友？”
“赫尔克里·波洛。”
“那个男人！”奥利弗脱口而出，“他已经回到了英国吗？”
“是的。”
“他为什么要回来？”
萨特思韦特先生站起身来。
“狗为什么要打猎？”他反问道。
他离开了房子，对自己的反问感到十分满意。
第十一章 波洛举行雪利酒会
赫尔克里·波洛身穿一套略显华丽的西服，坐在舒适的单人沙发上。他正在倾听别人的说话。
蛋蛋姑娘坐在一张沙发的扶手上，查尔斯爵士站在壁炉前，萨特思韦特先生坐在远处，观察着人群。
“我们到处碰壁。”蛋蛋说。
波洛轻轻地摇头。
“不，不；你言过其实了；你在寻找有关巴宾顿先生的线索，虽然徒劳无功，但是，你已经搜集到了另外一些有用的情报。”
“姓威尔斯的那个女人知道某些情况，”查尔斯爵士说，“我敢担保她知道某些情况。”
“戴克斯船长做贼心虚。而戴克斯太太穷困潦倒、财迷心窍，巴塞罗缪爵士却破坏了她大捞一把的机会。”
“你是怎么看曼德斯出事故的？”萨特思韦特问道。
“我感到这事很奇怪，完全不像是已故的巴塞罗缪爵士能够做的事。”
“你的意思是他在撤谎？”查尔斯爵士直截了当地说。
“撒谎的方式太多了。”赫尔克里·波洛说道。
他停了一会儿又说：
“那位威尔斯小姐，她为萨克利夫小姐写了一个剧本？”
“是的。第一场演出是在下星期三晚上。”
“哦！”
他又沉默了一会儿。蛋蛋说：
“告诉我们，现在该怎么办？”
小个子男人向她笑了笑。
“惟一要做的事，就是思考。”
“思考？”蛋蛋叫起来。她的叫声令人惊讶。
波洛冲着她笑起来。
“是的，确实要思考！通过思考，一切问题才能解决。”
“我们不能做点什么吗？”
“你要采取行动吗？小姐，你肯定有事可干。比如说，可以去吉灵这个地方，就是巴宾顿先生生活了多年的地方。你可以在那里调查调查。你说过，米尔雷小姐的母亲住在吉灵，是个残疾人。一个伤残的人什么都知道。她会听见很多事情，而且什么也不会忘记，去询问她，有可能发现点什么——谁猜得到呢？”
“你不打算做点什么吗？”蛋蛋坚持提出要求。
波洛眼睛一亮。
“你坚持要我也行动起来？好吧，你会如愿以偿的。我不会离开这个地方。只有我，我在这儿多舒服。但是，我要告诉你，我要办一件事情。我要举行一次晚会——雪利酒会。很时髦，不是吗？”
“雪利酒会？”
“正是！我要邀请戴克斯太太，戴克斯船长，萨克利夫小姐，威尔斯小姐，曼德斯先生和你那位迷人的母亲，小姐您。”
“还有我？”
“当然，还有你。这群人都要被邀请。”
“啊哈，”蛋蛋说，“你不要骗我，波洛先生。酒会上会有什么事发生吧，不是吗？”
“我们等着瞧吧。”波洛说，“只是不要期望太多，小姐，请让我跟查尔斯爵士谈谈，因为我有一些事要征求他的意见。”
当蛋蛋和萨特思韦特先生站着等电梯时，蛋蛋欣喜若狂地说道：
“真有趣，就像侦探小说里一样，所有的人会聚到一块，然后他要宣布是谁作的案。”
“不可思议。”萨特思韦特先生这样说道。
雪利酒会是在星期一晚上举行的。所有的客人都应邀出席，迷人而坦率的萨克利夫小姐一边看着周围的人，一边毫无顾忌地大声说笑起来。
“好一个蜘蛛网似的大客厅啊，波洛先生，在这儿，我们大家都是可怜的小苍蝇，已经飞进了大网。我相信，你要向我们报告最精彩的案情，然后，你会突然指着我，咬文嚼字地说：‘你正是那个妇人’。于是，每个人都说‘是她干的’，于是，我泪流满面，马上供认不讳，说我为了写作而鬼迷心窍。
