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婚姻家庭关系主要由各州行使立法权和司法权，由各州
的法律进行调整。联邦政府虽然无权在这一领域制定法律，
但目前美国最高法院对有关家庭方面涉及宪法权利的案件也
行使司法权。由此可见。各州家庭法及司法判例、联邦宪法、
最高法院司法判例以及各种社会福利法构成了美国家庭法的
主要渊源，现在形成了以一系列单行法为主，以司法判例为
补充的格局。
（一）婚姻
美国人的婚姻分为宗教、世俗和习惯法婚姻（即不经止式
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仪式而结合的婚姻）三种。宗教婚姻是传统式的。即通过在教
堂中由神父主持宗教仪式的婚礼而结合的婚姻，这在美国是
一种比较普遍的形式。世俗婚姻即婚礼不采取宗教仪式，由
地方官或其他人主持领取结婚证书。世俗婚姻在美国新英格
兰地区的缅因、佛蒙特、新罕布什尔、马萨诸塞、罗得岛和
康涅狄格6 个州得到公认。1653 年英国奥利弗·克伦威尔民
事婚姻法令中曾谴责教会对婚姻的干涉，规定必须由地方官
主持结婚典礼，并要办理结婚证书和设立档案。以后，移民
到北美大陆的清教徒沿袭了这一习惯。在很长一段时间里，
宗教仪式的婚姻都被视为非法。后来新英格兰地区承认了宗
教婚姻，实行宗教和世俗婚姻两种做法并存，并一直沿续到
今天。
美国有21 个州认可习惯法婚姻，男女双方同意结合后，
夫妻同居，就自然形成了合法婚姻，而无须领取结婚证书和
举行仪式。习惯法婚姻在美国早期实属必要，因为当时人们
很难就近找到地方官吏或牧师。目前亚利桑那、伊利诺斯、
密苏里和纽约四个州已宣布这种婚姻无法律效力。另有八个
州通过了对习惯法婚姻进行控制的法令。
美国对结婚的法律要求由各州自行规定。多数州规定法
定结婚年龄男子为21 岁，女子为18 岁。有的州规定，如双
方未满成年人年龄，须经父母同意方可结婚；有的州则不然，
规定男子不满18 岁、女子不满16 岁者，即使父母同意也不
能结婚。但爱达荷、密西西比、新泽西和华盛顿等州则允许
年满14 岁的男孩、年满12 岁的女孩结婚。
美国各州婚姻法的规定虽不统一，但有一个总的原则，
即在一个州得到法律承认的婚姻在其他任何州均可被认为合
法。因此不少美国青年为躲避所在州对自己婚姻的束缚而到
其他州去结婚。为了防止轻率的成婚，许多州开始推行从申
请结婚之日到发结婚证之间实行等候期的办法。
总的来说，美国的婚姻方式颇受罗马、日耳曼和基督教
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婚姻方式的影响。许多美国团体目前正在和美国律师协会共
同探索彻底修改美国婚姻法的可行性。
（二）家庭
1 甲夫妻财产制度
在很长的历史时期内，美国法律规定夫妻合为一体，妻
子没有独立的财产权。直到1850 年，17 个州的法律才赋予已
婚妇女某些财产权，但这些权利的行使仍然受到一定的限制。
随着女权运动的发展，各州的立法出现了一些涉及已婚妇女
财产权的法律，在一定程度上赋予她们平等的财产权，这
在法律上已经是重大进步。到了20 世纪60 年代，已婚妇女
的财产权才得到了真正的实现，这主要表现在：首先，已婚妇
女真正有权独立拥有、使用、处分自己的财产；其次，加州等
8 个州实行婚后财产夫妻共同共有的制度，并由双方或者任何
一方管理和控制共有财产。
2。夫妻之间的扶养
在早期美国社会，因法律视夫妻为一体，所以妻子没有
独立的人格。现在，妻子的人身权已经与配偶分开，妻子不
仅能够选择、保留或更改姓氏，还能自行决定住所。大多数
州法律都赋予妻子与其配偶相同的人身权，这足以说明已婚
