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记了一切；甚至连自己来这里的目的也忘得一干二净。德。雷纳尔夫人把刚才的问话又重复了一遍。
〃夫人；我是来这儿当家庭教师的。〃他终于讲话了。脸上的眼泪使他感到惭愧；他赶快把它擦干。
德。雷纳尔夫人愣住了；他们两人四目相视；彼此离得很近。朱利安从来不曾见过一个人穿得这样讲究；尤其对方又是一位妇女；光艳照人；还用一种温柔的口吻向他说话。德。雷纳尔夫人注意到两颗大泪珠还停留在这年轻乡下人的面颊上；这面颊原来是那样的苍白；现在却变得这样红晕了。这时她不禁笑了起来；充满着年轻姑娘疯狂的快乐。她自己也嘲笑自己；简直不能想象她有这么大的幸福。怎么；眼前的这个家庭教师；原来就是她暗中想象的一个又肮脏。又褴褛。专爱打骂孩子的教士！
〃真的；先生；您懂得拉丁文吗？〃最后她问了。
先生一词使朱利安大为惊讶；他沉思了一会儿。
〃是的；夫人。〃他怯生生地回答说。
德。雷纳尔夫人听了；感到十分高兴；竟向朱利安问道：
〃您不会过分责骂我的可怜的孩子吧？〃
〃我责骂您的孩子；〃朱利安惊异地说；〃那是为什么？〃
〃不是吗；先生；〃她沉默了一会儿；继续说下去；她的声音差不多每一分钟都增添了更多的感情；〃您一定得待他们好；您能答应我吗？〃
又一次听见一位穿得这样漂亮的夫人这样严肃地称他为先生；这是朱利安意想不到的事。在他童年时代的幻想里；他经常暗自想道；除非他有一身漂亮的军服；否则任何一位出身高贵的夫人；都是不屑和他一谈的。至于德。雷纳尔夫人；她却完全被朱利安美丽的容貌和一双大而黑的眼睛迷住了；尤其是他那漂亮的头发；比平时鬈曲得更为可爱；因为他刚才想要凉快一下；于是把他的头放进公共的水池里冲了一下。她最大的快乐；是发现这个命中注定的家庭教师；有着年轻姑娘般的羞怯；而在她的想象中；这个家庭教师的严酷和粗暴；着实使她替她的孩子们捏了一把汗。对德。雷纳尔夫人这样平静的心灵来说；这一在恐惧心理和所见到的现实之间的对照；无疑地是一桩重大的事件。她终于从惊异中苏醒过来；自己也觉得奇怪；她怎么会来到了大门前；和一个差不多只穿一件衬衫的年轻人待在一起；而且彼此又是挨得那么近。
〃我们进去吧；先生。〃她有点不好意思地向他说道。
从来没有一种纯粹的喜悦曾这样深刻地感动过德。雷纳尔夫人；从来也没有这样一种美好的景象；紧接着忧虑和恐惧之后；出现在她面前。这样；一向由她细心照料的几个孩子；就不会落到一个肮脏的。满嘴怨声的教士手里了。刚走进客厅的过道；她转身看了看朱利安；朱利安羞怯地走在她的身后。他看到这样华丽的房子；露出惊奇慌张的神色；这在德。雷纳尔夫人眼里；就显得更妩媚可爱了。她简直不能相信自己的眼睛；她尤其这样感到；一个家庭教师理应穿一身黑衣才是。
〃先生；是真的吗；您懂拉丁文？〃她停住脚步向他问道。因为这一信念使她太幸福了；她生怕自己搞错了。
德。雷纳尔夫人这句话；伤害了朱利安的自尊心；他一刻钟以来所感受的快乐；顿时消失了。
〃是的；夫人；〃他说道；尽量装出冷淡的样子；〃我会拉丁文；不比教士先生差；甚至有时他还夸奖我比他高明呢。〃
德。雷纳尔夫人发现朱利安的样子很可怕；他站在离她两步远的地方；她走近他身旁；低声向他说道：
〃在开始这几天；即使他们不会他们的功课；您也不打我的孩子；是不是？〃
这样温柔的声调；差不多近于恳求；出自一位这样美丽的妇女之口；立刻使朱利安忘记了他的拉丁语学者的身分。德。雷纳尔夫人的脸靠近他的脸；他闻到了妇女夏季衣衫的香味；这对一个穷苦的乡下人来说；简直是不可思议的事。朱利安面红耳赤；叹了口气；有气无力地说道：
〃放心吧；夫人；我一切都会听您的。〃
这时；德。雷纳尔夫人对她孩子的忧虑；已完全消除；也仅仅是在这时；她才注意到朱利安真是非常的美。他那近于女性的容貌和局促不安的窘态；对一个本来就十分羞怯的妇女来说；并不显得可笑；而一般人认为男性美所必须具备的某种雄伟的仪表；反而会使她感到害怕呢。