哦，波洛先生，我对你感到恐怖。”
“什么样的故事啊！”波洛叫起来，他在忙乎着寻酒瓶和酒杯，他向她鞠了一躬，并递上一杯雪利酒。“这是一个朋友间的聚会，让我们不要谈论杀人、流血和放毒。哦，哦！这些东西太败胃口。”
他把一杯酒递给表情严峻的米尔雷小姐。她跟随着查尔斯爵士，在他旁边板着面孔站着。
“这就是，”当波洛把酒分配完毕之后说道，“让我们忘掉第一次见面时的情景，我们要有开晚会的气氛，吃吧，喝吧，欢乐吧！”他朝戴克斯太太点点头，“夫人，请允许我祝你好运，恭喜你穿了这一套迷人的晚礼服。”
“也恭喜你，蛋蛋。”查尔斯爵士说。
“恭喜恭喜。”弗雷迪·戴克斯说。
每个人都在咕哝着什么，有一种迫不得已的欢乐气氛。在这样的场合，人人都决心要强颜欢笑，表现得满不在乎。只有波洛自己处之泰然，在客厅里愉快地走来走去……
“雪利酒好，我喜欢它胜过鸡尾酒，比威士忌更是好上千倍万倍。哦！威士忌，多么可怕，喝了威士忌，你的味觉就毁了，彻底毁了。法国酒很精致。
你要品尝它们，但不能……不能是什么呢？”
一个奇怪的声音打断了他的话。那是一种闷在喉咙里的叫喊声。当查尔斯爵士摇摇晃晃地站起身来，每一双眼睛都转向了他。只见他的脸在抽搐。酒杯从他的手里掉落到地毯上，他往前踉跄了几步，然后倒在地上。
客厅里鸦雀无声，过了一会儿，安吉拉·萨克利夫突然尖叫一声，蛋蛋拔腿就朝前面冲去。
“查尔斯！”蛋蛋叫道，“查尔斯！”
她不顾一切地往前挤。萨特思韦特先生轻轻地将她拉了回来。
“啊，上帝呀！”玛丽夫人叫起来，“不要再来一个啊！”
安吉拉·萨克利夫喊道：
“他也是被毒死的……糟透了。哦，我的上帝，真是糟透了！”
她猛然倒在沙发上，开始抽泣，一会儿又大笑起来……那声音真恐怖。
波洛一直在控制着局面，现在，他跪在倒在地上的死者身旁。他在检查时其他的人都围了上来。他站起身，下意识地拍拍裤子上的灰尘。他看看周围的人们，一片沉寂，只有安吉拉·萨克利夫呜呜咽咽的哭泣声。
“朋友们……”波洛开始说。
他没有说下去，因为蛋蛋已经在责怪他：
“你这个蠢猪，你这个荒唐可笑的疯子，你在演戏！你装得活灵活现，对一切了如指掌，现在你安排了这出戏，又一件新的谋杀案，就在你的眼皮底下……如果你任其发展，这件事就不会发生……是你杀了查尔斯，你……你……你……”
她停住了，再也说不出话来。
波洛悲伤地点点头。
“这是事实，小姐，我承认，是我杀了查尔斯爵士。但是我是一个非常特别的凶手，我能杀人……也能将他复活。”他转过身去，用一种完全不同的语气，一种平时道歉的口气说：
“表演十分精彩，查尔斯爵士，我祝贺你。你现在该谢幕了。”
演员大笑一声，跳了起来，得意忘形地向大家鞠了一躬。
蛋蛋气喘吁吁地说：
“波洛，你…你这个混蛋！”
“查尔斯，”安吉拉·萨克利夫叫道，“你完全是个魔鬼。”
“这是为什么……？”
“怎么搞的……？”
“究竟是什么……？”
波洛把手往上一举，大家才安静下来。
“女士们，先生们，我要请求你们宽恕。我这场小小的闹剧是非常必要的，它向你们大家证明了，也同时向我