妇女在人身权上已经完全独立。
在财产和人身独立的同时，已婚妇女作为配偶一方也必
须承担必要的扶养义务。不论是协议分居还是法定分居，只
要属于必要的生活用品或服务，无论扶养方是否知晓、是否
同意，都有义务支付。这就是现在美国50 个州都实行的平等
的配偶扶养费给付制度。
当然，这个扶养费的范围是有限的，通常仅涉及家庭生
活费用、医疗费、丧葬费等。法律规定，如果一方的确居无
定所、衣食无着，而另一方有支付能力却故意不履行扶养义
务，应该追究另一方的刑事责任，但在实际生活中，法院一
般都采取强制其履行扶养义务的做法，而不是追究刑事责任。
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3。父母子女关系
美国的家庭模式基本上是一对夫妇加上孩子的核心家庭
模式。60 年代以来，美国人的婚姻家庭观念发生了很大变化，
夫妻双方在经济上各自独立，只因相爱而结婚，一旦爱情丧
失则不可避免地走向分离。这样，婚姻对美国人来说已不意
味着责任，而只意味着情感。由于结婚变为单纯感情的结合，
因此也就丧失了婚姻、家庭长久生存的道德基础，致使美国
家庭离婚率大增。60 年代以来，美国家庭生活发生了四大变
化：一是生育成为选择性活动；二是禁止未婚同居的法律被废
除；三是无过失离婚成为可能；四是大墩有小孩的妇女加人劳
动大军。这些变化促使美国未婚同居、离婚和单亲家庭大量增
加
美国商务部公布的调查报告显示，80 年代美国的单亲家
庭大量增加，离婚率急剧升高，婚姻维系期减短，无数家庭
至少拥有一个继子（女）。调查显示，大部分离婚者的第一次婚
姻维系期在6 年左右；20…30 岁的女性大致只能维持3 年半到5
年。大部分妇女离婚后再次结婚，但她们的再离婚率也高达2
1％离婚的增加自然使单亲家庭随之增加。美国人Ll 普查局公
布的数字表明：美国的单亲家庭随之增加。美国人口普查局公
布的数字表明：美国的单亲家庭为1090 万，其中，单身母亲家
庭为930 万，单身父亲家庭为106 万。
核心家庭的逐渐减少和单亲家庭的增加使得父母子女关
系变得越来越复杂，令人尴尬的问题层出不穷，这既表现在
避孕、流产、绝育等权利的行使卜，义表现在收养、继父母
子女、人工生育子女和生父确认等问题上。以“身份”为例，
对孩子的义务是以推定亲子关系为基础的，虽然科技使推定
亲子关系变得容易，DNA 测试叮以精确到99。99％。然而科技
也可以让人工授精形成的胚胎在第三人体内发育成长，生下
与两个人没有任何关系的孩子。那唯是父母呢—从生物学、
法律还是主观上来判断？身份原本是一个简单的问题。现在却
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说不清了，这方面的法律仍然很不完善。
除了身份关系之外，另一个重要的亲子关系就是监护。
它是以身份为前提产生的，是父母权利中最重要的权利。据
此，父母有权做出他认为有利卜子女健康成长的所有决定，
包括对子女的扶养、教育、保护以及对子女财产的管理、使
用、收益和必要的处分，一直到子女达到法定成年年龄或因
法定事由成年。此外，为了防止父母滥用权力，法律对监护
权也作了限制性规定，以避免子女受到虐待或歧视；
（三）离婚
1。无过错离婚的法律进程
1969 年，加利福尼奴成为美国第一个采纳无过错离婚的
州。1970 年统一州法全国委员会一致通过了《统一结婚与离
婚法》。该法再次确认离婚的惟一理由是婚姻关系无可挽回地
破裂。从1971 年到1977 年，全国有8 个州采纳了这个法案
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