〃先生；您有多大年纪？〃她向朱利安问道。
〃快满十九岁了。〃
〃我的大孩子十一岁。〃德。雷纳尔夫人说道；这时她的心情已完全安定下来；〃他差不多可以做您的朋友；您可以好好地跟他讲道理。有一回他父亲想打他；虽说只是轻轻地打了他一下；孩子就整整病了一个星期。〃
〃和我相比；差别真是太大了！〃朱利安暗自想道；〃就在昨天；我父亲还打了我一顿。这些有钱的人是多么幸福啊！〃
这时；德。雷纳尔夫人已经看清楚了在这个家庭教师心里发生的最细微的变化；她把他的忧郁看作是羞怯；她很想鼓励鼓励他。
〃您叫什么名字；先生。〃她向他说道。朱利安感到她说这话时；声音和神态美极了；但又说不出所以然来。
〃我叫朱利安。索雷尔；夫人。这是我生平第一次走进一个陌生的人家；我感到十分害怕；我需要您的保护。在最初几天里；我有许多事要请求您原谅。我从来没有进过学校；因为我太穷。除了我的表亲；外科军医荣誉团的成员以及谢朗教士两人外；我从来没有和别人讲过话。谢朗教士；他可以保证我的人品。我的哥哥经常打我；如果他们向您说我的坏话；您可千万不要相信。原谅我的过失吧；夫人；我从不怀有恶意。〃
朱利安在说这一大段话时；心情渐渐平静下来了；他仔细观察了一下德。雷纳尔夫人。当女性的风韵是来自她的天性时；尤其当她本人并非有意去追求这一风韵时；那么；风韵便会产生这样一种绝妙的效果；朱利安颇有欣赏女性美的能力；他这时简直可以发誓；说德。雷纳尔夫人不过只有二十岁。他立刻起了个大胆的念头；想去亲吻她的手；但霎时间；他又害怕起来。一会儿以后；他暗自说道：〃这也许是我的怯懦；我不去执行一个对我有益的行动；使得这位美丽的夫人；减少一点对一个刚刚离开锯木厂的贫苦工人的蔑视。〃也许朱利安多少受到了美男子这个词的鼓励；这个词是六个月以来；每逢星期天；他从几个年轻姑娘的谈话中听来的。当他内心正在斗争时；德。雷纳尔夫人向他讲了讲关于如何对孩子们进行教育的几句话。朱利安竭力克制着自己；这使得他的脸色又变得十分苍白；他勉强地说道：
〃永远不会的；夫人；我永远不会打您的孩子；我可以对天发誓。〃
当他说这话时；他大胆地拿过德。雷纳尔夫人的手送到自己的唇边。这个举动叫她大吃一惊；她想了一下；更感到不成体统。这天天气很热；她的胳臂赤裸裸地藏在纱披巾的下面；当朱利安将她的手拿到自己唇边时；这就使得她的胳臂完全露在外面了。几分钟以后；她责备自己；她感到她对这件事生气得太迟了。
德。雷纳尔先生听到他们在说话；赶忙从他的工作室里走出来。他摆出在市政厅为人家主持婚礼时那种庄严的架势和慈祥的态度；向朱利安说道：
〃要紧的是；当孩子们还没有见到您以前；我应该和您谈谈。〃
他把朱利安带进一间工作室；并且还留住了他的夫人；她原想让他们两人单独去谈。德。雷纳尔先生把门关上后坐下；态度庄严。
〃教士先生曾经告诉我；您是一个品行端正的人；这里大家都会尊重您的。假如我对您满意的话；将来我还可以帮助您成家立业。我希望您今后不再见到您的父母和您的朋友；因为他们的举止言谈；对我的孩子们是不适宜的。这里有三十六个法郎；是您第一个月的薪俸；不过我要求您向我保证；一文钱也不能交给您父亲。〃
德。雷纳尔先生对那个老头很有反感；因为在聘请家庭教师的谈判中；他比德。雷纳尔先生显得更狡猾。
〃现在；先生；因为我命令这里所有的人都称您为先生；您将来会体会到走进一个正派人家的好处。不过；现在；先生；您穿件短衣服；让孩子们看见；那是很不合适的。仆人们见过他没有？〃德。雷纳尔先生回过头向他的夫人问道。
〃还没有见过；我亲爱的。〃她回答道；现出沉思的神情。
〃那太好了。请您把这个穿上。〃他向那个感到惊讶的年轻人说道；同时把他自己的一件小礼服给了他。〃现在我们就一同到呢绒商人迪朗先生家里去。〃
一个多钟头以后；德。雷纳尔先生领着一位全身穿黑衣服的新教师回来了；他看见他的夫人还坐在原来的地方。德。雷纳尔夫人看见朱利安回来；心里平静得多。她观察了他一会儿；